Сезон

– Четырнадцать – семь, ведут «Агги», – прошептал Хэнк папе, проверив свой телефон. – Начало второго тайма.

– Отлично. Но не говори мне больше ни слова – я поставил матч на запись.

Разговор о футбольном матче стал последней каплей для мамы, и она, резко поднявшись, бросила:

– Я собираюсь осмотреть предметы аукциона.

– Постарайся случайно не купить что-нибудь за сотни тысяч, – сказал папа.

Конечно, это была жалкая шутка, но мама тут же перехватила эстафету.

– Я уверена, что входной билет даже мы все еще можем себе позволить, – с пренебрежением бросила она и направилась к зданию галереи, всем своим видом показывая, насколько она раздражена.

– Все еще злится, а? – спросила я.

Папа вздохнул, сложил руки на груди и кивнул:

– Да, она все еще в восторге от этой проклятой затеи с землей. Я пришел сюда сегодня, пропустив игру, желая пойти на мировую. И ты видишь, во что это все вылились?

– Я не понимаю, папа. Она сказала, что тоже не хочет, чтобы ранчо разграбили эти жадные стервятники. Тогда почему она все еще злится?

– Потому что можно получить много денег, Меган. Ты сама понимаешь, это здорово облегчит жизнь. Когда тебе делают такое щедрое предложение, пусть даже ты и не собираешься его принимать, ты начинаешь думаешь об этом, начинаешь надеяться…

К его чести, Хэнк молчал все то время, пока перед ним разыгрывалась семейная драма. Теперь я повернулась к нему и улыбнулась, копируя улыбку Джулии для Зака, и осторожно откинула волосы назад:

– Извини, Хэнк, сейчас не время для таких разговоров.

– Все в порядке, – сказал он, а потом обратился к папе: – Нефть и газ?

– Да, – кивнул папа.

– Ну и что с этими парнями не так? Какую букву слова «нет» они не понимают? – усмехнулся Хэнк. – Хочется им того или нет, но иногда люди просто не хотят продавать свою землю, даже за очень большие деньги.

– Да нет, ты знаешь, все гораздо сложнее. Честно говоря, я бы продал землю, если бы намечалась хорошая сделка. Я не собираюсь работать на ранчо вечно. Меган, Джулия – они не станут разводить скот. Но я не буду продавать ранчо за… гроши. Чтобы его уничтожили просто так.

Мы все помолчали.

– Но разве нельзя продать участок под строительство домов или что-то подобное? – мягко спросил Хэнк.

– Конечно. Я бы точно не возражал против такого.

– Заплатили бы меньше, но… – сказал Хэнк.

– Вообще-то нет, заплатили бы хорошо. Но эти парни, к сожалению, ко мне не обращаются. Моя земля слишком ценная, чтобы просто строить на ней дома.

– Не обязательно. Вы удивитесь, когда узнаете, как заключаются сделки. Я вижу это все время на работе. Даже если пока вы видите только один вариант развития событий, это вовсе не означает, что вы не можете все повернуть к своей выгоде.

– Ну, как я и сказал, никто никогда не говорил со мной об этом.

– На самом деле, – уверенно продолжил Хэнк, – вы в прекрасном положении. Когда строитель заключает с вами сделку, у него уже есть заранее представление о том, что он хочет и как он это сделает. И если вам сразу что-то не нравится, то вы еще на берегу обсуждаете все детали сделки и заявляете о своих желаниях. Если же у вас есть собственное видение развития территории, то вы просто ищете покупателя.

– Что ж, это интересно. Я никогда не думал об этом таким образом. – Папа глотнул пива. – Отхватила умника, да? – спросил он меня, и я улыбнулась.

Хочешь покорить девушку – покори ее отца. Я снова улыбнулась Хэнку, на этот раз искренне.

– Папа, хочешь еще пива? – спросила я отца.

– Конечно, спасибо.

– Я схожу, – предложил Хэнк, но я остановила его:

– Останься. Может, и ты хочешь что-нибудь?

– Еще одну диетическую колу?

– Ты ее получишь.

Я практически поплыла к бару. Я как раз заказала коктейль для себя, пиво для папы и диетическую колу для Хэнка, когда ко мне подошла Сидни.

– Привет, Сидни, – сказала я.

– Привет. – Появился еще один бармен. – Два бокала белого вина, пожалуйста, – сказала Сидни, после чего мы остались в баре одни.

Повисло неловкое молчание.

– Сидни, я помню, где мы познакомились, – обратилась я к ней, и она испуганно огляделась по сторонам. – Я просто хочу, чтобы ты понимала: от меня никто ничего не узнает.

Бармен поставил перед нами два бокала.

– Да, спасибо, – коротко сказала она, подхватила свои бокалы и ушла.

Вообще-то я рассчитывала не на такой равнодушный ответ, ну да ладно. Я прислонилась к стойке и посмотрела в толпу – Эндрю Гейдж проталкивался к барной стойке, наши глаза встретились. Он дернулся и быстро развернулся. Что это с ним?

– Вот, пожалуйста, – сказал бармен, поставив мои напитки.

– Спасибо. – Я взяла заказ, повернулась и чуть ли не врезалась в Эндрю, преграждающего мне дорогу.

– Меган, – сказал он официально.

– Привет, Эндрю.

– Я хотел поговорить с тобой.

Вот это да! Что мог бы мне сказать Эндрю Гейдж? Даже интересно.