Сфумато

Под сферой процветала жизнь – от небесной оболочки до потаенных уголков океанских глубин. Здесь каждому нашлось место, будь то крохотные насекомые, люди или же птицы и звери. Каждому отводилась своя ниша, каждый строил свою ступень лестницы, убегавшей в беспредельные дали, к светлому Небесному Храму. В глубине земной тверди залегало раскаленное ядро, находящееся в непрестанном движении, как в общем и вся планета внутри сферы. Не обошлась фреска и без изображения высших таинственных сил, что распоряжаются судьбами живого и неодушевленного мира. Может быть, Три Храма и отказались от других богов, но своим они уделили важное место – образы Пана, Терры, Эола как бы перетекали друг в друга, периодически проявляясь в каждом из изображенных руками живописцев объектов. Они были светлыми и радостными, несмотря на всю скрытую и грозную мощь своих стихий, но имелся и четвертый образ, находящийся в противовесе всем остальным.

Отец обмана и зла. Нечистый. Темная субстанция, норовящая прорваться через те же элементы рисунка, где только что появлялись законченные и оформленные образы высших сил. Тьма как будто пыталась стереть и вывернуть наизнанку все, что было достигнуто предыдущими усилиями творения. Но ей не давали шанса это сделать.

Была в росписи еще одна впечатляющая деталь-сфумато, неожиданно открывающаяся перед зрителем, впавшим в оцепенение от пробуждающего слезы подлинного восторга. Фреску внезапно прочерчивали сполохи быстро пролетающих образов. Золотисто-белые – ангелы – помогали высшим силам. Они прикрывали руками горные селения от камнепадов, поддерживали женщин в родах, спасали моряков среди грозного пенного океана. Практически невозможно было рассмотреть и зафиксировать в памяти их облик – так часто менялись и неуловимо исчезали их прекрасные одухотворенные лица, чаще всего женские. Но были и другие – обезличенные сгустки шипастого мрака, носители хаоса, разрушающие все, до чего могли дотянуться, – демоны.

Центр непрерывного движения не был виден глазу. Он лишь угадывался в виде неподвижного стержня и имел название «Equilibrio». Равновесие, или, как часто говорили сами храмовники, Гармония. Высшим же проявлением Гармонии Три Храма полагали…

– …Кьяве Доро[25], дети. Смотрите внимательно. Не отрывайте глаз от черной точки на планетарном ядре. Смотрите не мигая, и вы узрите то, что изобразил гениальный мастер.

Марко повернул голову на звук. Фреску комментировал густой певческий бас мессира Бентозо, а дети, к которым он обращался, были ученики второй ступени школы при Третьем Храме. Подростки, уже прошедшие первые классы приучения к усидчивому и кропотливому мастерству, неотделимому от врожденного таланта. Присмиревшие и оставившие позади внушительную часть своих детских шалостей. Не иначе сам Командор давал заключительный урок перед тем, как эти дети будут держать первый в своей жизни зимний экзамен. И кто-то покинет школу после него, потому что не сможет воплотить задание на бумаге или холсте.

Синомбре поклонился Раймундо Бентозо и получил вежливый кивок головой, а ученики заторопились с ответными, куда более низкими поклонами мессиру рыцарю. И тут же все уставились в точку, на которую указал Командор. Туда же не мигая смотрел и Марко. И вот постепенно, как будто из внешнего угла собственного правого глаза смотрящих, на фреске начало проявляться изображение. Сначала оно было похоже на поток золотистых искорок, сливающихся в волшебном, непостижимом танце. Искры сплетались в струйки, мягким шлейфом окутывающие все элементы огромной картины. Достаточно моргнуть – и наваждение исчезало, как будто осыпаясь пеплом.

– Золотой Ключ сумарийские маги-сфумато ищут с незапамятных времен, дети, – продолжал Бентозо. – Многие сейчас предполагают, что это всего лишь метафора, обозначающая совершенство. Никто не знает, как он выглядит. Возможно, он обретает форму по наитию – ту форму, что задумает нашедший его. Но древние манускрипты утверждают, что Ключ имеет конкретный и точный вид, как мерцающее облако, заключенное в непроницаемый стеклянный сосуд без выхода, и конкретное же местонахождение. Его можно использовать один раз, после чего должно пройти длительное время, чтобы субстанция Золотого Ключа сконцентрировалась и собралась снова. Им давно никто не пользовался, и как это сделать, доподлинно неизвестно, но употребить его силу можно двояко – и для великого добра, и во зло, а потому важно отличать одно от другого. Для этого вы учитесь не только мастерству, но и контролю над собой, дабы чувства не мешали вам оценивать дела, поступки и явления с позиции чистого разума. Не все из вас захотят – или смогут – остаться на этом пути, да будет так…

Мощный голос Раймундо Бентозо плыл под сводами Капеллы.