Сезон охоты

В окнах горел свет, и, оставив машину на площадке у дома, она поднялась по ступенькам. Мэдди в шёлковом чёрном халате и влажными после душа волосами открыла дверь, глядя на неё с лёгким удивлением.

— Извини, я должна была позвонить. Просто оказалась тут неподалёку и подумала, что хочу тебя увидеть, — Макс вдруг подумала, что Мэдисон могла быть не одна и немного отступила назад.

— Ну что ты, — взяв за руку, женщина заставила её пройти в дом. — Я рада, что ты оказалась неподалёку, — шагнув ближе, она поцеловала Макс в щёку и улыбнулась. — Знаю, что сейчас вы заняты новым делом, но, может, расскажешь, что ты ищешь за городом?

— Возвращаюсь из Джексборо, — Макс сбросила обувь и повернулась к ней. — С самого утра мечтаю о чашке кофе, но так и не смогла заставить себя выпить то, что продают на придорожных заправках.

— Пойдём, — покачав головой, Мэдисон направилась на кухню, и Макс пошла следом, ощущая, что рядом с ней начинает чувствовать себя лучше. — Слышала, что кое-кому из моих коллег придётся поискать обоснование для одного из своих решений.

— Надеюсь, что он найдёт их, хотя, если бы полиция Остина относилась к своей работе более внимательно… — Макс присела на стул и, подперев голову руками, наблюдала, как Мэдди готовит кофе.

— Все ошибаются, Макс. Даже я. Не знаю никого, кто был бы безупречен, — женщина оглянулась на неё через плечо. — Взять хотя бы твоих родителей. Они не захотели поддержать тебя, когда ты нуждалась в их помощи, но сейчас очень жалеют об этом.

— Уверена, они чувствуют себя спокойнее, когда меня нет рядом, — отозвалась Макс. — Не думаю, что мама стала бы с радостью рассказывать своим знакомым, что её дочь работает в ФБР и встречается с женщинами. Это плохо укладывается в её схему идеальной семьи.

— Но она всё ещё волнуется за тебя, — разлив кофе по чашкам, Мэдисон поставила одну на стол перед Макс и присела напротив. — Когда она спрашивает, счастлива ли ты, мне всегда хочется ответить, что я делаю для этого всё возможное.

— И это действительно так, — улыбнулась Макс. — Мне нужен твой совет. Только пообещай, что не станешь осуждать меня.

— Постараюсь, но что-то подсказывает, что мне это не понравится, — нахмурившись и слегка наклонив голову, ответила Мэдисон.

— Я сделала глупость. Вернее, даже две, — Макс поморщилась, вспоминая прошлую ночь. — Не знаю, о чём я думала, но теперь очень жалею об этом.

— Это каким-то образом касается твоей бывшей жены? — тяжёлый пристальный взгляд тёмно-серых глаз буквально пригвоздил Макс, и ей пришло в голову, что именно так чувствуют себя многочисленные подчинённые Мэдисон.

— У неё возникли финансовые трудности, и я разрешила ей временно остановиться у меня, — обхватив ладонями чашку, Макс опустила взгляд. — Сразу было понятно, что это плохая идея, но иначе она могла остаться на улице.

— Учитывая то, что я о ней знаю, не думаю, что дошло бы до этого, — голос Мэдди прозвучал немного мягче. — Такие женщины всегда находят возможность выбраться из сложной ситуации с наименьшими потерями. Это, как я понимаю, первая глупость, о которой ты говорила. Что же насчёт второй?

— Вчера ей удалось затащить меня в постель, — вздохнула Макс, посмотрев ей прямо в глаза. — Я не пытаюсь себя оправдать, но у меня не было этого в планах, и после того, как всё закончилось, мне захотелось сбежать из собственного дома.

— И ты сделала это сегодня, — пришла к выводу Мэдди. — Какой же совет ты хочешь услышать? Ты уже далеко не наивная девочка, Макс. Думаю, тебе не раз приходилось говорить неприятные вещи, чтобы с кем-то проститься.

— Я проснулась утром, а она готовила мне завтрак. Моя одежда была аккуратно повешена, везде по квартире разложены её вещи, а Глория вела себя так, словно забота обо мне — это то, чем она занималась всю свою жизнь. У меня язык не повернулся сказать, чтобы она выметалась из моего дома.

— Можешь перебраться ко мне. Места здесь много, и я не стану тащить тебя в постель, если ты сама этого не захочешь, — Мэдисон едва заметно улыбнулась. — А позже мы придумаем план, как отбить у этой захватчицы твою квартиру.

— Пожалуйста, Мэдди, это не смешно, — огорчённо пробормотала Макс. — В мои планы не входило возвращаться в прошлое. Да мне сейчас, вообще, не до этого.

— На самом деле, я думаю, ей даже не пришлось прилагать слишком много усилий, чтобы заполучить тебя. Когда-то ты её любила. Пошла против своей семьи…

— А сейчас я чувствую себя полнейшей идиоткой.

— Так и есть, — поднявшись, Мэдисон поставила свою чашку в раковину и повернулась, с неодобрением глядя на неё. — Эта женщина пытается очередной раз воспользоваться тобой, а ты делаешь всё, чтобы у неё это получилось. Господи, Макс, разве мало вокруг интересных, порядочных девушек, которые готовы к серьёзным отношениям? Почему ты всегда выбираешь непутёвых, ищущих лишь развлечения на ночь, тупиц, которым на тебя плевать? Это что, такой способ защититься от неудач?

— Мэдди…

— За всё время, что я тебя знаю, а это, надо заметить, почти вся твоя взрослая жизнь, у тебя не было ни одной приличной девушки.