Сезон дождей на Семирамиде

Он и был этим существом. По крайней мере, он управлял им, Альда чувствовала это. Их тела были разделены, но их разумы были едины. Триан знал, видел и слышал все, что монстр. А монстр, в свою очередь, безропотно подчинялся своему единственному хозяину.

Или ей казалось, что безропотно. Битва кипела перед ними, и легко было поверить, что Триан полностью контролирует ситуацию. Это продолжалось до тех пор, пока Альда не услышала в собственном сознании его спокойный голос: «Тебе придется вмешаться».

«Что?..» - растерялась она.

«Это боевое существо намного больше всего, что я создавал раньше. А я устал в пещерах. Я могу не справиться, так что вспомни о том, что ты - телепат. Поддержи меня».

«Но как? Я о таком даже не слышала!»

«Импровизируй, потому что времени на обучение у нас нет. Ты каким-то образом установила связь с моим разумом, раз ты видела мои воспоминания. Используй это!»

Ей совсем не хотелось лезть в его разум. Даже слегка касаясь его, Альда понимала, что это темное место, страшное... А теперь там еще и монстр заперт! Но от ее желаний тут ничего не зависело. Триан прав, она - телепат военного флота, номер 53, а потом только Альда Мазарин.

Она помнила ту связь, что уволокла ее в сознание Триана под землей. Альда использовала эту нить, чтобы вновь связать себя с ним. Тогда она и поняла, насколько тяжело ему приходилось. Внешне Триан изображал полную уверенность, и это было настоящим подвигом. Потому что на самом деле он едва удерживал навалившийся на него груз. С одной стороны была усталость, с другой - желание монстра-растения освободиться. Альда пока не понимала, что это за существо и откуда оно взялось. Но оно было самостоятельным разумом, для которого Триан стал чем-то вроде дрессировщика. Теперь этот дрессировщик, раньше уверенно державший поводок, устал, и хищник, мгновенно уловивший слабость, уже скалил на него клыки. Он хотел напасть!

Этого Альда допустить не могла. Триан не нравился ей, он даже пугал ее. Но он был на их стороне - и он защищал их куда лучше, чем она ожидала! Поэтому она отбросила воспоминания о том, что он убил другую команду. Это его грехи, и сейчас они не важны. Он на стороне «Северной короны», он в команде!

Она отдала ему всю энергию, что у нее оставалась. Направлять его было куда сложнее, чем Каспиана, ведь Триан и сам был телепатом. Но у нее сейчас не было времени на сомнения и нерешительность. У них общая цель - уничтожить все эти машины. А иначе погибнут тысячи людей!

В этой реальности она слышала голос Триана так, будто он звучал рядом с ней:

- Нужно больше, я не выдержу!

- Ты справишься, - спокойно возразила она. - Я знаю, чувствую.

- Ни черта ты не чувствуешь!

- Осталось совсем чуть-чуть. Ты справишься, Габриэль.

Она и сама не знала, почему упомянула его имя, узнанное случайно, будто украденное у него. Это было интуитивное решение - и оно оказалось верным. Альда почувствовала, что имя подхлестнуло Триана, пробудило в его душе что-то, чего она до конца не понимала.

Контроль был восстановлен. Монстр, вновь подчиненный, уничтожал машины.

Хозяйка Горы сражалась с ним наравне со всеми, а когда не смогла сражаться, поняла, что все бесполезно, попыталась сбежать. Патрульные закрыли ее собой, стараясь выиграть ей время. Но времени больше не было: плотные сухие ветви, которые Альда сперва приняла за щупальца, пробили живую стену и за долю секунды избавились от робота, который был для них таким же хрупким, как человек.

Двойника Амелии Саргос не стало. Впервые со дня своего основания колония была обезглавлена.

***

Ноэль боялась двинуться, боялась даже дышать. Что угодно, лишь бы не обратить на себя внимание! Потому что ей казалось: уж тогда существо точно набросится на нее, а она не сможет защититься!

Ее не успокаивало то, что оно было на стороне команды. У Ноэль не могло быть ничего общего с таким монстром! Она видела, что в нем человеческая плоть и кровь слились с тканями растения, но не представляла, как такое возможно. Да никак, это эволюционный парадокс!

Если бы это было порождением Семирамиды, она бы еще могла смириться, от дикой планеты чего угодно можно ожидать. Однако все указывало, что это существо создал и контролировал Триан. Страх, который Ноэль давно уже испытывала перед ним, сделался почти суеверным.

А для Триана это ничего не значило. Он защищал Ноэль и остальных не потому, что они были важны для него. Он просто выполнял свою работу, точно так же он защищал бы корабль, если бы ему приказали.

Зато у него все получалось. Как бы ни старались роботы, даже их совершенные тела не могли справиться с существом, которое было везде. Его нельзя было серьезно ранить, можно было лишь отсечь несколько лиан, которые тут же восстанавливались. А вот разрушенные им искусственные тела восстановиться не могли, и то, что раньше казалось людьми, теперь превращалось в груды мусора.

Амелия Саргос и ее приближенные погибли одними из последних - и все было кончено. Над разоренной улицей воцарилось безмолвие, а жизнь сохранилась только здесь, на этой террасе.