Шаг сквозь туман. Дилогия

-С минуты на минуту,- сообщил мистер Паркинсон. Действительно, едва я успела допить кофе, как вошедший слуга доложил о прибытии моего знакомого. В кабинет вошёл Виктор, слегка помятый и заросший двухдневной щетиной.

-Вот и ваш знакомец. Можете идти, вы свободны!- объявил Паркинсон, обратившись к Виктору.

-Мистер Паркинсон, а как насчёт того, чтобы доставить нас обратно в отель?- интересуюсь я, вспомнив, что ридикюль с деньгами оставила в номере.

Вполне невинный вопрос вызвал не совсем понятную реакцию. Виктор взглянул на меня как на человека далёкого от реальности, а вернее сказать как на сумасшедшую. Мистер Паркинсон от удивления на время потерял дар речи.

-Хорошо,- после некоторого колебания произнёс он, - вас доставят до ближайшей станции подземки. А дальше уж как-нибудь сами. Вы, мисс Гольц, меня снова удивили. Мне хотелось бы иметь такого решительного человека, как вы, у себя в команде. Может, надумаете?

-Непременно, а когда созрею, дам вам знать.

На этом пришлось откланяться. Нас, как и было обещано, доставили всё на том же чёрном «Пежо» до ближайшей станции подземки. Не могу сказать, что меня порадовала перспектива спуститься в Нью-Йоркское метро. В своё время я имела такую неосторожность - проехать пару станций… Впечатление было ещё то! Мусор, облупленные стены, деклассированные элементы, грязь в вагонах. Наше московское метро могло показаться дворцом иноземного короля по сравнению с Нью-Йоркской подземкой.

Может, в начале века ситуация несколько отличается от виденной мной в начале двадцать первого?

-Виктор, у вас есть деньги, чтобы заплатить за проезд? - поинтересовалась я у своего спутника. - Я всё оставила в отеле.

-Сейчас посмотрю. Меня не обыскивали. Возможно, пара долларов и завалялась.

Завалялось гораздо больше, хватило бы и на извозчика, но мне почему-то захотелось сравнить подземку, виденную мной ранее в начале двадцать первого столетии с подземкой теперешней. Ну что же, приключениям навстречу! Если бы я знала, что мои слова окажутся пророческими, то обошла бы эту станцию километра за три, вернее, как сказали бы американцы, мили за три. Виктор заплатил за проезд, и мы спустились по грязным ступеням к платформе. Ждали недолго, вскоре появился состав, работающий, как и современное метро, от электричества. Первые составы на электрической тяге появились уже в 1904 году. Правда, вагоны очень отличались от современных, скорее всего, они напоминали мне прогулочные трамваи где-нибудь в Западной Европе. Это были обычные платформы под крышей, где сиденья для пассажиров были отгорожены простыми поручнями и никаких дверей или окон. Интересная конструкция.

Другого варианта не было, и пришлось воспользоваться этим транспортом.

Удовольствие от поездки получилось сомнительным: со всех сторон продувало и пахло сыростью, грязью, резиной и ещё непонятно чем.

Приятного мало. Над головой проносились почерневшие с обсыпавшейся штукатуркой потолки. Кое-где виднелись грязные подёки от просочившейся влаги. Я вспомнила мою поездку в Нью-Йоркском метро 21 века. Мало что изменилась, только вагоны стали поудобнее, но грязные и расписанные граффити, как и станции.

Наш путь проходил как под землёй, так и на поверхности. Поездка напоминала аттракцион под названием «Американские горки». Рельсы то поднимались, то резко уходили вниз. От «неописуемого» восторга дух захватывало. Я не раз пожалела о том, что мы не воспользовались услугами извозчика. Всё, хватит подобного экстрима. Наших бы подростков запустить сюда, вот где для их молодого и игривого адреналина сплошной простор!

Однако, остальные пассажиры, включая и Виктора, относились к поездке вполне спокойно, и никто не пытался выпрыгнуть из вагона на ходу. Я же страшная трусиха, и подобные развлечения не для меня, поэтому на ближайшей станции я схватила Виктора за руку и потянула к выходу.

-Давай лучше возьмём извозчика,- жалобно попросила я. Мой спутник с изумлением посмотрел на меня и наверняка подумал, что я не в себе, раз отказалась от столь экстремального вида транспорта.

Резвая лошадка доставила нас по адресу. Вот и отель. Мы поднялись в номер, где застали мою рыдающую служанку.

В чём дело, Бетси? – удивилась я, Та, вытерев слёзы и изредка всхлипывая, ответила, что приходил владелец отеля и интересовался, куда делся ковёр. - Я не знала, что ответить. Он очень сердился.

-Ну, это ерунда, за ковёр я, пожалуй, заплачу. Хватит слёз,- попыталась я успокоить девушку. Не тут-то было. Та вновь расплакалась.

-Пропал Тимоти!

-Как пропал?- изумилась я, - когда мы уходили из отеля, он был с тобой, если мне не изменяет память.

-Вы правы, мисс. Однако, как только вы вышли за дверь, кот как обезумел, оцарапал меня и, вырвавшись, стремительно убежал, - шмыгая носом, пожаловалась Бетси.

Вот это хуже. В последний раз, когда пропал Тимоти, «Титаник» ушёл под воды Атлантического океана. Даст бог, вернётся котик.

-Бетси, успокойся и, пожалуйста, принеси нам чая,- попросила я.

-Мистер Морозов, присаживайтесь, нам следует обсудить наши дела,- обратилась я к Виктору.