Шаг Первый: Новый мир (СИ)

— Это было непросто и похоже, профессор немного разочаровалась во мне. Она была уверена, что я — идеальная кандидатура. Хотели ещё тебя назначить, но сова раз за разом возвращалась со значком обратно, и профессор решила назначить Рональда.

— Вот и хорошо. Не хочу этим заниматься каждый день.

Мы немного помолчали.

— Наверное, — Гермиона почти незаметно смутилась, — мне стоило бы извиниться. Мы ведь думали, что сможем хотя бы пару недель лета провести не в школе.

— Да ничего страшного, — я прикрыл глаза. — Родители ведь важнее. Кстати. А что в итоге убедило их отпустить тебя?

— Ну… Я вызвала Адское Пламя.

Мои глаза сами открылись от неожиданного известия, и я смог лицезреть действительно смущённую Гермиону.

— Ты что-то недоговариваешь.

Гермиона закусила губу, силясь скрыть улыбку.

— Оно было в форме выдры… Ты не представляешь, насколько ужасающе комично выглядел рой огненных выдр на фоне искажающихся образов Адского Пламени…

— У тебя какое-то странное представление о комичности.

Гермиона легонько ткнула меня кулачком в бок.

— Кажется, — теперь уже я не смог сдержать улыбки. — Я плохо на тебя влияю.

— Кто знает… Кто знает…

***

Утро первого учебного дня началось с зарядки и пробежки в густом влажном тумане, опустившемся на окрестности Хогвартса. Стандартная процедура, без которой я уже не мыслю начало дня, а судя по бегущей рядом Гермионе в уже другом, но таком же синем спортивном костюме — не я один намертво вбил физподготовку в свою жизнь.

После приведения себя в порядок, мы сели в гостиной, на всякий случай проверяя домашние задания по всем предметам. Время было ещё раннее и лишь немногие ученики растрёпанными сомнамбулами ошивались вокруг, сонно шаркая ногами и потирая заспанные лица.

Через десяток минут факультетская гостиная начала оживать, а в центре собирались первокурсники в идеально сидящих форме и мантиях. К ним поспешила совершенно счастливая Лаванда и начала с энтузиазмом рассказывать, как всё вокруг здорово и радужно, и что она будет сопровождать их первые две недели, как и положено. Ребята тут же подхватили жизнерадостный настрой Лаванды и вслед за ней направились прочь из гостиной. Мы с Гермионой провожали эту процессию одинаковыми ничего не выражающими взглядами.

— А не рано? — спросила она в никуда.

— Да как раз будет, — пожал я плечами, и мы сложили все свои работы в сумки с незримым расширением и отправились вслед за мелкими в Большой Зал.

Собравшиеся ещё далеко не в полном составе ученики выглядели сонными и уставшими, но те кто помладше — вполне бодры. Похоже, многие решили закатить вечеринку и теперь страдают от недосыпа, а возможно и от похмелья. Пока мы, как и завещал директор, уплетали завтрак за обе щёки, деканы факультетов запустили магией по столам листочки с расписанием, которые множились по мере необходимости.

— Кошмар какой-то… — посетовал понурый Рон, каким-то чудом уже оказавшийся за столом вместе с Поттером. — История, сдвоенное зельеварение, прорицания и сдвоенная Защита… Всё в один день! Вот бы Фред с Джорджем поторопились со своими Забастовочными завтраками…

Конечно же рядом тут же появились близнецы. Один протиснулся между Роном и Гарри, а другой подсел к нам, на другую сторону.

— Что я слышу? Не обманывают ли меня уши? — спросил первый, севший к Рону и Гарри. — Староста Хогвартса хочет прогуливать уроки?

— Вот, полюбуйся, — Рон показал ему своё расписание, а я глянул на своё. Вместо прорицания там были Древние Руны. Ничего особенного.

— Я тебя понимаю, братишка, — кивнул первый близнец. — Ну что ж, могу по дешевке уступить тебе Кровопролитную конфетку.

— С чего бы это вдруг по дешевке? — с подозрением спросил Рон.

— Могу поспорить, — ухмыльнулся я, — что у парней ещё нет нейтрализатора.

— Зришь в корень, Макс! — хором выдали близнецы.

— Надеюсь, — Гермиона с усмешкой посмотрела на близнецов. — Вы не продаёте неготовый товар?

— Ты нас совсем за дураков держишь, да? — ответил второй, но наигранно обиделись оба. — Мы не продаём…

— … и не подбрасываем…

— … и не подливаем…

— …ничего, что не проверено и от чего нет противоядия или контрчар.

— Только если Рончику…

— … сугубо по-братски.

— Да идите вы, — надулся Рон. — Лучше на уроках посижу.

— Не надолго тебя хватит, — первый близнец приобнял Рона за плечи. — Вы скоро взвоете от этих уроков. Сам будешь выпрашивать.

— М-да? — Рон с сомнением посмотрел на брата и скинул его руку. — С чего бы это?

— На пятом курсе сдают СОВ, — объяснил второй. — Вас так нагрузят, что спины затрещат.

— Да-а… — мечтательно закатил глаза первый, ничуть не обидевшись на Рона, скинувшего его руку. — У половины нашего курса перед СОВ пошли неполадки с нервами. Слезы там, истерики… Патриция Стимпсон всё время в обморок падала.

— Так или иначе, — подхватил мысль второй. — Пятый курс — это кошмар. По крайней мере для тех, кого волнуют результаты экзаменов. Вы, кстати, чем заниматься собираетесь? Ну, после школы?

— Я не знаю, наверно, — медленно проговорил Рон. — Разве что… ну…

Мы все с большим интересом смотрели на него.

— Что? — не выдержал тишины Поттер.