Сезон охоты

— Ты шутишь? После всего, ты хочешь, чтобы я впустила тебя к себе в дом? И с чего ты вообще взяла, что я живу одна? — бросив сумку на пассажирское сиденье, Макс уселась за руль.

— Если бы у тебя кто-то был, ты не стала бы со мной встречаться.

— Спорное заявление, — пробормотала Макс, заглянув в зеркало и поправив короткие светлые волосы.

— Это совсем ненадолго. Обещаю, что не доставлю тебе никаких неудобств.

— Ты сама по себе уже одно большое неудобство, Лори. Если честно, после нашей встречи я надеялась, что больше никогда о тебе не услышу.

— Прости. Я не знаю, что мне делать. 

Теперь Макс уже отчётливо услышала, что Глория плачет.

— Прекрати, — подумав пару секунд, она приняла решение. — Только на несколько дней, а потом ты исчезнешь из моей квартиры и из жизни тоже.

— Спасибо, — с явным облегчением выдохнула Глория. — Я знаю, как тебе сложно поверить мне, но…

— Обойдёмся без всего этого, — прервала её Макс. — У меня мало времени, где мне тебя забрать?

— Я всё ещё в «Хэмптон Инн», но мои вещи уже в вестибюле.

— Подъеду через десять минут, — отложив телефон, Макс откинулась на сиденье, потирая виски.

Как этой женщине всегда удаётся втереться к ней в доверие и получить всё, что она хочет? Даже спустя столько лет Макс не смогла ей отказать. Она понимала, что впустить её в свою квартиру плохая идея, но бросить на произвол судьбы человека, который обратился к ней за помощью, было не в её правилах.

Когда Макс подъехала, брюнетка в тёмно-красном платье и открытых босоножках на высоком каблуке уже ждала её на тротуаре у входа в гостиницу. Сложно было не признать, что сейчас Глория выглядит даже лучше, чем тогда, когда они были женаты. Её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам. Тонкие правильные черты лица стали более зрелыми и выразительными, а огромные карие глаза и раньше заставляли тонуть в них, не оставляя никаких шансов на спасение.

— Только давай не будем тянуть время, — без предисловий начала Макс, подходя к ней. — Закидывай в машину свои шмотки и поехали. Мне ещё нужно заехать на работу, а потом у меня дежурство.

— Так сегодня ты домой не вернёшься? — Глория посмотрела на неё разочарованно.

— Так, — остановившись, Макс повернулась к ней. — Я просто согласилась тебе помочь. Если ты рассчитывала на что-то ещё, то можешь сразу забыть об этом.

— Хорошо. Я поняла. Не злись, — улыбнувшись, женщина подозвала швейцара, стоящего у входа, и попросила принести её вещи и сложить в машину.

*****

Кристина уже ждала её около своей машины перед домом. Объехав её, Макс остановилась чуть впереди.

— Что случилось с твоей любимицей? — девушка с сочувствием посмотрела на разбитый бампер.

— Если расскажу, ты не поверишь, — ответила Макс, забирая сумку с ноутбуком и закрывая дверцу.

— Выглядишь, как всегда, на все сто. Слышала, что ты отправила Кайла в Арлингтон?

— Кроме него, больше всё равно ехать некому. Он нашёл себе отличную компанию, так что пусть совмещает приятное с полезным.

— Неужели совсем не ревнуешь?

— Кого? Кайла к детективу Берг или её к нему? — с усмешкой поинтересовалась Макс, подходя ближе.

— Конечно же, её, — улыбаясь ответила Кристина. — Хотя, я уверена, если бы тебе это было интересно, у него не осталось бы никаких шансов.

— Ты его недооцениваешь.

— Просто я знаю тебя, — засунув руки в карманы брюк, Кристина изучающе смотрела на неё. — Собираешься дежурить три ночи подряд. Что бы это могло значить?

— Что? — Макс склонила голову, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Может быть, тебя не интересует детектив Берг просто потому, что твои мысли заняты кем-то другим?

— Намекаешь на кого-то конкретного? — насмешливо приподняв бровь, спросила Макс.

— Тебе лучше знать, — Кристина бросила взгляд в сторону дома. — Дело твоё, но я бы не советовала, — приподняв руку, она остановила все возражения Макс. — Знаю, ты советов не спрашивала.

— Ничего такого я не планирую.

— Ну, тогда хорошо, — Кристина улыбнулась, открывая водительскую дверь. — Спокойного тебе дежурства, Макс.

— И тебе приятного вечера, — проводив взглядом отъезжающую машину, Макс не торопясь направилась к дому.

Позвонив в дверь, она стояла, рассматривая стоящие на другой стороне улицы дома и размышляя, насколько это место похоже на то, где она выросла. Может быть, поэтому вчера она почувствовала себя здесь как дома.

— Вообще-то, было открыто, — Джудит, в коротких домашних шортах и лёгкой маечке, чуть отступила, пропуская её внутрь.

— Было бы лучше закрыть, — пробормотала в ответ Макс.

— Ты подстриглась, — неожиданно Джудит протянула руку и коснулась её затылка, запуская волну мурашек по позвоночнику.

«Господи, эта девушка решила проверить на прочность мою выдержку», — пронеслось в голове у Макс, пока она всеми силами старалась сдержать дрожь и при этом не пялиться на бесконечно-длинные ноги.

— Извини, мне нравится, — мягкая улыбка озарила лицо Джуд. — У меня сегодня нет настроения готовить, так что я жду тебя, чтобы спросить, как ты относишься к пицце?