Сгорая дотла

- Да, так и есть. Мне жаль прерывать нашу беседу, но у меня назначена встреча на одиннадцать. Может, продолжим завтра?

- Буду тут со звонком. - Она встала, подмигнув мне, и улыбнулась.

- Я хочу знать, как продвигается твой проект. - Я тоже встал и протянул руку, чтобы коснуться ее локтя, но тут же передумал. - Напиши мне, или мы могли бы поговорить после занятий?

Она кивнула и прошла мимо меня к двери. Мои пальцы чесались от желания коснуться изгиба ее спины. Сжав руки в кулаки, я выбросил эти недопустимые мысли из головы. Для меня, как для преподавателя, всегда важно оставаться спокойным и уравновешенным, чтобы принимать правильные решения. Если я хочу и дальше продолжать направлять Оберн в освоении писательского дела, мне необходимо держать под контролем свои внезапные порывы коснуться ее.

Оберн остановилась, проводя языком по губам и явно что-то обдумывая.

- Эээ, Мистер Уэст?

- Да, Оберн? - Я сунул руки в карманы, отмечая нерешительность в ее взгляде и что-то еще, что-то… обещающее.

- Может быть, Вы как-нибудь возьмете меня покататься на байдарках. – Мой рот открылся от удивления, а руки снова сжались в кулаки, пока я стоял, не в силах вымолвить ни слова. Взгляд ее темных глаз остановился на моих губах, прежде чем она снова посмотрела мне в глаза. - Я хотела бы быть с кем-то опытным в первый раз. – добавила она, и я заметил озорной блеск в глубине ее глаз.

В этот момент последняя капля сдержанности, к которой я отчаянно призывал себя весь наш разговор, вылетела в открытое окно. С трудом прочистив горло, я ответил, - Конечно, - и открыл дверь, нуждаясь в глотке свежего воздуха, чтобы заставить собственный мозг вернуться в рабочее состояние. Оберн прошла мимо, улыбалась мне, и каскад темных волос взметнулся за ее спиной. Я зачарованно смотрел ей в след, взволнованный и возбужденный одновременно. Похоже, ее появление в моей жизни этим летом может стать тем счастливым отвлечением, в котором я так сильно нуждался.

Я то и дело прокручивал в голове нашу с Оберн беседу, пока ехал домой тем вечером. Должен признаться, когда она спросила, как у меня дела, я немного приукрасил ответ, но в то же время часть меня отчаянно желала кому-то открыться и рассказать правду. И меня не покидало стойкое ощущение, что Оберн была именно тем человеком. Даже в старшей школе она никогда не говорила, не подумав, и всегда осторожно подбирала слова.

Воздух Мичигана, пропитанный запахом сосен, наполнил кабину моего Blazer, пока я милю за милей преодолевал извилистую дорогу вдоль берега бухты. Вновь и вновь мои мысли уносили меня к тому моменту, когда я, наконец, принял решение изменить свою жизнь. Решение, в котором я уже давно нуждался.

- Что?! - Ее обвиняющий взгляд буквально впился мне в лицо. Крепко вцепившись в мою руку, она сжала её так сильно, словно это могло заставить меня остаться и сохранить ту связь, что когда-то была между нами.

Но на этот раз ничего не выйдет.

- Я хочу развестись. Знаю, что это клише, но дело не в тебе, а во мне. Клянусь, Мел, - я умолял свою жену понять меня, пока она выплескивала на меня собственную обиду, сидя на мягком кожаном диване в нашем просторном доме с четырьмя спальнями.

- Это бред, Рид. Просто какой-то бред. - Ее нежная рука ослабила на мне свою хватку, когда она резко встала и принялась расхаживать взад-вперед, меряя шагами гостиную.

- Клянусь тебе, Мел... Я был сам не свой в последнее время, - пытался я оправдаться, ходя за ней следом.

- Не подходи ко мне! – крикнула она, и боль в ее голосе до сих пор раздавалась эхом в темных уголках моего сердца.

- Мел, - я протянул к ней руку, но она отбросила её, толкнув меня в грудь. Я напрягся, словно в этот момент она схватила мое сердце и сжала его в кулаке. Мне было трудно дышать, и это чувство не покидало меня уже долгое время.

- Давай поговорим хотя бы минуту, - молил я.

- Поговорим? А что мы делали последние полтора года у психолога? Ты ходил туда только чтобы успокоить меня? Потому что ты явно не вкладывал в наш брак то, что должен был! - Ее холодное замечание заставило меня вздрогнуть.

- Ох, пожалуйста, мы только ссорились, когда ходили к нему, больше ничего. Прошу тебя, Мел. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать. После всего, через что мы прошли...

- Ты не можешь оставить меня, Рид. Как же семья... – Мы много раз говорили о детях, но подходящий момент так и не наступил за все время нашего брака. И теперь я знал, почему.

- Прости. Мне нужно собраться с мыслями. Я чувствую, что... - Я пытался проглотить собственные слова, чтобы оградить ее от шрама, который они определенно оставят в ее душе, но мне хотелось быть честным. – Я хочу чего-то другого.

- Рид, - начала она, и ее глаза сузились. - Ты думаешь, что я не хочу? Думаешь, меня временами не посещают мысли о жизни с кем-то другим, получше тебя, с кем-то, кто не будет таким замкнутым и угрюмым?