Шаг навстречу тьме

А где гарантии, что за дверью не станет хуже? Но благодаря помощи Рейдеса я кое-как добрался до первого этажа. Мы вдвоем вывалились за дверь. Не знаю, как Эд, а я чувствовал себя окончательно выжатым.

Раздались аплодисменты. Снаружи нас ждали директор Стерн и куратор Браунер.

– Поздравлю, господа, – сказал Стерн. – Только что вы заработали право сдать экзамены на третью ступень. Это не означает, что вы прямо сейчас должны мчаться к наставнику и сдавать их, но право у вас есть, как только будете готовы. А теперь марш завтракать. Вейран, а вы сначала к целителю, потом на завтрак.

А если бы я упал на эти штыри? Умер бы? Но спрашивать не стал. Недаром вокруг гимназии такое огромное кладбище. Вместо этого Эд подхватил меня под руку и потащил в лазарет.

Радовало одно — ради экзамена остальные пары перенесли, поэтому у нас было время отдышаться. Я же использовал освободившиеся часы с пользой: отыскал того самого ювелира, которому продал свой перстень, и узнал, что удача сегодня окончательно на моей стороне. Подарок мадам Валери вернулся на палец, а количество денег, оставленных отцом, разительно уменьшилось, но я не стал торговаться. Память дороже.

В светлую академию я ехал в настроении не сказать чтобы хорошем, но уж точно не плохом. Одно хорошо в моем жутком графике: некогда думать и предаваться отчаянию. Боль от потери никуда не делась, но мне было некогда думать о ней, некогда страдать.

Однако стоило шагнуть в коридоры светлой академии, как почувствовал: что-то не так. Обычно здесь царило небывалое оживление. Студенты болтали, обсуждали последние новости, зубрили на ходу. А сейчас, несмотря на то что был перерыв, на этажах царила тишина. Я быстро отыскал аудиторию, где должна была проходить первая лекция у моего курса, и вошел.

– Виктор!

Заплаканное лицо Анжелы увидел сразу. Она кинулась ко мне и, не стесняясь никого, сжала мои руки. Ее плечи беспомощно вздрагивали.

– Что случилось? – глухо спросил я.

– Мари убили.

– Что?

Сказать, что это известие пригвоздило меня к месту — это ничего не сказать. Кому понадобилось лишать жизни юную девушку, которая никому не сделала зла?

– Кто?

– Если бы я знала.

И Анжела разрыдалась, а я прижал ее к себе и отвел на место. Наши объятия никого не смущали. Плакала не одна Анжи, и не одна она сидела, прижавшись к чьему-то плечу.

– Расскажи, – тихо попросил я.

– Мы расстались вчера после занятий, – тихо, беспомощно говорила она. – Я видела, как она прошла к дому, и поехала к себе. А утром к нам прибежала их служанка, сказала, что Мари не ночевала дома, и ее родители беспокоятся. Ее начали искать и… нашли.

Анжи снова зарыдала. Да, случай для Альсенбурга неслыханный. Со времен установления магистрата в столице царил образцовый порядок, тайная служба и службы правопорядка работали на высоком уровне, а о гибели студентов вообще не слышали. Тем более об убийстве.

– Где именно она погибла? – пытался выспросить у Анжи.

– Я ничего не знаю, Вик, – чуть слышно отвечала она.

– Понятно.

Огляделся по сторонам, разыскивая взглядом Кольса. И где этот угорь? Они ведь встречались с Мари, это было всем известно, исключая разве что наставников. Но его не было, и подозрения подняли голову. Могло ли получиться так, что Кольс погубил Мари? Я бы не удивился. Как бы побеседовать с нашим однокурсником?

– Вик, что ты уже задумал? – Анжи поняла все правильно.

– Хочу найти Кольса. Он не приходил?

– Приходил, но его почти сразу вызвали к ректору. Думаю, беседует с дознавателями.

– Понятно.

В аудиторию быстрым шагом вошла куратор Вельже. Было заметно, что она тоже плакала, потому что глаза припухли и покраснели, но держалась она куда лучше студентов.

– Месье, мадемуазель, – обратилась она к нам, – все вы знаете, что трагически погибла одна из наших студенток. Прощание с Мари состоится завтра в полдень, а сегодня вы все свободны. Попрошу вас безотлагательно ехать домой и провести время со своими близкими. До завтра.

И куратор так же поспешно сбежала, а мы остались — растерянные, в полном недоумении.

– Давай я отвезу тебя домой, – сказал Анжи. – Ты ведь не останешься в общежитии?

– Нет. Лучше, как и сказала куратор, побуду у себя. Только мне так страшно, Вик! Может, останешься со мной? Твои родители ведь тоже уехали.

– Могу остаться до вечера, а потом мне придется уйти.

– Хотя бы так.

– Идем.

Я все так же обнимал Анжи за плечи, забыв обо всем на свете. Она все еще вздрагивала и тихонько всхлипывала, а я думал. И чем дальше думал, тем больше мне не нравилась эта ситуация. Во-первых, рядом с Мари постоянно крутился Кольс. Во-вторых, нет никаких подробностей случившегося. В-третьих, сам случай из ряда вон выходящий. Надо посоветоваться с Эдом. Может, у него есть знакомства, которых нет у меня?

Мы почти дошли до выхода из академии, когда столкнулись с Кольсом. И стоило признать, он выглядел встревоженным, но никак не расстроенным.

– Есть разговор, – сказал я ему.

– Катись к демонам, Вейран!

– Сам сейчас туда покатишься.

– Вик, не надо. – Анжи вцепилась в мою руку. – Нам всем плохо.