Шаг в никуда

─ Что в этом такого! О, если бы ты был ранее в этом прекрасном городе, то не стал бы задавать таких вопросов, право! Лорд всегда и во всем старается преуспевать. В политике, влиянии, торговле, преданной ему дружине и так далее. И если в первых двух сферах деятельности он на голову выше своих оппонентов, за счет древности фамилии и ее влияния в стране в целом, то вот в торговых делах он, как бы это помягче сказать, профан.

─ Профан? Вы серьезно? Он мне показался довольно умным чел…эльфом. Хоть и вспыльчивым.

─ Юноша, я и не говорил, что он глуп. Просто нет в нем торговой жилки. Предчувствия, так сказать, без которого в этом деле никуда. И да ─ он очень вспыльчив и до безумия мстителен. Вчера на арене ты здорово плюнул ему в лицо, победив его воина, ни разу того не ранив. Ты не представляешь, какой усладой было мне видеть его красную физиономию!

─ О, вы были на арене?

─ Ну конечно! Люблю я это дело. Тем более, в тот день сражался не только ты, ─ кивнул гном в сторону сидящей неподалеку парочки. ─ Как я мог пропустить бой моих старых знакомых?

─ А, ну да. Я и забыл. Проверяли, есть ли еще порох в старых пороховницах Свака? ─ спросил я, задорно подмигивая знакомому коротышке. Тот скорчил мне страшную рожу и отвернулся.

─ Хох! Ну, можно и так сказать. Я тебе прямо скажу ─ ты теперь большое пятно на репутации нашего дорогого лорда. Если твоя победа на арене и его «успешная» покупка объяснялась твое удачей и вызывала только легкие улыбки, то после того, как его людей, которых послали за тобой, нашли мертвыми, слухи изменились. Стали говорить, что Валэль теряет хватку и уже не так влиятелен, а это, дорогой мой, серьезно. Я бы на твоем месте не заезжал бы больше в этот прекрасный город.

─ И долго?

─ Нет, что ты. Лет через двадцать-тридцать лорд подзабудет про тебя. Но вот до этого ─ я бы не появлялся в городе. Да, и кстати ─ утром он дал награду за тебя. Сотня лат за то, что тебя приведут к нему. Так что ─ спать тебе только с закрытой дверью.

─ В телеге нет дверей, ─ машинально поправил я гнома, прокручивая в голове последствия своей аферы.

─ А я и не их имел ввиду, ─ усмехнулся Дазвел, ─ тут тебе нечего опасаться.

─ Пока не войдем в ущелье?

─ Ущелье…Далось вам это ущелье! ─ завелся гном, ─ два года я вожу свои караваны через него и ни разу, слышишь, ни разу не видели эту треклятую нежить!

─ Извините, не думал, что это вас обидит.

─ Нормально все, юноша, ─ на глазах успокаивался гном, ─ и можешь меня звать просто ─ Дазвел. Без твоих этих расшаркиваний и тыканий.

─ Хорошо, Дазвел. А я тогда просто Вася, ─ улыбнулся я в ответ, ─ ты хотел услышать о том, как я додумался заработать? Так слушай!

Я коротко пересказал караванщику свою идею и то, как мы с друзьями воплотили ее в жизнь. Услышав мой рассказ, гномы покатились со смеху, потешаясь и отпуская между собой колкие шуточки и комментарии в адрес лорда. Когда же Бетси дополнила мой рассказ своими переживаниями на базарной площади, то гогот стоял такой, что на нас стали оборачиваться люди.

─ Ох… ну и ну, ─ произнес Дазвел, вытирая слезы смеха, ─ Я же говорил тебе, юноша: в торговых делах главное – наличие особой жилки! В тебе она есть! Точно есть. Ладно, я вижу, что как раз подходит опоздавшая телега, и мне нужно заняться караваном. Монг покажет вам вашу повозку. Позже еще поговорим, ─ сказал гном вставая и указывая рукой на своего помощника.

─ Конечно, поговорим, уважаемый Дазвел. И, возможно, у меня и тебя найдется какая-нибудь интересная идея, ─ ехидно улыбаясь, ответил я гному.

─ Я же говорил: жилка! ─ сказал в пустоту Дазвел, уходя в сторону телег и тыча указательным пальцем вверх.

Помощник Дазвела был не из самых разговорчивых. В полной тишине он отвел нас к небольшой крытой повозке, в которой была всего одна лежанка и один большой сундук.

─ Вася, помнишь, ты говорил мне, что ты настоящий дженелен?

─ Джентльмен, ─ автоматически поправил я девушку.

─ Ага! Значит, помнишь! А раз так, то ты мне уступишь кровать, а сам будешь спать на сундуке. Или на полу, идет?

─ Ты знаешь, я уже не джентльмен.

─И давно?

─ Да вот. Минуту назад перестал им быть. Так что нет уж! Или делим кровать напополам, или спим по очереди.

─ Ну, Вася! Так нечестно!

─ Это почему же! По-моему, очень даже честно.

─ Ну тебя. И что будут думать другие, если узнают, что мы спим на одной кровати? ─ топнув ножкой и скрестив руки на груди, спросила девушка.

─ Не знаю, что будут думать, но знаю, что будут делать.

─ И что же?

─ Завидовать! Ву-ха-ха-ха! ─ Довольно ответил я ей и расхохотался. Девушка злобно заскрежетала зубами и, дернув руками, залезла внутрь повозки.

─ Я первая сплю! И не входи! ─ крикнула она и задернула полог.

─ Придется! Караван скоро выходит.

Из телеги послышался злобный крик. Путешествие обещает быть веселым.

Несмотря на кучу произошедших с утра дел, было еще достаточно рано. Несколько часов до полудня─ самое малое. Погонщики довольно споро впрягали тягловых животных, и уже спустя полчаса с нашего разговора с Дазвелом, караван вышел на дорогу.