Сезон

Джулия положила сумочку на кухонную стойку, порылась в холодильнике в поисках газировки, давая нам время прийти в себя.

– Вы хотите что-нибудь выпить? – крикнула она.

– Ну, можно. Колу или что угодно холодное, – сказал Хэнк.

– Газованную воду! – закричала я сестре.

– Газованную воду? – удивился Хэнк.

– А, да. Когда я была маленькой, я путала слова «газированный» и «газованный», так что… газованная вода.

– Как можно быть такой милой? – спросил он.

Что я могла на это ответить?

Джулия принесла колу для Хэнка и газированную воду для меня. Я открыла бутылку и сделала большой глоток, затем другой… Уфф, здесь было жарко.

– Где ты была? – спросила я сестру, пытаясь выглядеть расслабленной.

– С Заком. Мы решили выпить после обеда.

– Мило.

– Мы говорили о вечеринке Лорен на выходных на их ранчо в Пайлот-Пойнте, – сказала она.

– Не могу дождаться, – ядовито ответила я.

– Тогда, я думаю, ты не захочешь пожить со мной в частном номере, который Зак мне предложил?

– Он предложил тебе домик на их ранчо? – спросила я.

Сестра с улыбкой кивнула.

– Звучит… неплохо, – осторожно ответила я, взглянув на Хэнка.

– Я собирался поговорить с Энн о том, чтобы опять стать твоим кавалером, – сказал мне Хэнк. – Ты не против?

– Конечно нет. – Я сделала паузу. – Просто я не была уверена, собираешься ли ты туда пойти.

– А почему бы мне не пойти? – удивился он.

– Просто ты ведь знаешь, эти грандиозные выходные у Лорен. Да и Эндрю там будет.

– И что? Я не избегаю его. Если я появлюсь где-то с ним рядом, он уж это как-нибудь переживет.

Мне было почему-то неприятно говорить об этом, и, чтобы скрыть смущение, я снова глотнула холодной газированной воды.

– Ладно, мне действительно пора, – сказал Хэнк.

Я проводила его до двери, где он снова поцеловал меня, и я немного покраснела.

– Я прекрасно провел время, – шепнул он.

– Я тоже. Позвони мне.

– Обязательно.

И он ушел.

Я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной, закрыла глаза… Мои скромные мечты о страсти и романтике, похоже, претворялись в жизнь.

– Что вы хотели делать? – спросила Джулия и в ожидании ответа даже затаила дыхание.

– Я не знаю.

Я хихикнула, как шестиклассница, и повалилась на диван. Затем глубоко вздохнула: здесь все еще можно было почувствовать запах Хэнка. Мое тело снова покрылось мурашками, в ушах зазвенело, перед глазами все поплыло.

– Вы собиралась?.. – Вопрос повис в воздухе.

– Хм… может быть… наверно.

Ответ удивил меня саму. Мы что, и правда собирались?..

– У тебя хоть есть презервативы?

Деловой тон сестры, которая вдруг стала похожа на курицу-наседку, спустил меня с небес на землю.

– Нет, – честно ответила я. – Но я уверена, что у него были.

– Может быть, конечно, он и носит их с собой. Но ты в этом деле только на парня полагаться не можешь.

– Ты права. Могу я одолжить у тебя немного?

– Фу, Меган, нельзя одалживать презервативы.

– Ну, ты ведь поняла, о чем я. Ты мне их не одолжишь, а подаришь.

– Тебе двадцать лет. Пойди в магазин и купи коробку презервативов – это не стыдно.

На следующий день я пошла в торговый центр с полной уверенностью в своем праве находиться здесь. Я собиралась купить целую коробку презервативов, и точка. Вопреки мнению Джулии покупать их все-таки было стыдно. Самый настоящий публичный позор. А еще этот огромный выбор…

В аптеке я, стараясь лишний раз не попадаться на глаза покупателям, пробралась к отделу «Контрацепция», который находился в одном проходе с отделом «Шампуни».

И там моему изумленному взору предстала настоящая китайская стена из презервативов. Стеллажи были доверху завалены цветными коробками с яркими картинками, и, если бы не их размер, я бы решила, что наткнулась на стойку с хлопьями на завтрак. Я нахмурилась, наклонилась вперед и осмотрела первую попавшуюся мне коробку, осознав, что это простое в общем-то дело может занять чуть больше времени, чем я себе представляла.

Выбор начался с брендов. Конечно, у них были «Троян», «Дюрекс» и «Краун», а еще «Лайфстайлз», «Кимоно» и «Грубый гонщик» – название последних понравилось мне больше всего. А рядом под слоганом «Сравните с „Трояном“ и другими ведущими брендами» были выложены обычные презервативы по цене в два раза меньшей. Я не ведусь на лейблы и знаю цену деньгам, но не думаю, что презервативы – это то, на чем следует экономить. И уж точно я не смогла бы преподнести их своему парню, хоть в первый раз, хоть в сто первый, со словами: «Смотри, я купила обычные».

А еще презервативы были разных размеров. Должна ли я написать Хэнку и спросить: «Эй, какого размера твое второе „я“?» Или просто предположить, что он мальчик большой, и надеяться на лучшее? Немного покопавшись, я нашла «стандартный» размер, но и тут меня одолели сомнения. Я в красках представила себе разговор в полумраке спальни. «Ты что, купила мне маленький размер?» – «Не маленький! Не бывает маленьких! Это стандартный!» И хотя я была уверена, что латекс легко тянется… Да господи, кто на свете вообще захочет вести такой разговор?!