Шаг навстречу тьме

– Подожди. Если Мари куда-то и уходила из дома, то только на свидание к этому хмырю.

– Ты мне ответишь. – Кольс сжал кулаки.

– Скажешь, я неправ?

– Скажу, что ты не имеешь права в чем-то меня обвинять. Я не убивал Мари. Да, вчера вечером мы с ней встречались, но рассорились, и она убежала домой. Я не стал ее провожать, а теперь узнал, что…

Очень хотелось его ударить. Так хотелось, что магия рвалась из тела, но сейчас Анжи важнее.

– Надеюсь, ты сказал мне правду, – ответил я Кольсу. – Потому что если нет, я за тобой приду.

И увлек Анжелу за собой. Экипаж привычно ждал меня у ворот. Нелегкая работа у нашего кучера.

– Куда едем? – спросил у Анжи.

– На улицу Вертоль, – ответила она, забралась внутрь и прижалась ко мне, стоило сесть рядом. Заскрипели колеса, а я гладил любимую девушку по плечам, по спине, стараясь хоть как-то успокоить. Но сам спокоен не был. Кто-то ведь убил Мари. А если этот кто-то связан с академией? Или же это был просто грабеж? Как узнать?

Особняк семьи Лейден был не таким большим, как наш, но куда более уютным. Вокруг, сколько хватало глаз, пестрели клумбы, радуя последними осенними цветами. Но нам было не до того. Я провел Анжи в гостиную, попросил слугу принести чай и какие-нибудь успокаивающие капли и усадил девушку на диван.

– Я не понимаю, Виктор, – шептала она. – Уже ничего не понимаю. Мари говорила, что всю ночь будет заниматься. Зачем она солгала мне? Я ведь знала, что они встречаются с Кольсом, и не пыталась ее отговорить. Лучше бы попыталась!

– Анжи, это не твоя вина, – пытался ее утешить. – Обещаю, мы узнаем, кто в этом виновен, не будь я Виктор Вейран.

– Нет, Вик, нет. Я боюсь за тебя, пожалуйста!

Да, неприятности меня любят. И что с того? Я был уверен, что справлюсь, и не собирался отступать. Слуга принес капли и чай, я заставил Анжелу выпить снадобье.

– Не хочу, чтобы ты уходил, – говорила она.

– Я не уйду, пока ты не уснешь, обещаю, – отвечал ей. – Тебе надо отдохнуть. Анжи, пообещай мне одно: если не ночуешь в общежитии, говори мне, я сам буду провожать тебя домой после пар. Обещаешь?

– Да, Вик. Да.

– Вот и хорошо. Ты приляг, ладно? А я посижу с тобой.

Заставил Анжелу лечь, а сам сел рядом. Жутко… Все, что происходило, нельзя было назвать другим словом. А часы мерно тикали, время остановилось только для Мари. Я смотрел, как вздрагивают ресницы Анжелы. Она спала, а я никак не мог уйти. Хотелось остаться, убедиться, что все будет хорошо, вот только ночевать следует в «Черной звезде», поэтому с наступлением темноты все-таки покинул особняк Лейденов. Что ж, с уверенностью можно сказать только одно: убийца Мари не должен остаться безнаказанным.

Глава 16

В «Черной звезде» меня никто не ждал так рано, поэтому, когда я появился на ужине, у Эда округлились глаза.

– Виктор, дружище, только не говори, что тебя выставили из светлой академии, – шепотом сказал он, наклоняясь ко мне.

– Пока нет, – ответил я. – Дело в другом.

Есть не хотелось, но за весь день во рту еще и хлебной крошки не было. Я понимал, что так неправильно, и только из-за этого вообще появился в столовой. Завтра будут новые тренировки, и мне нельзя получать низкий балл. Поэтому придвинул к себе тарелку с кашей и овощами. Мясо на ужин в гимназии не давали, следили за нашим рационом питания.

– А в чем тогда? – Эд ждал подробностей.

– Расскажу в комнате. Не для чужих ушей.

– Хорошо, дружище.

И Рейдес застучал ложкой по тарелке. Ели мы быстро. Здесь никто не будет ждать, пока студенты насытятся, и ровно через четверть часа выставят всех вон. Мы с Эдом уложились в срок и сразу вернулись в комнату, хотя обычно приятель посвящал время после ужина тренировкам. Я же появлялся на час или два позднее, быстро выполнял задания и ложился спать, но сегодня нам пришлось изменить привычный распорядок.

Эд повесил на дверь заклинание и сел напротив.

– Рассказывай, – потребовал он.

– Погибла наша однокурсница по академии, подруга Анжелы, – сказал я. – Девушку убили, и я подозреваю, что не обошлось без ее возлюбленного. Однако, как ты понимаешь, он все отрицает.

– Вот дела! – уставился на меня Эд. – Ее убили в академии?

– Конечно, нет. Где-то в городе. Большего пока узнать не удалось. Я обещал Анжи, что найду того урода, который это сделал, но понятия не имею, с чего начать.

– Эх, мог бы я пойти с тобой! – закусил губу Рейдес. – А впрочем… Почему бы и нет?

– Нет, Эд. Второй раз рисковать твоим местом в гимназии я не стану, – ответил другу, а у него уже загорелись глаза. Вот тьма…

– Подожди, Вик. Ну никто же не говорит, что в этот раз директор о чем-то узнает. Да и карцер — невелика беда. Выспимся.

– Ты с ума сошел!

– Я скажу тебе больше, – усмехнулся друг. – Я бросил вызов на третью ступень. Говорят, именно там начинается все интересное, а вторая — для желторотиков. Так что завтра с утра у меня поединок, а потом я готов на любые подвиги.

– Эд, это безумие!

– Кто бы говорил. Так что, возьмешь меня с собой? У меня даже есть мысли, с чего начать. А главное — парочка очень важных и нужных знакомств. Поверь, тебе без меня не обойтись.