Сезон дождей на Семирамиде

Поэтому когда Рив получил приказ убить одну из них, он не задал ни одного вопроса. Хотя, пожалуй, следовало бы, если делать все так, как его учили. Получив столь неожиданное и жестокое распоряжение, да еще и не через старшего по званию, а всего лишь по внутренней сети патрульных, он должен был насторожиться, пойти к руководству, посоветоваться с другими капитанами.

Но он ничего подобного делать не стал. Да Рив только этой возможности ждал! Он хотел убить ту девку, а теперь у него появились оправдания.

Конечно, больше всего он был бы рад избавиться от их главной. Рива злило то, что какая-то маленькая девочка на равных разговаривает с самой Хозяйкой Горы! Однако Лукию Деон ему трогать запретили. Вместо этого ему полагалось избавиться от их целительницы.

Задача проще простого. Эта девка не просто мелкая, она нервная, Рив знал такую породу. Перед всеми извиняется, шарахается от каждой тени, среди чужаков сложно найти кого-то слабее ее! Она словно решила подыграть им, когда на ночь осталась одна в лаборатории. Похоже, она увлеклась какими-то исследованиями, но Рива это не волновало. Для него было принципиально лишь одно: ему никто не помешает, сильные пришельцы ушли.

Да он и сам справился бы с ней, с удовольствием задушил бы голыми руками, чтобы почувствовать, как из нее утекает жизнь. Но инструкция, которую он получил, велела действовать иначе, поэтому Рив собрал команду из семи патрульных. Он каждого отбирал лично, знал, что они тоже ненавидят пришельцев, и не сомневался в них.

У неоправданной на таком задании численности было лишь одно преимущество: они могли одновременно блокировать все три входа в здание, чтобы девка не сумела сбежать. Рив разделил свой отряд на три маленькие группы и с каждой держал связь по внутренней системе, встроенной в любого патрульного андроида. Благодаря этому им не нужно было ничего говорить вслух, двигались они бесшумно, у них были все шансы застать девку врасплох.

- Команда один, есть показания жизнеобеспечения здания? - поинтересовался Рив.

- Подтверждаю, в здании всего одно человеческое тело, посторонние не обнаружены.

- За домом чужих следят наши люди, - добавил один из солдат, сопровождавших Рива. - Если кто-то из них вылезет оттуда, нас предупредят заранее.

- Это уже ничего не изменит. Даже если они выйдут прямо сейчас, они не успеют нам помешать.

Рив еще никогда не охотился на живого человека. Все преступники, которых он задерживал или даже убивал, были двойниками. В его руках была жизнь - та, которую невозможно восстановить и заменить! Эта мысль наполняла его душу, оставшуюся далеко от искусственного тела, непривычным азартом.

В здании было темно и тихо. Обычно свет появлялся при движении, однако теперь его настроили не реагировать на патрульных. Но не на человека - и включение света предупредило бы их заранее, если бы эта Ноэль решила покинуть лабораторию.

Но она, похоже, и правда была увлечена чем-то, она затаилась, хотя и не скрывалась: Рив слышал движение на нужном этаже. Вряд ли ей могло прийти в голову, что кто-то решится на нее напасть! А напрасно: этой ночью ей предстояло исчезнуть навсегда, и никто уже не доказал бы, убили ее или она погибла, пытаясь сбежать из колонии.

Рив был уверен, что это к лучшему. Там, наверху, должны понять, что Семирамиде не нужна помощь. Сюда лучше не соваться посторонним!

Все три группы продвигались одновременно. Благодаря встроенной связи Рив знал, где находятся его подчиненные, он, по-своему, чувствовал каждого из них. Он был уверен, что очень скоро они встретятся у дверей лаборатории.

Но не сложилось, что-то пошло не так.

Удар приняла на себя вторая группа. От них не поступало сигнала тревоги, они не докладывали ни о чем подозрительном. Просто в один момент они были - а в следующий их не стало, как будто чей-то каприз стер их из реальности.

Такого не могло случиться, и Рив поспешил проверить собственный компьютер. Это ошибка, должна быть ошибка! Но нет, система работала исправно, двух солдат просто не было.

- Вторая группа, я вас не улавливаю, - позвал он. - Настройте связь, прием!

Однако ответа не было. Там, где он только что слышал голоса, теперь звенела пугающая тишина.

- Вторая группа, как слышите меня? Да что за... Первая группа, вы на связи?

- Да, капитан!

- Вы к ним сейчас ближе, чем я. Слышали что-нибудь?

- Ничего, тут все спокойно! Нам проверить?

Рив на миг задумался. Ему хотелось знать, что могло произойти со второй группой. Это ведь его люди! Но он оставался капитаном и знал, что приказ превыше всего.

- Нет, мы можем упустить цель. Продолжайте двигаться к ней.

- Вас понял! Так, а это что...

И все. Он даже не успел договорить. В одно мгновение голос солдата звучал, а в следующее затих. Исчезли и его показатели, Рив никого там не чувствовал: ни того, с кем только что говорил, ни его напарника.

Все было точно так же, как в случае со второй группой, кроме одного: на сей раз солдаты успели что-то заметить. Но становилось только хуже, теперь уже Рив не мог убедить себя, что это просто технический сбой.