Съевшие яблоко

Шел уже второй час ночи, было разумно и логично отправиться к матери. А Мезенцев ехал домой. И думал о том, когда эта полоса отчуждения стала такой непреодолимой. Наверное, если бы мать не тянула его к себе так сильно, не стремилась так яростно удержать подле себя, сейчас Никита относился бы к ней с куда большей теплотой. Как миллионы других мужиков с удовольствием навещая, жалуясь на жену и налегая на пироги. А ему претило. И даже при том, что по натуре Мезенцев был человеком домашним, чувствовал потребность кого-то любить и о ком-то заботиться, не мог побороть в себе неприятие к матери. И чем старше он становился, тем сильнее…

Но тут его размышления внезапно прервались.

Краем глаза он заметил яркое пятно на обочине. Когда проезжал через деревню, где ярко горели фонари вдоль дороги и всегда торговали медом, птицей, мягкими игрушками и вообще, чем придется. Мезенцев даже успел пролететь мимо, но обернулся, внимательнее посмотрел в зеркало и принялся искать разворот. Совсем забыв о чем думал минуту назад.

Обогнув отбойник Мезенцев вернулся туда, где у дороги стояли самодельные деревянные щиты с навешанными на них брезентовыми воздушными змеями.

Зазывая покупателей змеи дергались на своих креплениях, под порывами ветра гулко, хлестко били хвостами и подмигивали. В глазах пестрело от их диковатых раскрасок.

Цены поразили несоразмерностью. Но не торгуясь и не сговариваясь, Мезенцев купил огромную кобру. Темно-фиолетовую, с яркими кольцами и длинным пятиметровым черным хвостом. Она продолжала трепыхаться и биться в руках покупателя, пока тот нес и складывал его на заднее сиденье машины.

А Мезенцев почему-то восторженно по-детски радовался. И думал о том, что надо в ближайшие же выходные приехать — взять Яна запускать змея. Тот не избалован вниманием взрослых, ему обязательно понравится. Может и Лизе понравилось бы, что кто-то поиграет с ее братом.

Змей, подхваченный внезапным порывом ветра, влетевшего в машину, согласно затрепетал хвостом.

46

— Беги беги беги, не останавливайся! — кричал Мезенцев во все горло и широко бежал по полю, задрав голову к небу. Как и обещал себе, в выходные он уже снова был здесь — в Балашихе. С длинным шестиметровым змеем.

И Ян задыхаясь и захлебываясь от восторга бежал вслед за ним. Отчаянно стараясь поспеть за огромными шагами Мезенцева.

Он подпрыгивал и спотыкался, не спускал глаз со змея. А кобра билась, рвалась из рук, упруго хлестала крыльями капюшона и грозила вот-вот вырвать катушку.

Но вот внезапный поворот, ветер на мгновение стих — и змей тут же начал проседать.

— Давай-давай мотай! — заторопил Мезенцев.

Ян, тяжело дыша и путаясь в нитке, неловкими пальцами принялся сматывать катушку. То и дело поглядывая наверх. Змея медленно относило к дереву грозя запутать в ветвях. Мальчик, высунув язык от натуги, принялся отчаянно крутить барабан, но все равно не успевал.

Но тут Мезенцев выхватил катушку, повернул и размашистыми шагами побежал назад. А секунду спустя змей дернулся, ожил, приподнялся и тут же, поймав новый порыв ветра, начал подниматься. Сзади раздался восторженный детский вскрик.

И веселый, полный радости зов:

— Давай ко мне!

Они снова бежали вдвоем, не спуская глаз с поднимающейся и весело бьющей хвостом по воздуху кобры. Глядя как та подмигивает круглыми пятнами на воротнике, машет брезентовыми крыльями и упруго рвется в даль.

Пустырь за заброшенным стадионом оглашался ликующими воплями.

А Мезенцев к собственному удивлению никогда еще не чувствовал себя таким счастливым.

47

Мезенцев распахнул тяжелую стеклянную дверь, пропуская мальчика впереди себя. Офис на Третьей Лесной встретил кондиционированной прохладой и полумраком.

За три недели он успел сводить Яна в зоопарк, в Макдональдс, в боулинг и два раза в кино. Хотел взять на футбол, но подходящий матч не подвернулся.

Ян был счастлив. Он отчаянно ждал суббот и каждый раз пулей выбегал из дверей школы едва заканчивались его факультативы. Волоча в руке громоздкий ранец и улыбаясь во весь рот.

Мать тоже была довольна — сын уже третью неделю подряд одну ночь выходных проводил дома, а такого не бывало уже много лет. Впрочем, тут Мезенцев восторгов не разделял, стремясь только прийти на ночь и уйти рано утром, прежде, чем она начнет расспрашивать и соваться в его жизнь. Брата Лизы он к матери не приводил.

Зато привез в контору. То, что касалось работы Мезенцева интересовало мальчика больше, чем какой-то там футбол. Переступив порог входной группы Ян замер в благоговейном трепете. Ведь это был не просто какой-то офис — это была работа самого лучше взрослого.

— Ну чего встал, двигайся, нам в ту дверь, — указал Мезенцев на длинный ряд кабинетов.

Под конец рабочего, да еще субботнего, дня контора была уже пуста. Только две девчонки-практикантки сидели в углу, мусоля Гражданский Кодекс и в четыре руки набивая исковое, да Еж сидел на столе и прямо из бумажного свертка, без салфетки и тарелки ел уличную шаурму. С промокшего конверта на пол капал жирный белый соус.