Сезон охоты

— Спасибо, — кивнула в ответ Джудит. — Ну так что?

— С чего ты взяла, что у меня есть девушка?

— Потому что такая женщина, как ты, просто не может быть одинокой. Или я ошибаюсь? Тогда либо все девушки Далласа ослепли, либо ты одна из тех, кто всеми способами пытается сохранить свободу.

— Думаю, твоё второе предположение ближе к истине, — улыбнулась Макс, возвращая внимание к своей тарелке.

— Значит, для тебя важна свобода. Почему? — с любопытством продолжила Джудит.

— Потому что я не хочу зависеть от желаний и действий другого человека, — пожала плечами Макс. — Мне так удобно.

— Считаешь, что отношения — это просто зависимость?

— А что же это ещё?

— Эмм, а как же семья, дети, забота о ком-то, кто тебе дорог?

— У меня была собака. Когда её не стало, я переживала так сильно, что почти две недели не могла ничего есть.

— И ты решила, что будет лучше, если ты не станешь привязываться к кому-то слишком сильно? — Джуд смотрела на неё с таким вниманием, что Макс показалось, будто она пытается прочесть её мысли.

— Как я понимаю, в этом вопросе наши взгляды расходятся, — негромко констатировала она.

— Так и есть, — Джудит вновь наполнила свой бокал. — Ты не любишь вино? Или просто боишься потерять бдительность?

— Опасаюсь, что такие разговоры, вкупе с алкоголем, могут завести нас несколько дальше, чем я планировала, — неожиданно призналась Макс.

— Легко поддаёшься соблазнам? — по губам девушки скользнула мягкая насмешливая улыбка.

— Вопрос с подтекстом? — Макс взяла в руки бокал и, покрутив, вдохнула терпкий запах.

— Извини, меня немного заносит, — Джудит залпом допила вино. — Давно уже не приходилось проводить время в компании с красивой свободной женщиной. Это не флирт, просто у меня действительно не остаётся на это времени. Когда у тебя работа и маленький ребёнок, не часто вспоминаешь, что ты всё ещё живой человек, а не какой-то робот. Хочешь добавки? — посмотрев на пустую тарелку Макс, спросила она.

— Не откажусь. Всё действительно очень вкусно.

Джудит подхватила её тарелку и отошла к плите, давая возможность Макс пройтись взглядом по стройным изгибам, которые совсем не скрывала тонкая шёлковая ткань халата. Почувствовав, что во рту пересохло, Макс всё же сделала небольшой глоток из бокала. Внутри тёплыми, покалывающими всплесками совершенно неуместно растекалось желание. Ей вдруг захотелось встать, подойти, опустить ладони на изящную талию, развязать тонкий пояс и почувствовать под своими пальцами тепло и нежность кожи. Вдохнуть незнакомый запах, от предчувствия которого потихоньку начинала кружиться голова. Джудит повернулась, поймала её взгляд, и на её щеках проступил лёгкий румянец.

— Приятно, когда есть кому оценить твои старания, — смущённо улыбнулась она, поставив перед ней тарелку. — У Эмили тоже хороший аппетит, но для неё ещё рано готовить что-то подобное.

— Ну, если тебе ещё раз захочется порадовать кого-то своими кулинарными творениями, то ты всегда можешь рассчитывать на меня, — ответила Макс, проследив взглядом, как Джудит возвращается на своё место.

Телефон, лежащий на столе, издал короткий сигнал, и девушка отвлеклась, читая сообщение.

Макс же чувствовала, как привычный азарт захватывает её, запуская в кровь свежий поток гормонов и адреналина. Она отметила тёплый блеск в глазах Джудит, который, конечно же, был вызван вином, а не её присутствием, но теперь ей отчаянно хотелось узнать, какими эти глаза становятся в момент страсти. На секунду она представила это, и мышцы живота тут же свело от сладкой судороги. Где-то подсознательно, на уровне ощущений, она предполагала, что у неё есть шанс, чтобы попытаться.

Отложив телефон, Джудит порывисто наполнила свой бокал и не обращая на неё внимания осушила его. Это моментально привело в чувство Макс.

— Всё в порядке? — вежливо поинтересовалась она.

— Да… отлично, — кивнула девушка. — Так на чём мы остановились?

— На том, что ты слишком много работаешь, — напомнила Макс.

— А чем занимаешься ты в свободное время? — подперев голову рукой, девушка с интересом посмотрела на неё.

— Боюсь, что тем же самым. Пару раз в неделю бегаю по утрам в парке и ещё пару вечеров провожу в спортзале, чтобы поддержать форму.

— Тебе это прекрасно удаётся. Если когда-нибудь у меня появится время, я бы тоже хотела заняться собой.

— Можешь присоединиться в любое время, — предложила Макс. — Хотя, на мой взгляд, тебе это совсем не требуется.

— Правда? Ты так считаешь?

— Клянусь, — шутливо подняв руку, Макс улыбнулась.

— Почему ты выбрала именно это? Я имею в виду работу. С такой нагрузкой справится не каждый мужчина, не говоря уже о девушке.

— В ФБР, кроме меня, работает много женщин, — возразила Макс.

— Знаю, но мне интересно, почему этот выбор сделала ты?

Немного подумав, Макс глубоко вздохнула, уткнувшись взглядом в тарелку.