Шаг в бездну

Фильтр был уже сделан. Осталось только пропустить через него воду, прокипятить и разлить ее по бутылкам из-под спирта. Других все равно нет, так что о запахе можно и не беспокоиться. А пока спирт мирно покоился в своих стеклянных емкостях, ожидая предания огню.

Куда запропастился этот молчаливый зануда? — раздраженно подумал Ленс. — Неужели так сложно наломать хотя бы веток?

Вдалеке на фоне реки показалась фигура человека, который нес что-то большое. Ленс попытался разглядеть предмет, но так и не смог понять, что же это такое.

Спустя минут сорок Френк, наконец, приплелся к месту их временной остановки. Молча бросил на землю охапку тонких полешек вместе с чем-то еще, что рухнуло с глухим стуком.

— Что это? — Ленс посмотрел на то, что больше напоминало ему мумию.

Френк взглянул на него и пожал плечами.

— Я не знаю, — ответил он. — Я ломал тонкие деревья, потом услышал какой-то шорох. Сначала никого не увидел, а во второй раз передо мной стояла голая баба и разглядывала меня как экспонат в музее.

— Что? Погоди, откуда там… стой, ты не бредишь?

— Это что, похоже на бред? — Френк указал на мумию. — Я еще не договорил. Она разглядывала меня, потом подошла ближе. Я, честно сказать, был несколько ошарашен… откуда, черт возьми, здесь голые бабы? Она встала ко мне вплотную и начала об меня тереться. Не стану скрывать, у меня, конечно, в штанах зашевелилось от обнаженной блондинки, выделывающей такие выкрутасы, но что случится дальше, я и представить не мог! Эта сука повалила меня на землю и попыталась загрызть, представляешь?

Ленс недоумевающе на него посмотрел:

— А какое отношение к этому имеет высушенный труп?

— Прямое! В руке-то у меня был нож, я им ветки срезал. Ну и воспользовался им… после чего эта сумасшедшая прямо на глазах высохла и превратилась вот в это.

— Зачем тогда притащил сюда? Показать что ли? Мог бы и так сказать, я бы поверил тебе на слово.

— Вообще-то не только показать. Я подумал… раз уж трупы мы пускаем в ход, то из нее выйдет неплохая растопка. Смотри какая сухая. По-моему, в самый раз.

Ленс растянулся в улыбке и тут же захохотал.

— И это говорит самый великий гуманист во вселенной? Черт тебя дери Френк, ты точно странный тип!

Стемнело. К наступлению вечера они отфильтровали и прокипятили всю воду, на которую хватило бутылок из-под спирта. Запах все же остался, как они ни старались их промыть, но это маленькое обстоятельство их не очень-то волновало. Главное то, что у них теперь есть вода, которую можно пить без опасения. А пока что они решили заночевать рядом с рекой.

Костер все еще горел. В нем то и дело потрескивали сырые ветки и то, что с большой натяжкой можно было назвать поленьями. Иногда легкие порывы ветра вырывали из огня искры, унося их в ночь. Ленс и Френк расположились ближе к огню, закрыв спины от ветра рюкзаками. Они еще не спали, лишь молча смотрели на пляшущие языки пламени, пожирающие молодую древесину.

Ленс подкинул в огонь ветку потолще. Посмотрел, как огонь медленно перекидывается на нее, оплетая целиком в обжигающих объятиях, и перевел взгляд на Френка.

— Как думаешь, — задумчиво произнес он, — мы найдем здесь нормальных людей, которые не будут кидаться на нас с палками?

Френк в ответ пожал плечами.

— Ты все еще веришь, что мы найдем дорогу домой? — снова спросил Ленс.

— Не знаю. Теперь я ни в чем не уверен. Раньше мне хотелось в это верить, но теперь… Ленс, нам совершенно не везет… да что говорить, мы полные неудачники! А раз так, то с чего мы вдруг вернемся обратно? Скорее уж мы загнемся от голода.

— У тебя еще остались сигареты?

— Ты же не куришь, — Френк удивленно приподнял брови.

— А вот захотелось. Какой теперь смысл беспокоиться о здоровье?

Френк вытащил из кармана куртки пачку и достал две сигареты. Одну протянул Ленсу. Оба закурили.

— Знаешь… — сказал Ленс, затянувшись, — я все больше склоняюсь к мысли, что наше пребывание здесь, наши попытки выжить… все это пустая трата времени. Мне кажется, что это просто потеряло смысл.

— Почему?

— Ну сам посуди: мы шляемся здесь уже черт знает сколько времени. Мы проделали такой большой путь, но кроме этой гребаной зелени ничего не нашли. Ни одного свидетельства хоть какой-нибудь цивилизации. Мы не видели здесь даже насекомых, не говоря уже о животных или людях. Все, что нам попадалось, это шары и результат действия такой же аномалии, которая закинула нас сюда. Это пустой мир, понимаешь? Вот поэтому я все больше и больше думаю о пуле в лоб. Так будет спокойнее и проще.

Ленс сделал глубокую затяжку и закашлялся, выпустив серый дым. Френк устало смотрел на него с долей сожаления.

— А как же те руины в самом начале?

— Да не отсюда эти руины! — Ленс вдруг сорвался на крик. — Не отсюда, ясно?! Они были из нашего мира! Из того проклятого парка, в который ты меня потащил! Все что у нас было — все исчезло. Мы сами исчезли. И все что у нас есть, это два рюкзака с мусором и два пистолета. Я устал от этого и больше не вижу смысла бороться дальше. Зачем, если мы единственные разумные существа в этом Богом забытом месте?!

Френк жестом остановил его.