Сезон охоты

— Ещё раз извини, — Джудит присела напротив, положив телефон рядом.

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась Макс.

— На самом деле, да, — неуверенно посмотрев на неё, девушка опустила взгляд.

— Могу я помочь?

— Надеюсь, что можешь. Когда мы обговаривали ваше присутствие в моём доме, я как-то не догадалась уточнить… — Джуд смущённо посмотрела на неё. — Что, если мне понадобится больше личного пространства?..

— Не совсем понимаю, о чём ты, — с недоумением нахмурилась Макс.

— Я бы хотела, чтобы сегодня никого из посторонних не было в доме, потому что у меня намечается что-то вроде свидания.

Подавив разочарование, Макс молчала пару секунд, чувствуя себя абсолютной идиоткой. Конечно же, у Джуд есть личная жизнь. Неужели она, и правда, надеялась, что эта девушка свободна?

— Думаю, это можно как-то устроить, — откинувшись на спинку стула, она отвела взгляд.

— Не хотелось бы беспокоить по этому поводу твоего шефа…

— Мы можем подежурить в машине у дома, если будем знать, что ты не останешься одна.

— Было бы здорово, — благодарно улыбнулась в ответ Джуд.

— Без проблем, — равнодушно пожав плечами, Макс обратила внимание на подошедшего с подносом официанта.

*****

В зеркале Макс наблюдала, как машина Кристины припарковалась на тротуаре прямо за ней. Как всегда элегантная, в светло-сером брючном костюме, девушка вышла и, подойдя к её автомобилю, заглянула внутрь через опущенное стекло пассажирской двери.

— Ну, привет, красавица. Тебя что, уже выгнали из дома? — добродушно усмехнулась она.

— Можно сказать и так, — отозвалась Макс. — Садись.

— Вообще-то, на сегодняшний вечер у меня были совсем другие планы, — Кристина открыла дверь и уселась рядом. — Так что случилось?

— Сегодня нам придётся провести дежурство под дверью, так как там… — Макс кивнула в сторону дома, — намечается что-то вроде свидания.

— О-у, — протянула Кристина. — Так тебя поэтому выставили?

— Я, конечно, могла бы предложить стать третьей, но тогда, боюсь, тому, кого она ждёт, ничего не достанется, — усмехнулась в ответ Макс.

— «Могла бы»? — повернувшись к ней, Кристина посмотрела на неё с любопытством.

— Чёрт, я пошутила, — отмахнулась Макс. — Даже для меня это слишком.

— Ты меня успокоила, — рассмеялась девушка.

— Меня не очень вдохновляет перспектива просидеть всю ночь в машине, и Лукас готов сменить меня, но он сможет приехать только через пару часов, так что, если ты можешь его дождаться, я буду очень признательна.

— Подежурить до девяти? — Кристина посмотрела на часы. — Ну что ж, раз уж об этом просишь ты… Слышала, Кайлу удалось накопать много интересного?

— Да, похоже тому, кто снял обвинения с Нолана Хили, придётся не раз пожалеть об этом.

С противоположного конца улицы подъехала машина, из которой вышла высокая рыжеволосая женщина и, посмотрев в их сторону, направилась к дому.

— Как интересно, — пробормотала Кристина. — Ты знала?

— О чём? — Макс поймала себя на мысли, что внутри закипает раздражение.

— О том, что второй участник рандеву — женщина?

— Какое мне дело, — буркнула она. — И без этого хватает, о чём подумать.

— Так твоё настроение испорчено не поэтому?

— С моим настроением всё в порядке.

— Не будем спорить по этому поводу. Я тебя отпускаю. Поезжай домой и отдохни. А ещё лучше, поищи приятную компанию и проведи вечер с пользой, — открыв дверцу, Кристина выбралась из машины. — Хорошего тебе вечера, Макс.

— Спасибо, и тебе тоже.

Настроение вряд ли подходило для того, чтобы провести вечер в компании Мэдисон, и, отбросив эту мысль, Макс заглянула в бар, неподалёку от дома, чтобы пропустить пару бокалов, снимая усталость и напряжение прошедшего дня. Ей не хотелось задумываться о том, чем вызвана досада, которую она ощущала всю вторую половину дня. Присев за стойкой бара, она позвонила Кайлу, узнав от него последние новости о находках в Арлингтоне. Эксперты уже закончили работу, и на данный момент были найдены фрагменты трёх разных жертв. Утром Кайл собирался вернуться, решив не дожидаться результатов экспертизы. Макс показалось, что он торопится завершить разговор, и, очередной раз подшутив по поводу Элис, она с ним попрощалась. Посетителей в баре было немного, и некоторое время она присматривалась к одиноко сидящей за одним из столиков женщине, но потом, отвернувшись, бросила на стойку несколько мятых купюр и вышла.

Открыв дверь в квартиру, Макс уставилась на модные туфли, стоящие в прихожей, а потом, вздохнув, прошла внутрь.

— Я уж думала, что и сегодня не увижу тебя, — раздался знакомый протяжный голос из гостиной, и в дверях возникла высокая фигура Глории. — Ты хотя бы иногда ночуешь дома? У тебя пустой холодильник, и ничего, кроме кофе, мне найти не удалось.

— Твоё появление здесь не входило в мои планы, — пройдя мимо неё, Макс направилась к бару и, налив четверть стакана виски, опустилась в кресло. — Как продвигается твой план по захвату сцен Далласа?

— Завтра первое выступление, — Глория присела на край дивана, внимательно глядя на неё.

— Надеюсь, это означает, что скоро тебя здесь не будет, — покрутив бокал, Макс сделала небольшой глоток.