Шаг в никуда

─ Хорошо. Нежить отсеяли, но посмотри туда. Видишь? Дорога идет на сужение, скоро сможем двигаться либо колонной по одной телеге, либо по две, но впритирку.

На это эльф лишь коротко пожал плечами, мол, и что с того? Место как место. Скалам не прикажешь же, как расти.

─ Это не все, Эрел, посмотри чуть выше. Почти сразу после сужения над дорогой идет «балкончик», причем сразу по двум сторонам. А вон там, ─ указал я рукой вдаль, ─ что-то, похожее на пещеры. Место идеально подходит для засады. Не думаю, что нежить здесь с мозгами, а вот люди…

Эльф посмотрел на указанные мною места. Оценив обстановку и мои комментарии, он нахмурил брови и произнес:

─ Разумно. Но почти невозможно. Живые не могут соседствовать с мертвыми.

Некоторое время мы ехали молча, всматриваясь в даль и думая о своем. Вот караван начал перестраиваться, и первые телеги уже вошли в узкие ворота прохода. Следующие и следующие телеги следовали за ними, и ничего не происходило.

Вскоре уже весь караван двигался цепочкой, зажатый с двух сторон каменными стенами. Мы двигались в полнейшей тишине. Было немного не по себе от вида уходящих далеко в небо скал. Внутри меня заворочалась маленькая, только начинающая зарождаться клаустрофобия. Скалы подавляли, а из черных зев увиденных мною пещер на меня смотрели тысячи надуманных мною глаз.

─ Знаешь, ─ обратился я к эльфу, ─ ты сам сказал, почти. И да ─ мне вот ни фига не легче стало, если тебе это интересно. Если б ты меня не спросил, я бы этого точно не заметил.

─ Возможно, но мы этого уже не узнаем.

Эльф хотел добавить что-то еще, но в этот момент позади нас раздался оглушительный грохот камнепада и полный боли крик, который сразу стих. Обернувшись на шум, я увидел завал, сразу за последней ехавшей повозкой. Огромные валуны упали аккурат на замыкающих караван двух конных охранников, похоронив их вместе с животными.

С разных концов нашей процессии раздались трубные звуки тревоги и ржание лошадей. Животные, впряженные в телеги, словно взбесились, и погонщики бросились их успокаивать. В караване начиналась паника. Нервничающие торговцы высовывались из своих повозок, чтобы посмотреть назад, а увидев неприятную картину обвала – начинали подгонять впередистоящих, чтобы те двигались быстрее.

Повсюду слышались панические крики и причитания, грубо прерываемые окриками охраны, что советовала всем заткнуться, успокоиться и не разводить балаган. Мимо нас, к завалу, пронеслась тройка ящеров, на одном из которых сидел Монг или Ронг.

─ Зайди в повозку и будь рядом с Бетси, ─ сказал мне эльф, ─ держи меч при себе. Сейчас будет жарко.

Договорив, он хлопнул своего ящера по основанию шеи и, с силой оттолкнувшись от его спины, прыгнул на скалу. Зацепившись за небольшой уступ, он стал быстро и ловко карабкаться вверх, в сторону небольшой пещеры. Через секунду он уже забрался на карниз и скрылся в темном зове. Через две ─ из темноты пещеры вылетело невысокое тело в черной рваной хламиде и замертво упало на камни дороги.

─ Тревога! Вверх! ─ раздался громкий окрик какого-то стражника.

Глава 16 Выжить любой ценой

Сразу после крика неизвестного мне стражника, события понеслись вскачь. На природные уступы и парапеты, что были расположены высоко вверху, из пещер посыпались существа в рваных хламидах, с луками в руках, и принялись осыпать нас стрелами. Они все были разного роста и комплекции, но всех их объединяло одно ─ ярко-красный огонь в глазах и темные, практически черные лица, скрытые капюшоном. Создавалось впечатление, что вместо зрачков у них мощные фонари.

На караван посыпались десятки стрел. Пара из них пробили тент нашего фургона и застряли в кровати. Выдернув Бетси, я затянул ее под фургон, прячась от стрел.

Из своего укрытия я видел, как в десятке метров над нами черное, бесформенное облако рывком передвигалось между нападавшими. Быстрый проблеск остро отточенной стали ─ и очередной балахон замертво оседает на камни, Эрэл, а это точно был он, уже атакует следующего.

В начале каравана Шаграт бешено вращал свой топор, разрубая стрелы на лету. Руана, стоявшая в метре за его спиной, была вооружена большим мечом с широким лезвием и, подобно нашему другу, принимала стрелы на клинок.

Свака я не видел, но, судя по доносившемуся вдалеке трехэтажному мату, от которого засмущаются и портовые шлю… кхм, дамы, он был точно жив. А судя по еле улавливаемому контексту ─ еще и цел, но дико взбешен, что ему на голову сыплются стрелы и не совсем живые враги.

Внизу выжившие после первого залпа стражники быстро перегруппировывались и, сменив мечи на арбалеты или луки, вели ответный огонь.

Откровенно говоря, наше положение было незавидным, так как у нападавших было как численное преимущество, так тактическое. И даже Эрэл не менял картины боя. К тому же в его сторону уже двигалась тройка огненноглазых, с короткими мечами наголо.