Шаг в небо

Прямо перед лифтом нас встретила женщина. Первая женщина сентов, которую я увидел. Обычная, такая же, как и наши, земные. Аккуратно уложенные каштановые волосы, внимательный взгляд, скорее даже любопытный, чем безразлично-холодный, как у сентов, которых я встречал ранее. Лицо у неё было бледное. И скорее всего, никогда не знавшее косметики. Наверное, ею сентки не пользовались. Одета она была в куртку ровного покроя из тонкого, похожего на шёлк материала. И чёрные, скромные брюки. Совершенно безликий наряд.

— Вот, Асса, это наш гость, — жизнерадостно сообщил Михаил.

Чего он радуется?

— Андрей, — представился я и слегка поклонился.

А не знаю я, как у них принято знакомится, а руку жать не хотелось. Ещё в щёчку целовать не хватало.

— Праахадите, ошень прияна, — очень громко ответила Асса со страшным акцентом.

— Извините её, Андрей, она не проходит спецподготовку по языкам. Давайте, давайте проходите.

— Ну что вы, у вас совсем лёгкий акцент, вы прекрасно говорите по-нашему, — сделал я комплимент хозяйке.

Хозяйка жестом пригласила пройти в дом. Или как это жильё надо назвать? Квартира? Прихожая выходила в небольшую комнату, обстановка внутри была скромная, даже слегка убогая. Стол посередине, похоже, пластиковый, и простые стулья, подстать столу.

— Присаашвайтесь, будем есть, — Асса чуть отодвинула один из стульев, видимо призывая занимать места. А сама скрылась за дверью в глубине гостиной.

Михаил совсем по-дружески похлопал меня по плечу, видимо, призывая быть посмелей.

— Садитесь, садитесь, Асса сейчас накроет, вы же никогда не пробовали нашей домашней пищи, — Михаил собственным примером показал, что надо занимать места за столом.

Я сел прямо напротив него, как мне казалось — подальше.

— А дети? — вспомнил я. — Вы говорили, что у вас двое детей. Или …

— Да они уже поели, уроки делают. — Улыбнулся Михаил. — Потом появятся. Они у меня славные. Такие боевые пацаны! Вот только с математикой не дружат. Может, поможете, подтянете их?

— Ну, при случае, — буркнул я. Тоже мне, репетитора нашёл.

Тут, толкая перед собой маленькую тележку с тарелками, появилось Асса. Я понял, что стол будет сервирован в сентовских, не наших традициях. Сначала хозяйка расставила необычные тарелки, словно половинки фарфоровых сфер. Женщина ставила их на металлические треножники. Рядом положили ложки, тоже необычной для меня формы. Черенки у них словно круглые палочки, а черпалки, или как там это называется, словно копия тарелок — маленькие полусферы. В тарелки был налит прозрачный, как я понимаю, бульон.

— Укааащайтесь, — произнесла хозяйка.

Она заняла своё место и первой набрала и попробовала еду. Мне показалось слегка демонстративно — первой. Она интересно пользовалась ложкой — вращала её слегка двумя пальцами. Я вспомнил, что примерно так работает ковшик для мороженного. Таким делают шарики из пломбира. Делали. Мелькнувшая ассоциация слегка отрезвила меня. А вкус у бульона оказался до ужаса знакомым. Это просто брикет! Только слегка облагороженный.

— Это очень напоминает мне по вкусу брикет. Тот самый, который нам в пайках дают, — я решил прервать слегка вымученную паузу. — Только вкуснее.

— Это наша обычная пища, — ответил Михаил. — Основа любого рациона состоит из необходимой комбинации полезных веществ. Естественно, мы и вас обеспечиваем этим набором. В общем-то, мы и у себя дома так питаемся.

— Но ведь там, в бункере, предлагали мне совершенно земной рацион, — действительно, что то здесь я не совсем понимаю логику сентов.

— Мы знаем прекрасно, что традиционный образ питания у вас отличается от нашего. Но мы специально для вас хотели создать наиболее комфортные условия, чтобы вы чувствовали себя как дома. — Терпеливо объяснил сент. — Кстати, для нас это не очень просто было. Мы ведь не совсем принимаем вашу кухню. Но дома я хотел бы вас угостить самым вкусным, что у НАС есть.

— Да, Асса, вы прекрасно готовите, — сделала я лживый комплимент хозяйке.

— Вы, я думаю, в очередной раз убедитесь, что никакие мы относимся к вашей планете очень почтительно, ведь мы даже кормим вас, как самих себя.

Я молча кивнул, то ли соглашаясь, то ли просто принимая информацию. Тут как раз Асса встала из-за стола и сообщила:

— Сейчаас будут второе, — и, собрав тарелки на тележку, опять скрылась за дальней дверью, видимо там была кухня.

На второе, в таких же тарелках подали нечто вроде пюре. С примерно той же вкусовой гаммой. К пюре, вместо вилок полагались маленькие лопатки. Скорее всего, аналоги наших вилок.

— У наас, так принаато, для гостей делать нешколько ед. — Асса, видимо, наконец решила поучаствовать в разговоре. — Нет, пищ. Это «нодо». В него надо добавлять особые компоненты. Это очень непростое блюдо. Очень сбалансированное и полезное.

— А вот у нас были традиции совсем иные. Мы готовили из натуральных продуктов.

Вот моя мама очень вкусную солянку делала. Там столько разных компонентов нужно было собрать, и потом несколько часов резать, жарить, варить…