Шаг в неизвестность

— К тому, что, прикрываясь этой операцией, он может пустить в расход все наше подполье, заявив остальным, мол, погибли при выполнении задания.

Зараза, а ведь он может оказаться прав. Не удивлюсь, если вся остальная десантная команда — дружки этого хитрожопого одноголазого хрена. Надо с ними держать ухо востро. Держать, но не подавать виду. Возможно, кто-то так или иначе выдаст себя раньше срока, и тогда… А что тогда? Перестрелять всех, кто не входит в нашу кампанию, захватить остатки этой развалюхи и попытаться вывести ее на орбиту? Так ведь не факт, что она вообще взлетит. А если взлетит, то не факт, что «Тень» не распылит нас по открытому космосу. Но даже если и тут повезет, то нам что, вдесятером пробиваться через весь корабль к капитану, даже не имея вменяемой поддержки и доступа к основным его системам? Надеяться на подобную удачу мог только полный идиот. Или герой какой-нибудь паршивой книженции, в которой автор то и дело скидывает последнему подарки с небес, лишь бы тот, вопреки своим тупнякам, смог хоть как-то доползти до фин…

— Шеф, мы закончили. «Борей»… Вернее то, что от него осталось, приземлилось прямо по центру платформы. Ваши дальнейшие распоряжения?

— Хорошо. Разворачивайте ПКО в боевой режим. Всем отрядам — включайте гравидвижки и марш наверх!

— Вас поняли, босс, — отозвался командир «Беты». Остальные просто отметили в общей сети, что получили приказ.

Ладно, пора и мне наверх. Не стоит отрываться от остального отряда. Да, пусть твари пока еще и не показывались на горизонте, но… Всякое может быть. Лучше не рисковать лишний раз.

Немножко покопавшись в настройках нейроинтерфейса, я врубил гравидвижки. Костюм плавно, практически бесшумно, оторвался от земли и неторопливо поплыл в сторону платформы вслед за остальными отрядами. На нейроинтерфейсе тут же замигала красная надпись, предупреждающая о критическом перерасходе энергии. В таком режиме скафандра хватит минут на десять, не больше… Впрочем, оно всяко лучше, чем реактивный ранец костюмов прошлого поколения. Тот вообще позволял прыгать всего на двадцать метров вверх, да и посадочка после этого была та еще.

Плавно приземлившись на платформу, я огляделся. По сути, тут ничего интересного и не было. Просто гладкая крыша здания с нарисованным на ней знаком, мол, посадка звездолетов тут разрешена.

Все бойцы столпились возле потрепанного корабля, что-то увлеченно разглядывая. Зараза, дали всякого сброда… Ни доложиться по форме, ни запросить следующие приказы, ни организовать какую-никакую, а оборону местности.

— Так, отставить пинание балды. «Бета» и «Гамма», займитесь патрулированиием периметра. «Омега», помогите инженерам с разгрузкой оборудование. «Альфа», докладывайе, на что там все так активно пялились!

Солдаты неохотно оторвались от созерцания корабля и отправились выполнять приказы. Зараза, да нам бы в армии за такую «расторопность»…

— Шеф, — отозвался Селлас, — Да чтоб мне сдохнуть прямо на этом месте, если это не следы когтей, — он указал на разодранный движок.

— Тебе подсобить? — усмехнулся я, глядя на то, как инженеры вытаскивают массивные черные ящики с боеприпасами и ставят их на платформу.

— Босс, сами подумайте. Если эти твари могут с такой легкостью пробить обшивку корабля, то наши костюмчики для них, что бумага. Бумага против наточенных до бритвенной остроты ножей. Но самое удивительное не это…

— Что еще…

— Подойдите сюда и посмотрите внимательно на края разрывов, — он поманил меня к себе и кивнул в сторону поврежденного движка «Борея». — Вон, видите, — боец ткнул в край одного из разрывов, — броня не порвана. Она будто бы проплавлена. Я, конечно, не эксперт в области биологии, но могу предположить, что, когда мы летели, какая-то тварь прыгнула на нас с небоскреба, пробила броню, уцепилась и попыталась удержаться, но из-за того, что ее когти были смазаны кислотой или еще какой химической дрянью, просто соскользнула вниз, оставив за собой такие вот повреждения.

— И? К чему ты клонишь? — я еще раз оглядел место, по которому прошлись когти неизвестного животного, и попытался представить последствия удара ими по броне. Да уж, не хотелось бы сходится с такими в рукопашку. Надеюсь, и не придется.

— К тому, что тут или новые уроды завелись, или старые стали гораздо опаснее. В прошлую высадку это были обычные крысы-переростки с мощными челюстями. Да и брали они скорее количеством, нежели какими-то своими способностями. А эти новые, похоже, летать умеют, да и оружие у них пострашнее зубов теперь.

— Что ж, пока они себя никак не проявили, потому возможности проверить твои догадки попросту нет. Но благодарю за информацию, боец. Она может спасти жизнь всем остальным.

— Шеф, меня сейчас от этого пафоса стошнит. Мы на войне, а не на параде, завязывайте, — встрял в разговор командир группы «Бета».

— Отставить разговорчики! Боец, если ты будешь отвлекаться и проглядишь приближение тварей, твою жопу сожрут первой. А следом — и все наши, так что хорош развешивать уши, — огрызнулся я в ответ.