Сезон дождей на Семирамиде

Ноэль боялась того, что будет дальше. Что если Триан не удержит контроль, и монстр бросится на них? Как теперь разговаривать с ним? Возможно, он захочет наказать ее даже за страх, который она испытывала перед ним!

Но все решилось само собой. Альда, только что стоявшая рядом с капитаном, упала на пол - как будто это она сражалась и смертельно устала! Ноэль это показалось глупым, но остаться в стороне она не могла. Она - хилер, и должна помогать, а не осуждать. К тому же, возможность работать заняла ее, позволила отвлечься от ужаса, уже коснувшегося ее души, и сосредоточиться на том, в чем она была действительно хороша.

Она ожидала, что Альда потеряла сознание, но нет, когда она склонилась над телепаткой, взгляд у той был вполне ясным.

- Просто голова закружилась, - виновато улыбнулась она. - Устала...

- Ты же ничего не делала! - удивилась Ноэль. - Может, ты получила травму под землей? Лежи, не дергайся, я сейчас все проверю!

Она прижала одну руку ко лбу Альды, другую мягко опустила на шею, чтобы почувствовать, как бьется пульс. Настроиться на организм телепатки было несложно - в этом она не отличалась от обычного человека. Серьезных проблем Ноэль не обнаружила, как это ни странно, здесь Альда устала куда больше, чем в шахтах.

Работая с ней, Ноэль украдкой наблюдала за окружающим миром. Она ждала, что монстр будет делать дальше - но он не делал ничего, его просто не стало. Странное растение засыхало, теряя цвет, превращалось в безжизненный и бесполезный бурелом. Похоже, Триан убивал его без малейшей благодарности за то, что существо сделало для них! А может, он и сам знал, что не удержит монстра, если тот останется в живых...

Когда Ноэль отстранилась от телепатки, к ним тут же подскочил Киган, помогая Альде подняться. Это даже раздражало: сам еле на ногах стоит, а уже лезет в герои! Триан по-прежнему держался в стороне от остальных, но это было к лучшему.

- Что произошло? - робко спросила Лурде. - Что... что вы сделали?

- Это и я, и ваш лес Покоя сделал, - бодро отозвался Триан. Он вел себя так, будто ничего особенного и не произошло. - Моя кровь, понимаете ли, может паразитировать на любой форме жизни, изменяя ее структуру и создавая нечто новое.

Вот теперь Ноэль начала понимать - первой из всей группы.

- И ты заразил деревья в лесу Покоя, превратив их в этого монстра?!

- В точку, - подмигнул ей Триан. - Ему требовалось некоторое время, чтобы разрастись, зато потом он оказался нереально полезен. Он с легкостью слился с другими растениями Семирамиды, обеспечивая мне неслабое влияние в ваших краях. Кстати, тебе он тоже жизнь спас! Тот отряд, о котором говорила горная хозяйка, отправлялся по твою душу.

Ноэль невольно вспомнила ту одинокую ночь, которую она провела в лаборатории. Неужели это произошло тогда? Смерть оказалась так близко, а она даже не догадывалась об этом!

- Все могут идти? - поинтересовалась Лукия. - Нам нельзя терять времени!

- Все, - кивнула Альда.

- Мы возвращаемся на корабль? - с надеждой спросила Ноэль.

- Еще нет. Мы не можем отступить сейчас, это все испортит.

- Верно, - поддержал ее Рале. Но Рале всегда ее поддерживал. - Тот, кто это устроил, сейчас ослаблен, но не раздавлен. Если мы не добьемся настоящей победы, потом будет намного сложнее.

- Почему мы должны этим заниматься? - возмутился Стерлинг, и Ноэль была с ним согласна. - Нас сюда послали информацию собирать, а не революцию начинать!

- Но революцию мы уже начали, - указал Триан. - Хорош спорить, раньше закончим, раньше улетим!

С ним никто спорить не решался, да многие и не хотели. Похоже, они были всерьез нацелены установить в колонии какой-то новый порядок! Ноэль это казалось безумием: они ведь так и не разобрались, что здесь творилось, ничего не поняли до конца. Они отбились от непосредственной угрозы - и ладно. Что они могут изменить?

Хотя это все зависело не от нее, решение принимала капитан. А Лукия, похоже, знала, что делать, она первой направилась к ступеням, не обращая внимания ни на останки роботов, ни на иссохшие щупальца чудовища. За ней последовали остальные - и Ноэль, она ни за что не осталась бы здесь одна.

Не сразу, но она все-таки решилась задать вопрос:

- Куда мы идем?

Триан молча указал пальцем на потолок. Капитан Лукия отмалчиваться не стала:

- Мы идем в дом семьи Саргос. Там все началось, там, похоже, и закончится.

***

Лурде чувствовала себя так, будто это она оказалась на другой планете, а не ее спутники. Она не знала мир, в котором жила! Судя по всему, это продолжалось давно - то, что здесь творится. Тысяча человек просто исчезла! Лурде пыталась вспомнить, было ли у нее дурное предчувствие, были ли знаки, способные предупредить ее о грядущей беде.

Да ничего не было! Ее не устраивали многие порядки в колонии, но только потому, что она находила их скучными. Лурде и мысли допустить не могла, что Хозяйка Горы на самом деле не заботится об общем благе. Первые реальные подозрения появились после исчезновения Элеазера, но там уже все закрутилось, и долго гадать не пришлось...