Сезон дождей на Семирамиде

- Значит, наши друзья поверят...

- Наши друзья не знают, что мы стояли прямо перед бомбой, - прервал он. - Думаю, им сообщат о взрыве, да они и без сообщений поймут. Но не признаются же эти хорьки, что сами попытались нас убить! Скорее всего, будут мямлить про случайный взрыв и все такое.

- То есть, у капитана будут основания верить, что мы могли выжить?

- Да, и причины искать нас. Это предписывают правила флота, да и капитан Лукия, какой бы она тебе ни казалась, своих не бросает. Это хорошая новость. Вот тебе и плохая, я не жадный: не зная точно, что здесь случилось, они вряд ли нас найдут на такой глубине.

Тут он был удручающе прав. Ирония заключалась в том, что единственной в команде, кто мог бы их найти, была Альда - телепат. Но она как раз здесь! Получается, остальным останется лишь смотреть на обожженную, заваленную камнями шахту и пытаться отыскать там какие-то следы.

Это плохо, а если учитывать холод, который рано или поздно возьмет свое, и недостаток воздуха, - еще хуже.

- Нам нельзя оставаться на этом уровне, - твердо произнесла Альда. - Нужно найти способ выйти наверх. Это должно быть просто, ведь так? Мы в шахтах, а не в лабиринте!

- Мне тебя расстроить или тебе сейчас нужна исключительно поддержка?

- Говори, как есть!

- Шахты бывают разные, - указал Киган. - Отработанные иногда заваливают, а эта не выглядит используемой. Мы не знаем, насколько сильно взрыв повредил всю систему тоннелей, что вообще от нее осталось. А если всего этого недостаточно, вынужден подчеркнуть: нас будет искать не только капитан. Те, кто это устроил, наверняка захотят убедиться, что у них получилось. Так что в этих шахтах мы можем встретить кого угодно.

- А они могут встретить нас, и неизвестно, кому хуже, - усмехнулась Альда.

Она хотела казаться смелой, чтобы поддержать его - и саму себя. На самом деле, она была далека от слепого оптимизма. Альде приходилось глушить в своей душе чувство, что сейчас все работает против них - сама планета! Этот ледяной тоннель, бесконечная тьма, окружающая их со всех сторон, враги, которых они даже не знают... Не самый удачный расклад!

Не забывала она и о том, что Лукия, при всех ее достоинствах, все равно остается капитаном. Она будет следовать инструкции, ей даже Стерлинг не позволит поступить иначе. Да, она будет их искать. Но если поиски затянутся или ей предоставят доказательства того, что Альда и Киган погибли, пусть и липовые, она сдастся и поступит так, как велит протокол.

А протокол предписывает покинуть планету, где погибли солдаты специального корпуса, немедленно и никогда больше не возвращаться.

***

Она была на уровне садов, когда земля вдруг содрогнулась. Лурде прожила на Семирамиде всю жизнь, но ничего подобного не чувствовала! Этот толчок, да еще далекий, но такой страшный рокот... Случилось что-то ужасное. То, чего на планете раньше не было.

Как это понимать? Лурде без труда догадалась, что во всем будут винить пришельцев. Вроде как прилетели они - и началось! Но она-то знала, что в и колонии все не так просто. Тот зал, который она видела в больнице, построили не за один день. А судьба Элеазера? А пропажа Грании? Нет, корень всех бед начал разрастаться задолго до того, как на планете появились чужие.

Она это знала, но знание оказалось бесполезным. Если бы она попыталась рассказать остальным, они бы в жизни не поверили! Лурде уже официально объявили в розыск. Любой, к кому она обратилась бы, сразу же сдал бы ее властям. Да и к кому идти? Она всю жизнь полагалась на советы старшего брата, она и не думала, что однажды не сможет к нему подойти!

Умом Лурде понимала, что ей нужно сдаться. И уж лучше прийти сразу к Каспиану и надеяться на его защиту, чем сдаваться не понятно кому. Но у нее пока не хватало на это решимости. Слишком сильно было предчувствие, что если ее поймают, для нее все закончится.

Да и потом, она не знала, что произошло с двойником Элеазера. Все указывало на то, что его уничтожили, причем легко, будто играючи. А такой силы на Семирамиде просто не было! Роботов делали из великолепного металла. Можно было повредить силиконовую кожу или даже мягкие ткани, симулирующие человеческую внешность, но основа андроида продолжила бы работать. Чтобы сломать его, как игрушку, нужно обладать нереальной силой, и Лурде не хотелось встречаться с обладателем этой силы.

Она запуталась, она чувствовала себя маленькой и слабой. Лурде забилась в угол сада, на поляну белых цветов, куда они любили приходить с Элеазером. Теперь его нет - а она осталась совсем одна!

Но хотя бы сейчас она ситуацию контролировала. Лурде была убеждена, что сама решит, когда выйти и сдаться, никто ее здесь не найдет. И лишь когда перед ней появился пришелец, она поняла, как сильно заблуждалась.

Он не вышел, не выпрыгнул, а просто... Просто появился. Лурде понимала, что это невозможно и у всего есть объяснение. Но он двигался так быстро, что она не могла за ним уследить. Он с одинаковым успехом мог выбежать откуда-то или спрыгнуть с потолка, а она даже не поняла бы этого!