Сезон дождей на Семирамиде

А еще это многое говорило о прошлом планеты. Киган не был геологом, но видел в своей жизни достаточно, чтобы определить это. Сейчас существование Семирамиды было безрадостным и однообразным, своды подземелья подтверждали это. Однако те разноцветные слои... они могли означать что угодно.

Растения, которые были здесь и погибли.

Жизнь, обернувшуюся окаменелостями.

Следы трагедии, произошедшей миллионы лет назад и не имевшей никакого отношения к колонии. По крайней мере, изначально. Теперь-то уже имевшей, раз кто-то проложил сюда путь!

Они очень мало знали о прошлом планеты, которую считали условно обитаемой и бесполезной. Но и колонисты вполне могли ухватить то, что им не по зубам! Киган не брался даже предположить, к каким последствиям это приведет.

А вот Альда, похоже, даже не задумывалась о возможных опасностях такого открытия. Она была рада чувству новизны, как ребенок, нашедший то, что упустили взрослые.

- Еще там есть дно, и на дне - вода! - объявила она.

- Я не видел там никакой воды...

- Так это присматриваться надо! Но я точно уверена: она там есть. Просто она черная и стены вокруг нее черные, поэтому кажется, что там продолжается глубина. Нет, глубина, конечно, есть, но дальше уже под водой.

Она и правда не сомневалась. Зрение у Альды было такое же острое, как у всех солдат специального корпуса, и она не была отвлечена на управление молниями, так что вполне могла разглядеть дно шахты.

Только вот что это означает для них? Возможно, внизу располагалось озеро, к которому и прокапывались колонисты. А возможно, в шахту пролились грунтовые воды, которых давно уже опасался Киган, и произошло затопление.

Был один момент, который настораживал его куда больше, чем сама вода.

- Ты точно видела воду, а не лед?

- Воду, говорю же тебе! Так, стоп, а ведь это странно...

Вот и до нее дошло, что так быть не может. Здесь слишком холодно для воды, явно ниже нуля! Что бы там ни откопали эти горе-шахтеры, оно должно было давно замерзнуть. Получается, там есть примеси, которые не позволяют льду сформироваться.

А примеси в воде - это всегда плохо. Их предыдущая миссия служила тому лучшим подтверждением.

- Может, возьмем образцы воды? - предложила Альда.

- Издеваешься? Я тебя к краю этой дыры еле подпустил, а вниз лезть точно не позволю! Мы сообщим обо всем, что видели здесь, капитану, она пусть решает, что делать. Теперь твой внутренний Стерлинг Витте доволен?

- Мстишь за то, что я назвала тебя занудой? - усмехнулась Альда. - Хорошо, признаю, ты прав. Убраться отсюда гораздо важнее, чем понять, зачем им этот аквапарк. Давай попробуем...

Она осеклась, замерла и прикрыла глаза. Кигану показалось, что она использует телепатию, но нет, похоже, она просто прислушивалась. А очень скоро и он понял, что привлекло ее внимание.

Со стороны шахты доносился плеск воды. Сначала он был тихим, едва уловимым, и гул танцующих ветров не позволял его различить. Но постепенно звук нарастал, усиливаясь, и очень скоро перешел в скрежет дробящихся камней.

А ведь, если задуматься, вода не замерзает не только из-за примесей. Иногда этому мешает постоянное движение, разбивающее тонкую ледяную корку при первом ее появлении. Они не рассматривали такой вариант лишь потому, что в озере нечему было двигаться - только не на такой глубине, не в этом диком холоде!

Но тут они как раз ошибались - и должны были заплатить за это. В озере что-то обитало. И теперь оно, привлеченное молниями, поднималось вверх по отвесным каменным стенам.

Глава 9

Рив был вполне доволен своим поручением, он даже не собирался спрашивать, что да почему. Его с самого начала раздражала вся та суета, которая началась в городе с прибытием пришельцев. К ним относились так, будто они - боги, спустившиеся с небес! А кто они на самом деле, если задуматься? Потомки тех, кто подставил экипаж «Альбиорикса», направив корабль к гибели.

Увы, таких, как он, оказалось меньшинство, и Рив был вынужден выжидать, наблюдая, как остальные наивно веселятся. Но их счастье длилось недолго, очень скоро на Семирамиде начало твориться нечто странное. Рив и не собирался гадать, с чем это связано, он знал наверняка - с чужими, иначе и быть не может.

Больше всего его возмущало то, что ему приходилось просто смотреть. А ведь Рив был патрульным, он относился к числу тех, кому положено сражаться за свой дом! Но он давно уже усвоил, что не все в этом мире происходит правильно. Сначала ему приходилось отпускать мелких нарушителей, вроде той девки из элиты, которая демонстративно не использовала двойников. А теперь он был в шаге от тех, кто угрожал его дому, и ничего не мог сделать!

Утешало его лишь одно: таких, как он, становилось все больше. Люди постепенно умнели, открывали глаза и видели, что их гости - это не благо для Семирамиды, а зараза, от которой надлежит избавиться.