Северо-западный проход (СИ)

Шерлок оглянулся. По тому, с каким напряжением Джон развел плечи, выставил подбородок, он видел, что тому инстинктивно хочется настороженно вытянуться. Руки Джона по-прежнему свободно свешивались вдоль тела, но левую он согнул в локте, самыми кончиками пальцев касаясь кобуры с пистолетом, которую всегда носил на себе или держал под рукой.

- Ты знаешь, где какие созвездия? – будто бы заинтересовавшись, спросил Шерлок. Он не испытывал никакого любопытства, но знал, что логичной реакцией со стороны Джона было бы встать рядом, чтобы иметь возможность точно указать на различные группы звезд.

- У меня где-то была книга. Я ее поищу, - ответил Джон и скрылся в доме. Выманил наружу, называется.

- Черт, - едва слышно пробормотал Шерлок и, развернувшись, отправился следом.

~~~

Сколько Джон себя помнил, у него всегда было живое и богатое воображение. Он вырос на книгах Толкина, начиная знаменитым «Властелином колец» и заканчивая эзотерическим «Сильмариллионом» и почти неизвестным «Кузнецом из Большого Вуттона». Прочел всю «Тетралогию времен» Мадлен Л’Энгл, а не одну только «Складку времени», и все произведения Энн Маккефри и Урсулы ле Гуин. Самым запомнившимся подарком на день рождения для него стало полное издание «Властелина колец». Все романы саги были собраны в одном украшенном позолотой томе с кожаным переплетом и вложенными картами, не один год провисевшими на стенах его спальни, но теперь уже давным-давно потерянными. Джон помнил, как болели от тяжести книги худые детские руки, но он упорно продолжал держать ее, пока не добирался до конца главы, которую читал.

Впрочем, сейчас, перед глазами стояли совсем другие картины – безжизненные и мрачные, а певучий эльфийский язык вытесняли резкие, с убийственной отчетливостью пропечатавшиеся в памяти звуки арабской речи. Прижав ладони к глазам, Джон облокотился о стол по обе стороны от пишущей машинки и попытался сквозь песчаную бурю разглядеть высокий зеленый с голубым лес и затерявшиеся среди ветвей домики из золотистой древесины, заполнявшие созданный им мир. Джон давно уже выбился из графика. Сейчас ему следовало дописывать первую редакцию черновика. Скоро придут письма от редактора, примется настойчиво напоминать о себе издатель – поначалу вежливые уточнения, вслед которым появятся напоминания с резкими формулировками о том, что, пусть контракт и не заключен, Джон все же сильно рискует своими рабочими отношениями.

В конце концов, Джон вырвал лист из каретки и приблизил его к керосиновой лампе. Он прочел всего несколько строчек, а затем разочарованно фыркнул и бросил листок в корзину под столом. Все в соответствии с замыслом, как же.

Конечно, был и другой рассказ, тот, о котором не знали ни редактор, ни издатель, и который Джон начал не с намерением поделиться, а с целью слово за словом изгнать собственных бесов. Он давался слишком уж легко, как будто чем меньше оставалось у него от ускользающего мира детских фантазий, тем проще было занять освободившееся место кошмарам. Но Джон не был готов. Пока еще нет. Страница в месяц, может быть, две – самое большее, что он мог выдержать. Джон подумал о прекрасных, сияющих голубым светом глазах Шерлока и том, как тот отреагировал на его шрамы.

Он даже сообразить ничего не успел, как ринулся вперед, вскочил из кресла и бросился в спальню. Шерлок вскинул на него взгляд, но следом не пошел. На коленях у него лежала книга – одна из тех, что он взял с вытянувшихся вдоль стен домика, везде, где это только было возможно, полок.

Джон набрал шестизначный код и распахнул дверцу сейфа с оружием. Зажглась вмонтированная в крышку сейфа крошечная галогеновая лампочка, озарив резким белым светом масляно лоснящийся металл, матовую черноту сплавов и гладкие деревянные приклады. Джон взял старый заботливо ухоженный Ремингтон двадцать второго калибра и вскинул его на плечо. Патроны к нему стоили дешево и в избытке продавались в Фэйрлейке, а потому Ремингтон идеально подходил для стрельбы по мишеням.

Возвращаться в гостиную Джон не стал, вместо этого прошел через ванную. Он не чувствовал в себе готовности отвечать на вопросы, которые, вероятно, задаст ему Шерлок. В кухне имелась старая залатанная куртка. Джон надел ее, наплевав на перчатки, хотя прекрасно знал, что очень скоро пальцы сделаются непослушными, потом их начнет жечь от холода, пока, наконец, если он пробудет снаружи достаточно долго, они окончательно не онемеют.

До полуночи оставалось еще несколько часов, а на небе все так же не было ни облачка. Джон вновь вышел на улицу и, стараясь не смотреть на звезды, пошел к посадочной полосе. Изначально в ней насчитывалось всего тысяча двести футов, но, когда Джон вступил в право собственности, он увеличил ее еще на две с половиной сотни. Потребовалось вложить целое состояние, чтобы засыпать землю гравием, а еще каждый сезон приходилось по паре часов поливать ее гербицидами.