Сфера

Так-так… Сортов чуть ли не двести. Понятное дело, не стрип-бар в Огайо. И стоит все добро от пяти до пятнадцати. Дороговато, но явно не то. Или все-таки? Пачка, в уголке! Странная такая, маленькая совсем.

— Простите, сколько?

— Двести пятьдесят.

Есть!

[…………………………..]

Что за сигареты, Эрлих? Никогда таких не видела.

— Я тоже. Мы, кажется, приехали?

Да, стоим. Стеклянные двери, добрый молодец у входа. А за дверями — Дайза во гневе. Ведь я опаздываю на две минуты.

— Сделаем так, Альда. Мы зайдем, а потом я все-таки исчезну.

В темных глазах — испуг.

— Эрлих…

— Ненадолго, — улыбнулся я. — Просто превращусь в настоящего Эрлиха Грейвза. Хочу поглядеть на ваш мир изнутри. Соберу информацию.

…Инфор-ма-ци-я! Инфор-ма-ци-я!

Альда покачала головой.

— Эрлих Грейвз… Настоящий Эрлих — он… Не очень достойный человек.

— Скажи еще — мерзавец, — подхватил я. — Вот мерзавец мне кое-что и расскажет.

А заодно сигареты проверю. Если они действуют на меня, значит, могут подействовать и… Стоп, Джимми, кажется, объяснял — в упор не действуют. Только для гостей, only for whites, так сказать.

Пигалицу заметил издалека. Спешит, каблучками постукивает… Закурить, что ли? Нет, лучше потом.

— Альда, здесь есть одна картина. Хочу посмотреть.

Справа? Да, вторая справа, не спутаешь. Всюду золоченый багет, резьба, а тут…

— Опаздываете, Эрлих. Я вас две минуты жду!

— Сейчас, сейчас…

А вот и ты, Старый Берлин! Нет, конечно, не Берлин, дома бетонные, окна огромные, полно алюминия. Скорее, Нью-Йорк, 11 сентября.

— И что тут хорошего, Эрлих? Обычный эпатаж!

Пигалица!

— Погоди, Дайза! В самом деле… Странно, я была тут позавчера, но такого не видела. Картина что, новая?

А это уже Альда. Итак, новая картина. Уж не вместе ли со мной появилась? Никакого «позавчера» в мире-файле нет! Было «вчера» с раутом призраков — и вечное «сегодня». Они помнят… Но мы, люди, тоже помним все свои «позавчера»!

— Не хватает радуги, — решил я. — Радуги восьми цветов. Весь спектр — и черная кайма внизу. Символ Последнего Дня.

— Радуга?!

Пигалица шагнула ближе к полотну, наморщила лоб, всмотрелась. Так она еще и искусствовед!

— Ерунда! С радугой был бы вообще кич!.. Альда, мы с Эрлихом ненадолго.

Уходя в кильватерном строю, не удержался — поглядел назад. Девушка в синем платье смотрела на картину. Что она видела? То же, что и я? Каждый Охотник Желает Знать…

[…………………………..]

— У меня мало времени, Эрлих. Садитесь за стол — и записывайте. Да не за этот, за мой, у окна!..

Пепельница на столе есть? В наличии пепельница. А сколько в пачке сигарет? Так и знал, не двадцать, шестнадцать всего.

— Пишите! Ручка там, на пачке бумаг.

Предложить сигарету даме? Нет, лучше по порядку. Как говаривали в годы давние? Начни перестройку с себя? Ну, каков ты, Эрлих Грейвз?

— Первое… Сегодня же вам надо поехать к господину Немерсу и договориться по поводу оркестра. Слышите, Эрлих? Оркестра, а не вашей дурацкой рок-группы! На моей свадьбе… Да не курите тут, Эрлих, я же вас просила!..

Поздно, матушка, поздно.

— …На моей свадьбе все должно быть пристойно. Сколько раз я вам говорила: вы входите в наш круг, поэтому должны забыть о своих привычках!.. Вы записали?

Ладно, запишем. Пункт первый — оркестр. Как говаривал дед: «Может, тебе еще румынский оркестр пригласить, солдат Яшка?» Я так и не спросил, отчего именно румынский. Может, потому…

[…………………………..]

Так бы и врезал, блин, дешевке! Оркестр ей подавай, сучка наглая! Ничего, Густлав мне пленку подбросит, иначе запоешь! Думаешь, меня на крючок взяла?

[…………………………..]

Ого! Никак страсти роковые?

— Записали?

Записал, записал…

— Что случилось, Эрлих? Вы сегодня какой-то… Вы что, обижаетесь на меня? Не смейте обижаться!..

[…………………………..]

Это я раньше обижался, Дайза! Когда ты на меня смотреть не хотела, носом крутила. Помнишь, на курорте, в Вейсмаре, когда ты с тем актеришкой, уродом поганым, обжималась? Думаешь, забыл?

— Я еще не ваша жена и не желаю выслушивать…

Выслушаешь, выслушаешь, еще на колени встанешь! Думаешь, мне деньги нужны? Нужны, только твои предки мне их и так отдадут, без всякой свадьбы. В вашем гребаном «кругу» не любят скандалов, правда? А если твой папаша увидит, как ты…

— Не вздумайте ревновать, Эрлих! У меня много друзей, у меня много обязанностей, я не бездельница… Не бездельник, как вы! Если я вам вчера вечером не позвонила… Да не смейте так смотреть!..

Да кто же тебя ревнует? Это я тебя раньше ревновал, сука…

[…………………………..]

Назад! Сигарета… Хвала аллаху, затушил. Хорошо, что окно открыто! Пора, однако, исчезать, пора!

— Ну, Эрлих! Ну, не обижайтесь, пожалуйста! Я бываю иногда несносной, знаю. Но ведь я стараюсь, чтобы у нас все было хорошо!..

Пигалицын голос внезапно дрогнул. Кажется, она не такой уж плохой человек.

— Да я не обижаюсь, малышка. Кстати, кто такой Густлав?

А ты, Эрлих Грейвз — злодей, как есть злодей! Правда, мелкий очень. Из женского романа.

Интересно, Альда меня дождется?

35. У МОРЯ (Choral: 6’44)

— …Ты не прав, Эрлих!

Она стояла там же, где мы и расстались, — возле картины. У панорамы Мертвого Города.