Сезон дождей на Семирамиде

- Одна из машин для бурения. Но ее не должно здесь быть! Их используют, чтобы копать в глубину... Хотя, может, ее перенастроили, чтобы расчистить шахту?

- Но разве она это делала?

И снова пришелец был прав. Возможно, робот и обладал нужными свойствами, чтобы убрать отсюда завалы камней. Однако он даже не пытался их коснуться, просто проползал мимо. Он будто что-то искал! Но какой смысл посылать на разведку эту махину, когда есть легкие и быстрые дроны?

Если только его не послали для розыска и нападения. Тогда все меняется.

- Насколько я знаю, такими роботами всегда должен кто-то управлять, они слишком сложные для самостоятельной работы, - указала Лурде. - А в этом никого не было! Не представляю, почему...

Она ожидала, что пришелец тоже удивится, но он лишь отмахнулся.

- Тут как раз все понятно, не думай об этом.

- А о чем тогда я должна думать?

- Подозреваю, что у нас с этой консервной банкой одна цель. Нам нужно поторопиться, чтобы он не добрался до этой цели первым.

***

Киган работал на космический флот достаточно давно, чтобы быстро узнать чудо. Если его что теперь и удивляло, так это не способности Альды, а ее неумение их признать. Она по-прежнему удивленно смотрела на него этими своими огромными глазищами, словно не верила ему. Я? Я такое сделала? Да быть не может, это мелочи!

Он уже и не пытался доказать ей ничего на словах, Киган просто ждал, когда она сама научится правильно оценивать себя. Сам-то он давно уже определился! Вопрос только в том, сумеют ли остальные принять ее уникальность. Те номера, которые присвоил ей космический флот, явно низковаты. С другой стороны, она новичок, который еще и двух миссий не прошел. Обрадуется ли начальство такому прогрессу с ее стороны? Кигану доводилось слышать истории о новичках, которые сразу получали номера даже в первой десятке. Хэппи-энда там никогда не было.

Так что Альдой нужно было не только восхищаться, ее нужно было защищать. И он готов был сделать это - даже если будет трудно. Потому что сейчас она казалась такой хрупкой на фоне древних скал, такой беззащитной...

- Ты притих, - заметила Альда. - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Ну да. Что, если я задумчивый - это повод беспокоиться?

- Нет, если ты задумчивый - это повод бить тревогу.

- Нахваталась уже от Рале всякой ерунды! А я в глубине души философ, - гордо заявил Киган.

Ему и правда проще было шутить, пусть она смеется, пусть ничего не понимает. Рано ей знать...

- Кстати о глубине... тебе не кажется, что тоннель, по которому мы двигаемся, идет вниз? - Альда настороженно огляделась по сторонам.

- Очень может быть. Но это не значит, что там тупик.

Направление пока выбирал Киган, а он по привычке ориентировался на движение воздуха. Хотя с этими шахтами все непонятно - такого, как на Семирамиде, он не видел еще нигде.

- Жизни здесь по-прежнему нигде нет, - указала она. - Я даже над нами ее чувствую смутно! Ты уж прости, что утянула тебя так глубоко...

- Ты с ума сошла? Без тебя я бы погиб!

Киган не пытался подбодрить ее, все, что он говорил, было чистой правдой. Он предельно четко запомнил тот момент, когда начался взрыв. Казалось бы - что там запоминать, доля секунды всего! Но для него этот миг превратился в настоящую вечность. Так, наверно, бывает, когда смерть смотрит тебе в глаза. Была вспышка, был огонь - и огонь этот рванулся прямо на него, как обозленный зверь.

Возможно, он бы даже не почувствовал боли перед смертью, настолько быстро он превратился бы в пепел. Но Альда не позволила этому случиться. Киган и раньше догадывался, что она особенная, однако он и не подозревал, что все настолько серьезно.

Хотя она ему сразу приглянулась, с первого дня на «Северной короне». Просто тогда она была испуганным олененком, казавшимся откровенно лишним на военном корабле. А теперь, в шахтах, она превратилась в нечто, способное остановить смерть. Этот контраст между двумя гранями ее души завораживал.

Но и о себе Киган был вполне высокого мнения. Да, с этой бомбой он попался, но он все еще входит в число лучших воинов специального корпуса. Они с Альдой, наверно, были бы любопытной парой...

Эта мысль не удивила его. Она появлялась не первый раз. Он просто не знал, чувствует ли Альда то же самое, и не хотел смущать ее. Другом быть пока безопасней!

- Меня настораживает, что нас не ищут, - неохотно признала Альда.

- Почему ты решила, что не ищут? Может, капитан уже все больницы обзвонила, все морги обзвонила...

- Хорош придуриваться, я серьезно! Если бы капитан Лукия и остальные были хотя бы в основном тоннеле шахт, я бы их почувствовала. А раз я их совсем не чувствую, они по-прежнему наверху.

- Ну и что? Не дрейфь, сами справимся!

- Не сомневаюсь, но волнуюсь я не за нас.

Киган наконец понял, что ее тревожит. Прошло немало времени с тех пор, как произошел взрыв, капитан уже точно знает о том, что они пропали. Он не мог представить причину, по которой Лукия отказалась бы от поисков. Кроме разве что одной: ее не пускают сюда.