Сезон дождей на Семирамиде

- В семье Саргос право правления всегда переходило старшему ребенку - вместе со всеми тайнами семьи. Они живут на верхнем уровне и следят за порядком на Семирамиде. Что еще тебе нужно знать?

- Она когда-нибудь появлялась перед вами в своем настоящем теле?

Лурде задумалась, вспоминая, - и вспомнить это было непросто. Наконец она кивнула:

- Да, но это было давно, когда я была совсем маленькой... Тогда правил отец леди Амелии, а она была наследницей, она появлялась на каком-то празднике. После того, как она приняла правление, она всегда использовала двойника. Это вопрос безопасности! Так же будет поступать в будущем ее сын.

- У нее есть сын?

- Да, конечно, у нее двое детей! Когда леди Амелия выбрала себе мужа, он переехал к ней на верхний уровень, у них родились дети. Вы наверняка видели его среди свиты Хозяйки Горы!

- Я догадываюсь, кто там ее муж, но меня это мало волнует. Скажи мне другое: откуда ты знаешь все это о ней?

- Нам сообщают, - пояснила Лурде. - Семью Хозяйки Горы все любят и все следят за ее жизнью! Когда с ней происходит что-то важное, нам тут же сообщают по всем каналам.

- Я понял.

Лурде сейчас не отказалась бы узнать, что именно он понял. Но спросить она не решилась, да и времени не осталось: ей наконец удалось обнаружить среди зарослей едва различимую крышку люка.

И только она решила, что этот этап пройден, как их окликнули.

- Остановитесь! Вы на запретной территории!

Их заметила патрульная группа! Лурде понятия не имела, как это произошло, она думала, что здесь нет камер. А еще она полагалась на чутье своего защитника! Но какая разница, как их засекли? Главное, это случилось, и теперь Лурде оставалось лишь беспомощно спрятаться за спину чужака.

Вряд ли это могло ее спасти. Даже при том, что пришелец выглядел спокойным - он даже не понял, что случилось! К ним спешила группа из пяти роботов-патрульных, с ними никто не справится!

- На какой еще запретной территории? - поинтересовался чужак. - Насколько я понял, нам, гостям, разрешено ходить где угодно. Спросите у Хозяйки Горы, если мне не верите.

- Хозяйки Горы это не касается!

Какой странный ответ... Лурде никогда не слышала, чтобы имя госпожи упоминали так небрежно!

- Правила изменились, когда произошел взрыв, все должны быть на виду, - продолжил патрульный. - Особенно та, кого ищет вся колония! Вы немедленно пройдете с нами, Лурде необходимо вернуть ее брату.

- Нет, я так не думаю, - покачал головой пришелец. - Я никуда не пойду, потому что у меня здесь дела. А она никуда не пойдет, потому что она все еще может быть мне полезной.

- Вы отказываетесь выполнять приказ?!

- Вроде как это очевидно. Но если нужно красиво объявить: да, я отказываюсь выполнять ваш приказ. Я даже рекомендую вам засунуть его себе в задницу, если у андроидов предусмотрена такая функция.

Лурде казалось, что она вот-вот упадет в обморок от ужаса. Он что, не понимает, с кем говорит? Да, это роботы, но управляют-то ими люди! А люди бывают глупыми, вспыльчивыми, они могут принимать плохие решения, из-за которых страдают все. Они нападут - на тех, кто сейчас в человеческом теле!

Но чужак, очевидно, решил, что положение почетного гостя спасет его, - и быстро за это поплатился.

Они напали без предупреждения. Все пятеро бросились на него, пытаясь перехватить его, ударить электрическими шестами, оглушить... Такая у них была цель. Они не думали о том, что могут его покалечить или даже убить.

Вот только добраться до него оказалось не так просто, как ожидала Лурде. Он двигался так же быстро, как в саду - и еще быстрее. Когда они добрались до того места, где он только что стоял, его и след простыл. Патрульные, пораженные этим, замерли на месте, они даже не заметили, как он появился у них за спинами.

Он умел драться. Лурде знала, что патрульные андроиды запрограммированы на бой, такими уж их сделали. Но рядом с их одинаковыми движениями, все, что умел пришелец, казалось настоящим искусством. Он скользил через пространство, он нападал, а потом сразу отстранялся - до того, как его могли ударить.

А еще у него не было никакого оружия, но это оказалось и не нужно. Он разрывал механические тела голыми руками, он попросту ломал их! Разрушение, которое он приносил, тоже было по-своему элегантным. Он делал ровно столько ударов, сколько нужно, и повреждения на первый взгляд казались незначительными. Однако он так точно попадал по критически важным микросхемам, что роботы один за другим падали на землю бесполезным мусором.

Лурде считала, что их участь предрешена - а спустя минуту стояла рядом с чужаком над поверженной патрульной группой. Для нее это было если не чудом, то уж точно поводом для шока. А пришелец продолжал вести себя так, будто ничего особенного не произошло. Убедившись, что роботы больше не поднимутся, он вернулся к люку и без труда отбросил в сторону металлическую крышку.

Люк был припаян к тоннелю. Никто не смог бы его даже открыть - не то что сорвать. Но пришелец это сделал играючи, и Лурде не представляла, какая сила нужна для такого. И как эта силу умещается в обычном человеческом теле!