Сезон зверя

А Верка внутренне сетовала на то, что вечером ей так и не удалось поговорить со Зденеком с глазу на глаз. В палатке у нар больного все время, кроме нее, сидели то Валерка и Вадим, то Белявский с Полковником, то Афанасий, оказавшийся ко всему еще и заправским костоправом. Аккуратно сняв кору с одного из ближних тополей, он потихоньку, стараясь не причинять боли, обернул ею руку и ногу Зденека в местах переломов, благо они были закрытыми, наложил сверху длинные толстые лучины, нащипанные с полена, и туго обмотал все это сверху широким бинтом. Получилось что-то вроде таежного гипса – шина, надежно зафиксировавшая сломанные кости. А обезболивающие уколы Зденеку каждые два часа делал Вадим. Верка бы тоже смогла – у них все девчонки в техникуме проходили курс медсестер, но Зденеку, конечно, было бы неприятно стягивать перед ней штаны. Тем более что выбор был. И она выходила на это время из палатки, давая возможность Вадиму исполнить миссию «медбрата».

Где-то в подсознании у нее то и дело всплывала мысль, что Тамерлан как-то неслучайно оказался рядом с переломанным Зденеком. А вдруг он и спустил на него лавину? Специально. Но доказательств этому предположению, выстроенному лишь на каком-то зыбком предчувствии, не было. Натолкнуть же на эту мысль самого Зденека принародно она не могла. А наедине их так ни разу и не оставили.

И вот теперь, перед самым отлетом, Зденек подал ей очень отчетливый знак: расследование по «Делу Тамерлана» пора закрывать. Поиграли в оборотней – и хватит.

– Не поет сегодня наша пташка, будем оперных слушать, – заметил Белявский. Он лежал на спальнике в темной палатке, включив транзистор, и все еще мысленно переваривал вчерашнее происшествие.

– Некому петь, главного слушателя нету, – откликнулся из своего угла Диметил.

– Хороший парень Зденек, жалко, что так получилось. Вроде и месяц всего вместе провели – а уже привыкли. Сегодня весь день как будто чего-то не хватает.

– Да, грустновато.

– А насчет пташки я вот что тебе хочу посоветовать, как старый и опытный волк, ты присмотрись к ней.

– В каком это смысле? – не понял Диметил.

– В самом прямом. В мужском. Не всю же жизнь будешь вот так куковать в одиночку. А тут случай такой, можно сказать, карты в руки. Девчонка, сразу видно, неизбалованная, неглупая, почти красавица. И поет вон как… Судя по всему, сердечко этой пташки на данный момент свободно, да и претендентов на него в ближайшем окружении не просматривается. Валерка мог бы по молодому делу приударить, но, видно, другая у него в голове сидит.

– Сидит. И пока крепко, – подтвердил Вадим, – рассказал он мне, когда на петле были. После медведицы рассказал… Была у него девчонка…

– Вот и не теряй возможности.

– Да ты же знаешь. – Только темнота в палатке не позволила Белявскому увидеть, как покраснел Диметил. – Я не по их части… Куда уж с моими внешними данными да с «прицепом» в двадцать пять процентов. Десять лет еще платить и платить…

– Ну от твоей-то зарплаты и полевых четвертинку отщипывать можно, с голоду не помрете. А что касается внешности, то ты разве никогда не слышал, что женщины ценят в мужчинах прежде всего ум, потом надежность, порядочность, а уж потом?..

– Может, и ценят, но влюбляются-то в совсем других.

– А ты и руки опустил. Видно, мне самому придется твоей личной жизнью заняться.

– Это как, интересно? И захочу ли еще я? – Вадима начало раздражать такое активное участие в его судьбе.

– Захочешь ты или нет, но с завтрашнего дня будешь ходить в маршруты с Верой. Канавы тоже на себя с ней возьмешь. Можешь считать это приказом начальника отряда. Если уж совсем не сработаетесь, через неделю поменяемся.

В палатке повисла долгая пауза, а потом Вадим тихо спросил:

– А как ты ей это преподнесешь?

– Скажу, что хочу лично сам посмотреть все дальние точки и с Валерой это будет сделать легче. Кстати, в какой-то степени так оно и есть. Или не так?

Диметил в ответ промолчал.

Верка приняла утром все как должное: надо – значит надо. А через несколько дней она почувствовала, что в таком тандеме работать для нее даже приятнее. Диметил и вправду оказался светлой головой, и все, что касалось геологии, тут же могло получить из его уст объяснение или гипотезу. Но в отличие от Белявского, который тоже был хорошим специалистом, Диметил обладал более тонким внутренним тактом. Понимая, что студентке неловко то и дело задавать вопросы, боясь при этом выглядеть незнающей или глупой, он не дожидался их, а начинал обо всем рассказывать сам, позволяя ей лишь как бы соглашаться с собой. Верке это, конечно, льстило.

Ее удивляло, как Диметил, даже не беря в руки и не нагибаясь, с ходу определял любой минерал или породу. И к концу первого же маршрута она не смогла удержать невольно прорвавшееся восхищение:

– Ну вы даете, Вадим Николаевич! И как это у вас получается?!