Сезон дождей на Семирамиде

- Это правда! - поспешно добавила Лурде. - Элеазер... Те из вас, кто знали Элеазера, должны были заметить, что сначала он исчез, а потом вернулся другим! Думаю, настоящего Элеазера убили и присвоили его двойника!

- Вздор! - объявила Амелия. - Разве вы не видите, что все это - часть того самого заговора, чтобы забрать у нас колонию? Они настраивают нас друг против друга!

Однако ее влияние стремительно ослабевало - как раз из-за ее привычной холодности и невозмутимости. Она и правда ничем не отличалась от самого обычного робота. А Каспиан и Лурде стояли перед своими соотечественниками в человеческих телах, уязвимые, но особенно честные в этой уязвимости. И Лурде плакала! Вряд ли жители Семирамиды так уж часто видели настоящие слезы...

- Я могу доказать, что мы говорим правду! - объявил Каспиан.

Он давно уже возился с каким-то переносным экраном, однако Альда не придавала этому значения. Она ожидала, что он начнет сейчас болтать про какую-то статистику, как типичный ученый, но на толпу это вряд ли подействует. Она отвлеклась от его мыслей, поэтому и не могла подготовиться к тому, что произошло дальше.

А дальше он просто уничтожил толпу. Большая часть людей, стоявших вокруг дома, повалились на землю. Но не все: не меньше сотни человек остались на ногах, невозмутимые и безучастные ко всему, да и патрульные были невредимы.

- Это еще что должно означать?! - возмутилась Хозяйка Горы. - Ты что сделал с людьми?!

- С людьми - как раз ничего, - ответил Каспиан. - Но когда я понял, что ваши действия направлены вовсе не на защиту людей, я был вынужден вмешаться.

- Ты использовал ресурсы главной лаборатории!

- Вы сами меня туда пустили.

- Для укрепления боевых роботов!

- А я предпочел защиту людей, - парировал он. - Я знал, что если начнется битва, то жизни людей будут зависеть от системы экстренной эвакуации сознания. Если она не сработает, человек может погибнуть! Поэтому я разработал программу, которая прямо сейчас направила сознание людей в их тела, разорвав связь с двойниками.

Он не врал. Теперь, когда люди вернулись в свои настоящие тела, Альда чувствовала их намного лучше, чем раньше. Словно до этого у нее перед глазами была мутная пелена - а теперь она спала.

И это было неприятное открытие.

- Триан сказал правду... - пораженно прошептала Альда. - Здесь намного меньше людей, чем нам говорили!

- Триан никогда не ошибается, - усмехнулся Триан. - Усвойте это раз и навсегда.

- Я не просто перенес их в безопасность, - продолжил Каспиан. - Я дал им возможность наблюдать за всем, что здесь происходит, через видеосистему колонии. Они уже видят, что не все горожане были людьми с самого начала! Потому что двойники, которыми управляли люди, упали, а роботы остались на ногах!

Он повлиял на колонию, и обратить это было уже нельзя. Альда чувствовала, что люди, теперь укрытые в домах, смущены, растеряны, испуганы. Еще бы! Здесь и сейчас переворачивался мир, к которому они привыкли.

Дальше их ожидал новый шок - ведь двойники начали подниматься. И судя по тому, как отшатнулся Каспиан, он такого не ожидал. Его программа должна была надолго отделить людей от роботов, да и потом, колонисты сейчас были не в том состоянии, чтобы мгновенно вернуться на потенциальное поле боя.

Но роботы все равно вставали. Значит, в людях они просто не нуждались.

- Как же так... - еле слышно произнес Каспиан, пряча за собой сестру. - Так не должно быть!

- Ты всерьез ожидал, что победишь меня своим маленьким жалким трюком? - холодно поинтересовалась Хозяйка Горы. - Твое достижение только в том, что ты проделал это под носом у моих ученых. Поздравляю, тебе это удалось. Но за такие достижения я не поощряю, а наказываю. Ты разделишь судьбу чужих.

- Так не должно быть!

- На самом деле, я давно ожидала такого, - заметила Лукия. - У человека, который единолично держит власть, должен быть план Б.

- А я и вовсе знал, что так будет, - пожал плечами Триан. - Тоже мне, новость!

Альда подошла к Каспиану и мягко опустила руку ему на плечо. Она понимала не так много, как союзники, и все равно хотела поддержать его. Потому что он, возможно, мог стать важной частью будущего Семирамиды... если у планеты вообще есть будущее.

- Они давно уже готовились к этому, - пояснила Альда. - Не к нашему прибытию, а к возможной борьбе с людьми, если понадобится. Двойники на самом деле принадлежат не только вам.

- Но они - это кто?

- Те, кто хочет контролировать колонию.

- Так не должно быть, - беспомощно посмотрел на нее Каспиан. - Семирамида основывалась на других принципах!

- Дай угадаю: дружба, равенство, мир на земле? - встрял Триан. - С этого обычно и начинаются сообщества с тоталитарной системой. С красивой идеи. Потому что людьми, для которых придумали некое красивое «мы», проще управлять.

- И что теперь делать? Что мы можем изменить?

- Вы - уже ничего. Повезло вам, что здесь оказались мы.