Сезон охоты

На самом деле она подумала, что, если сейчас они заявятся к Мэдисон вместе, та очень быстро сможет уловить её не совсем профессиональный интерес к молодому обвинителю. Мэдди слишком хорошо её знала, чтобы Макс удалось ввести её в заблуждение. Да и Джудит было совсем необязательно знать о том, что они знакомы. До конца не разобравшись в себе, Макс не собиралась афишировать перед ней свои, пусть даже и ни к чему не обязывающие, отношения.

Оставшись в машине, она проверила почту, получив от Лео информацию о двух сослуживцах Хили, один из которых проживал в трёх часах езды от Далласа в Джексборо. Записав в блокнот его адрес и номер телефона, Макс уже собиралась выйти из машины, чтобы размять ноги, когда на экране телефона высветился номер Кайла.

— Слушаю, — ответила она, приглушив музыку, звучавшую из динамиков.

— Чёрт побери, твоё шестое чувство, Макс, — голос Кайла показался ей слегка возбуждённым.

— Детектив Берг уже отшила тебя? — шутливо предположила она.

— Мы осмотрели только подвал дома и часть хозяйственных построек, и догадайся, что нашли?

— Неужели подарки от Санты, которые он не донёс до Хили?

— Лучше, Макс… Мы нашли несколько старых контейнеров с мешками и обрывками одежды, на которых остались следы крови, студенческий билет, на имя пропавшей восемь лет назад Вероники Дейли, и кое-какие украшения, которые точно не принадлежали Хили или его матери. Сейчас специалисты осматривают сад, и только что удалось наткнуться на старое захоронение. Можно с уверенностью сказать, что до Остина на Нолане Хили было уже не одно убийство.

Откинувшись на сиденье, Макс закрыла глаза, пытаясь справиться с внезапным сердцебиением.

— Нам повезло, что сейчас в доме никто не живёт. Люди, которым он продал дом, пару лет сдавали его, а сейчас ищут новых покупателей, так что нам никто не мешает, как следует порыться здесь, — продолжил Кайл.

— Откопай там всё, что можно, — отозвалась она.

— Уж не сомневайся, — довольно усмехнулся он. — Буду держать тебя в курсе.

Глубоко вздохнув, Макс постаралась представить масштабы преступления, с которым им пришлось столкнуться. Если до Остина на совести Нолана Хили были ещё жертвы, то кто знает, когда это вообще началось, и на что способен человек, столько лет умело скрывающийся от правосудия. И больше всего ей сейчас не давала покоя мысль, почему именно теперь он решил действовать в открытую.

Распахнув дверцу машины, Джудит опустилась на сиденье.

— Теперь мы можем спокойно пообедать. Это дело оказалось одним из самых лёгких в моей практике, — посмотрев на часы, она перевела взгляд на Макс. — Для обеда, конечно, поздновато. Ты очень голодная?

— Не особенно, — Макс попыталась переключиться, прерывая поток размышлений в своей голове.

— Всё в порядке? — казалось, пронзительные серо-зелёные глаза способны читать её мысли.

— Ты говорила, что где-то рядом есть кафе, — уклоняясь от внимательного взгляда, Макс завела машину.

— Да, чуть дальше по улице на другой стороне, — кивнула Джуд. — Сегодня моя очередь тебя угощать.

— Не знала, что у нас очередь, — пробормотала Макс. — И если шеф узнает, что ты ещё и подкармливаешь его сотрудников, то нам всем влетит.

— Не всех, пока только тебя.

— Неужели я выгляжу самой голодной?

— В каком-то смысле, — поймав её удивлённый взгляд, Джудит весело улыбнулась. — Скажем, ты мне нравишься, и в этом деле я делаю ставку на тебя.

— Постараюсь не разочаровать, — Макс улыбнулась в ответ, вдруг почувствовав лёгкость и отбрасывая все сомнения.

Улыбка этой молодой красивой девушки неожиданно придала ей уверенности и заставила сердце биться чаще, но уже совсем не от беспокойства по поводу расследования. Ей нравилось, как Джудит смотрела на неё, каждый раз вызывая приятный трепет в груди, и в такие моменты ей казалось, что шансы на что-то большее становятся не такими уж призрачными. «Только бы дотерпеть до окончания дела», — напомнила она себе, высматривая на противоположном конце улицы вывеску кафе.

Пока они делали заказ, Джудит постоянно отвлекалась, сосредоточенно отвечая на приходящие сообщения, и, дождавшись, когда официант удалится, поднялась следом.

— Извини, мне нужно позвонить. Я сейчас вернусь.

Заметив, что она нервничает, Макс слегка кивнула в ответ, постаравшись сохранить невозмутимость. У Джудит могло быть немало поводов, чтобы переживать, начиная с того, что её маленькая дочь сейчас находилась в другом городе. Хотя в этом случае ей незачем было уходить, чтобы позвонить. Облокотившись на стол, Макс следила за прохожими, спешащими по улице. На противоположной стороне продавец газет о чём-то спорил с высоким мужчиной, который, несмотря на тёплую погоду, был одет в короткую кожаную куртку. Она попыталась вспомнить, как выглядел Хили на ориентировке, и представить, как он может выглядеть сейчас. При желании за три года человек может измениться до неузнаваемости. Любой из идущих по улице мужчин может оказаться Ноланом Хили. Конечно, вероятность того, что он наберётся смелости предпринять что-то в открытую, ничтожно мала. Это совсем не его метод, но всё же….