Шаг в небо

— Да, я неемношко знайуу, — грустно кивнула в ответ Асса. — Но веедь теперь стааало лушше! Веть уше не натоо телать такууёю непраавильную рапоту.

Я понял, что мне будет очень трудно объяснить свою мысль Ассе. И не стал спорить.

— А теперь позвольте вам предложить «тао». Это заменяет нам десерт, — Михаил после этих слов поднялся и сам отправился за, как он назвал, «тао». Тао оказался непрозрачным напитком с кисловатым вкусом. Совершенно неинтересным.

— Это очень важный компонент нашего питания, — стал объяснять Михаил, словно пытаясь оправдать невкусный напиток. — После еды, если наступает насыщение, может возникнуть лёгкая эйфория, расслабленность и даже, как у вас принято, опьянение пищей. Мы такого не допускаем. Тао — это нечто, концентрирующее внимание и стимулирующее мозг. Ведь при насыщении происходит отток крови от клеток мозга, и мы это компенсируем за счёт тао.

— А у нас опять всё было неправильно и наоборот. — Я стал рассказывать, словно Михаил и сам не знал этого. — Мы ещё и пили за едой.

— Да, варварство. Я надеюсь, это позади. А давайте пойдём в мой кабинет, я вам покажу интересные фотографии, пока тут Асса приберётся.

Кабинет Михаила тоже был крайне аскетичен. Стол, с аккуратно уложенными листочками бумаги в левом углу, шкаф с книгами и папками, два кресла. Вот и всё.

— Я давно хотел показать вам свою коллекцию фото. — Михаил устроился в кресле и кивнул мне, приглашая тоже сесть. — Ведь вы правильно заметили, мы пролетели пол вселенной, и повидали много миров. А я очень люблю фотографию, у нас правда это совсем по-другому называется и сам процесс другой.

— Вам, наверное, интересно будет вот на эти фото посмотреть.

Михаил достал из кармана пиджака пульт, всё тот же, или такой же, как он использовал в бункере. На белой стене возникла картинка. Я понял, что эта стена была чем-то наподобие гигантского дисплея.

— Вот это я на небольшой высоте над поверхностью Марса сделал, очень занятная планета!

Красно-коричневый грунт, наподобие каменистой пустыни. Фотографии были очень похоже на те, которые несколько лет назад передавала американская станция. Тогда их во всех газетах и журналах печатали. Я так сразу и сообщил сенту.

— Да, конечно, я в курсе того, что вы запускали роботов на Марс. Я сам их видел. Мы изъяли эту рухлядь, нам нужно было заранее понять уровень вашего развития. Хотя, мы уверены были, что колонии на Марсе выжили.

— Что вы имеете в виду? Какие колонии? — не понял я.

— Колонии наших общих предков. Мы храним память о тех временах. И у нас была слабая надежда, что колонии не зачахли. Однако… — Михаил сделал скорбную гримаску, — Вы и сами знаете, что Марс безжизнен. Но руины выглядят очень впечатляюще.

— Вы нарочно произносите, время от времени, слова, которые во мне порождают тревожные вопросы, или это просто мне так кажется? — решился я на трудный вопрос.

— Пардон? — Михаил, как всегда, в случае особой заинтересованности, чуть наклонил голову.

— Вы и французский знаете… — протянул я. — А спросить я хотел вот что: вы упомянули, что владели контролем над гравитацией всегда, вы упомянули, что на Марсе были наши колонии. Именно так — наши общие. Что ещё общего у нас? И почему вы владеете такой безумной техникой, но пользуете её только для уничтожения нас, несоразмерно менее оснащённых и вооружённых. Что есть мы? И что есть вы?

— А вот это я и хочу узнать от вас, — неожиданно ответил мне Михаил. — Но не спешите с ответом. Всё поймёте постепенно. Пока давайте лучше фото смотреть. Вот, это самая впечатляющая руина Марса.

На экране появилось изображение, напоминающее фантастические картинки с обложек модных романов. Уходящая в небо стена, изъеденная временем, у основания она была присыпана камнями и песком. Примерно на середине стены угадывались полустёртые горельефы — но можно было легко угадать в них дракона и человека стоящего рядом с драконом.

— Интересно, зачем наши предки украшали свои стены драконами? Или это марсиане такое построили?

— А это вовсе и не марсиане, там наша колония, она потом погибла, потеряв связь с метрополией. А вот смотрите, на Луне, какую смешную штуку мы нашли! — Михаил перешёл к следующей картинке, явно не желая развивать разговор о колонии Марса.

Я увидел так хорошо знакомый по учебникам Луноход!

— Я знаю, что это, это старая лунная разведывательная станция! — Поспешил я сообщить сенту, — это много лет назад наши запускали.

— Ну, не так и давно, мы разобрали его, выяснили, когда было сделано. Удивительная конструкция! И размеры этой тележки потрясают. Как его вообще до Луны дотащили.

— Дотащили, спокойно! И работал тоже отлично, — мне стало обидно за Луноход.

Тут наш разговор прервал шум за дверью.

— О, дети уроки сделали, игру затеяли. Пойдёмте, я вас познакомлю, — Михаил выключил экран. Я так понимаю, показ фото окончился.