Шаг в неизвестность

Парень еще раз криво ухмыльнулся и двинулся к выходу из поста охраны. Остальные медленно, немного неохотно, побрели следом. Я же на этот раз замыкал отряд, наблюдая за тем, чтобы кто-нибудь из парней Бермута не начал чудить. Правда, что делать в таком случае у меня все равно не было ни малейшего понятия.

Просторное помещение поста охраны сменилось тесными, давящими со всех сторон, серыми коридорами, внутри которых едва могли разойтись двое бойцов в экзокостюмах. Прямо над головой тянулась узкая решетчатая полоска вентиляции, из которой то и дело доносилось какое-то монотонное шебуршение. Может система, отвечающая за подачу воздуха, запустилась и сейчас пытается сдвинуть с места проржавевшие и покрытые пылью лопасти винтов, а может… Про второй вариант думать не особо хотелось. Но не учитывать его было попросту нельзя.

— Парни, следите за воздуходувами. Если вдруг услышите или почувствуете что-то неладное, сразу докладывайте, — бросил я, приказав одному из разведывательных дронов спилить кусок решетки и лететь у нас над головами.

— Мы почти пришли, — вместо ответа коротко бросил Брэм. — Вот он, вход на нижние уровни.

Коридор закончился, и мы оказались в небольшом помещении с еще одним контрольно-пропускным пунктом и массивной двустворчатой стальной дверью, на которой кто-то то ли краской, то ли спекшейся кровью нарисовал символы, очень похожие на те, что мы видели на полу в главном холле.

— Не нравится мне это место, — тихо пробормотал Дейм. — Ощущения… Как на «Омеге-3». Только в несколько раз сильнее. Тянет оттуда… Снизу… — побледневший парень указал на дверь.

— Так, всем стоять, — скомандовал я. — Брэм, что вы там изучали?

— Конкретно там… — Командир «Беты», уже севший за пульт управления воротами на КПП и собиравшийся их открыть, замешкался и затем как-то отстраненно посмотрел на меня. — Основной исследовательский центр вместе со всеми установками и образцами находился в центре города, а испытательный полигон так и вовсе далеко за его пределами. Тут был пункт управления всей этой системой, так что там, внизу, может находиться разве что несколько «нулевых» артефактов. Да и те, в основном, обычные таблички с символами из неизвестного науке минерала.

— С символами вот вроде этих? — спросил Селлас, указывая на серые створки двери.

— Да, — отрезал Брэм.

— Смотрю, кто-то всерьёз проникся их философским содержанием, — хмыкнул Эдрих, немного отходя назад. — Если встречу его — обязательно обсужу. Правда, после того, как провентилирую ему черепушку иглами.

— Вряд ли после этого он захочет с тобой разговаривать, — вставил свои пять терринов Рам, поудобнее перехватывая винтовку. — Однако с ходом твоих мыслей спорить точно не буду.

— Они для человека безопасные? — спросил я, выводя дронов-пауков поближе к двери. Просто, на всякий случай.

— Абсолютно, — ответил Брэм. — Ну так что? Мне вскрывать?

— Так, парни, рассредоточились. Дверь держим на прицеле. Рам и Дейм — на вас коридор сзади, — скомандовал я, лишний раз проверяя боезапас винтовки. — Если откуда-то что-то полезет, сначала стреляйте, а вопросы оставьте на потом. Всем все ясно?

— Да, — коротко бросил Селлас.

— Тогда открывай.

Брем еще немного помешкал, проводя какие-то манипуляции с пультом управления, а потом по тесным коридорам комплекса разлился протяжный, заунывный сигнал тревоги.

— Внимание! Карантин нижних уровней снят! Системы безопасности отключены! Пожалуйста, немедленно доложите старшему офицеру! — Донесся механический голос из динамика, располагавшегося прямо над дверью. А потом ее тяжелые металлические створки под монотонное завывание сервомоторов медленно поползли в стороны.

За ними расположилась широкая лестница, упиравшаяся в пол довольно просторного холла, чем-то отдаленно напоминавшего тот, который встретил нас на входе в это непонятное сооружение. Разве что второго яруса у него не было.

По полу расстилался густой ковер из серой свалявшейся пыли. Ее лохмотья свисали с перил, небольшой люстры, наполовину врезанной в грубый металлический потолок, стойки администратора, над которой висели грязные прямоугольники мониторов управления. В глубине поблескивающих стен тихо шуршала, пытаясь откашляться после многолетнего застоя, система вентиляции.

— Кто бы ни малевал тут на стенах, внутрь им попасть явно не удалось, — задумчиво протянул техник, медленно спускаясь вниз. От каждого его шага в воздух взмывали серые лохмоты пыли. — Дагор, да тут, похоже, все двадцать лет никого не было!

— Оно и к лучшему, — бросил Брэм, направляясь к стойке администратора, — не будет геморроя с растревоженными по неосторожности системами безопасности.

— Так, что конкретно мы тут ищем, — спросил я, следуя за ним, — помимо энергоячеек?

— Техническую документацию, — бросил парень, аккуратно стряхивая пыль с одного из прозрачных мониторов. — Журнал переговоров, записи этих самых переговоров, логи изменений программ, отчеты о технических правках и все, что может хотя бы косвенно указывать на целенаправленную диверсию.