Сезон дождей на Семирамиде

- Вам придется пойти со мной.

И тут произошло то, чего не ожидал никто - кроме Альды, наблюдавшей за сознанием единственного человека в свите Амелии. Каспиан перешел на сторону Лукии, и его сестра, прятавшаяся за спинами пришельцев, тут же бросилась к нему.

Каспиан обнял ее, прижал к себе, но смотрел он в этот миг только на Лукию.

- Вы не должны идти с Хозяйкой Горы! - громко объявил он, и в толпе его тоже слышали. - Вас ведут не в заточение, вас сразу же казнят!

Вот теперь колонисты не могли спокойно наблюдать. Толпа взорвалась криками, вопросами, угрозами... Альда не чувствовала их эмоций, но и так не сложно было догадаться. Кто-то был возмущен таким предательством. Кто-то был удивлен, ведь Каспиана здесь знали - причем только с лучшей стороны!

Он и Амелию сумел застать врасплох. Ее самообладания хватило лишь на то, чтобы спросить:

- Что это должно означать, лорд Каспиан?

- Справедливость! - отрезал он и снова повернулся к Лукии: - После того, как вы уничтожили отряд патрульных, мне было поручено усовершенствовать наших боевых двойников. Они ждут вас, чтобы убить на месте!

- Мы не уничтожали никаких патрульных.

- Можете не скрывать, это уже не важно, я вас не виню! Я не сомневаюсь, что они напали на вас первыми!

Каспиан, очевидно, решил, что Лукия пытается оправдаться, чтобы не потерять его поддержку. Вот только Альда знала, что капитан не лжет. Лукия понятия не имела, о каких патрульных идет речь, она даже не знала об их уничтожении.

Но если не она, то кто тогда расправился с ними?

Между тем Каспиан обратился напрямую к толпе:

- Я знаю, что все вы привыкли следовать за Хозяйкой Горы! Я тоже, другое для меня было просто немыслимо... До недавних пор. Но теперь я говорю вам: она не права! Это леди Амелия задумала что-то недоброе, а не чужаки!

Ему непривычно было выступать перед таким собранием, его голос дрожал и срывался. А вот Хозяйка Горы опомнилась быстро и заговорила с привычной уверенностью:

- Не слушайте его! Лорд Каспиан не в себе из-за своей сестры!

- Лурде не имеет к этому никакого отношения!

- Да? Почему она тогда сбежала в дом пришельцев?

- Потому что вы и ее хотели убить!

Но в этом противостоянии Каспиан смотрелся жалко. Не важно, на чьей стороне правда, важно, кто убедительно выглядит, и тут Амелия побеждала по всем фронтам.

Однако Альда не собиралась мириться с этим. Она сосредоточилась, направляя энергию на Каспиана. Она успокаивала его, делилась уверенностью, помогала ему стать тем самым представителем элиты, который имел бы не меньший вес, чем Хозяйка Горы.

И у нее получилось.

- Здесь давно уже творится непонятно что! - отрезал Каспиан. - Двойники ломаются, люди исчезают без следа. Нельзя обвинить в этом чужаков, потому что странности начались задолго до их появления! Думаю, у нас беда, и большая. Чужаки могли разоблачить это, поэтому теперь Хозяйка Горы пытается избавиться от них!

Его уверенность обезоруживала толпу. Нельзя сказать, что все они мгновенно переметнулись бы к нему, но с нападением они больше не спешили. А Хозяйке Горы нужна была их поддержка! Да, она привела с собой немало патрульных, и все же ее основная ставка была на толпу. Во-первых, это сила - даже не боевые двойники способны на многое. Во-вторых, она вполне могла надеяться, что представители военного флота не станут нападать на гражданских.

Так что ей нужно было начать конфликт прямо сейчас, пока еще оставался шанс превратить толпу в маленькую армию. Вот только она не успела - потому что вмешался Триан.

- Да очнитесь уже! - лениво бросил он. - Вам зачем-то нужно орать, потрясать кулаками, разбираться, кто прав, кто виноват, хотя истина давно уже под вашим носом. Когда мы пришли сюда и все вокруг изображали наших друзей, нам сказали, что население колонии составляет около трех тысяч человек. Человек, не роботов! Думаю, цифра была взята не случайно, вы сами в нее верите.

- Так и есть, - подтвердил Каспиан.

- А вот сюрприз: сейчас в колонии меньше двух тысяч человек, не считая нас. Вас уничтожают давно и планомерно. На нас обозлились просто потому, что мы могли это раскрыть.

Альда понятия не имела, как он это обнаружил. Колония считалась маленьким поселением условно - по отношению к размеру самой планеты. По факту же, это был огромный город, и даже она, главная телепатка «Северной короны», не смогла бы почувствовать каждое живое существо на его территории.

Но и Триан не блефовал. Он прекрасно знал, о чем речь.

- Это провокация, не поддавайтесь! - властно велела Хозяйка Горы.

- Да конечно, все можно списать на провокацию, особенно если это неудобная правда, - хмыкнул Триан. - Но вы вместо того, чтобы идти за госпожой, подумайте хоть раз собственной головой. Когда вы последний раз встречались со своими друзьями в человеческом облике? Когда вы их видели? Как вы определите, кто перед вами: человек, управляющий роботом, или просто робот? А если человек, то тот ли, который вам нужен? Вы знаете лицо двойника, вы к такому привыкли. Но вы понятия не имеете, кто за ним стоит, потому что вас обучили быть слепыми.