Сезон дождей на Семирамиде

- Захват колонии, - ответила Амелия. Над толпой пронесся возмущенный рокот. - Вы увидели, что это богатый мир, развитый силами наших предшественников - и нашими тоже. Почему бы не захватить его?

- Зачем он нам захваченным?

- Потому что, отняв у нас контроль, вам куда проще будет выкачивать богатства из Семирамиды, не думая о будущем и сохранности планеты. Лишь бы получить побольше, а там - будь что будет! Именно такое мышление погубило когда-то Землю. От него бежали наши предки. И вот вы снова здесь - и все повторяется.

- Слабая теория, - указала Лукия. - Это никак не объясняет тех разрушительных действий, которые мы позже совершили.

- Почему же? Все в единой схеме. Вы хотели проверить нашу систему обороны, посмотреть, как сложно нас убить, на что мы вообще способны. Вы взорвали шахты, чтобы увидеть нашу реакцию на серьезное бедствие.

- Мы взорвали шахты?! - не выдержал Киган. - Да мы там чуть не сдохли! Я уже молчу о том, как ваши боевые роботы пытались нас убить!

«Альда, какие еще боевые роботы?» - мысленно спросила Лукия. У нее не было времени расспросить команду о том, что случилось под землей, и теперь она жалела об этом. Но Альда не подвела: вместо ответа она передала в память капитана собственные воспоминания.

Теперь Лукия понимала, что на Семирамиде происходит что-то страшное - и уже давно. Вопрос только в том, как им справляться с этим! Скорее всего, людям тоже угрожает опасность, но они поймут это, когда станет слишком поздно.

- Я не представляю, о чем вы говорите, - равнодушно отозвалась Амелия. - На Семирамиде нет никаких боевых роботов, только патрульные. Вы хотите этой ложью запугать моих людей? Напрасно!

Да уж, обращаться к людям было бесполезно. Они слишком долго верили в святость и непогрешимость своей предводительницы, чтобы усомниться сейчас.

- Вы не настроены на диалог, - заметила Лукия. - Только на объявление своего решения.

- Мы не ведем переговоры с преступниками.

- Или с теми, кого вы назначили преступниками.

- Думайте, что хотите.

- Так какое будущее нас ждет?

- Мы все-таки проведем переговоры с вашей помощью, - заявила Амелия. - Но вам, к сожалению, предстоит стать не дипломатами, а залогом нашей безопасности. Мы не отпустим вас, чтобы космический флот, ваши хозяева, не напал на нас.

Толпа одобряла это решение, им казалось, что теперь-то колония в безопасности. Однако Лукия понимала, что так и было задумано, эти слова - для толпы, не для пришельцев.

- Да не будет никаких переговоров, - покачала головой она. - И сотрудничество с другими мирами вам даром не нужно. Ваша истинная цель - сохранить свою маленькую уютную империю. Поэтому некоторое время нас подержат в плену, а потом убьют - или якобы случайно, или при мнимой попытке побега. История будет закончена, никто больше сюда не прилетит, пустынная каменная Семирамида недостаточно важна для флота, чтобы драться за нее. Вы снова будете сами по себе, но уже без надежды на новый контакт - и без желания этого контакта. Вы и больше никто, так, получается?

- Нет, конечно, - возразила Амелия. - Вы останетесь в живых!

И обе они знали, что Хозяйка Горы врет.

Глава 11

Альда чувствовала, что Каспиан боится. Он никогда не сталкивался с подобным! Это его сестра всегда была маленьким бунтарем, поэтому ей оказалось проще приспособиться к новой реальности. Каспиан же строго соблюдал законы Семирамиды - и верил Хозяйке Горы. А теперь привычная картина мира разлеталась вдребезги, ему нужно было реагировать, принимать сложные решения, и он не знал, получится ли у него. Поэтому теперь в его сознании царил полный хаос, через который сложно было пробиться.

Ее отвлекало еще и то, что все сейчас были напряжены, вся ее команда. И хорошо еще, что она не чувствовала толпу, стоящую перед ними! Да, смотреть на якобы живых людей и не ощущать их было жутко. Однако Альда не сомневалась, что если бы на нее обрушились гнев и ненависть в такой концентрации, стало бы только хуже.

А еще ей казалось, что она улавливает где-то совсем близко другую жизнь. Странную! Вроде бы человеческую, но вместе с тем - нет. Это было очень тонкое чувство, и чтобы понять, что к чему, нужна была идеальная концентрация, о которой сейчас не приходилось и мечтать.

- Вам лучше пройти с моими людьми к месту, где вы теперь будете жить, - объявила Хозяйка Горы.

- Нет, спасибо, нам и здесь неплохо, - невозмутимо отозвалась Лукия. - Все ваши обвинения я считаю беспочвенными, но у вас есть еще право хозяев планеты - право принимать решения. Поэтому мы готовы подчиниться, даже если мы не согласны. Но не забывайте и о банальных законах вежливости! Я не позволю держать моих людей в темнице, или что там у вас выполняет эту роль. Дом, в котором мы находимся сейчас, не так сложно изолировать. Если вы не справитесь с этим сами, я могу дать вам пару советов.

Вряд ли Лукия действительно готова была подчиниться. Она просто старалась выиграть время и как можно скорее покончить с этим судилищем.

Но и Амелия не желала уступать.

- Боюсь, время, когда вы могли диктовать свои условия, миновало.

- А оно вообще было?