Шаг в никуда

Внезапно нас накрыла тень. Высунувшись из своего укрытия и схватив Бетси, опасаясь, что это тень от готовящегося обвала, я обомлел от увиденного. Над караваном на дикой скорости проносились большие и совсем мелкие камни, сбивая летящие стрелы. Часть булыжников то и дело отделялась от общего облака и летела в сторону нападавших, сбивая их или вынуждая прятаться в пещеры.

Отойдя от увиденного, я завертел головой в поисках причины такого чуда. Причина отыскалась довольно быстро. Даже три ─ гномы, Дазвел и его помощники. Караванщик стоял в опоясывающей его сфере камней и плавными движениями, напоминающие мне танец, без остановки посылал булыжники во врагов.

Монг и Ронг находились в разных сторонах каравана и, стоя лицом друг к другу, управляли каменным вихрем, не пропуская вниз ни одной стрелы. Их напряженные лица никак не вязались у меня с плавностью их движений ─ будто в воде, они гнали волны в сторону друг друга.

Задержав на них свое внимание, я поймал себя на мысли, что почти физически ощущаю некую «нить» между ними, что связывает их воедино.

Напавшие на нас огненноглазые быстро теряли бойцов. Казалось, что теперь победа ─ это всего лишь вопрос времени, пока рядом не раздался крик ужаса, сменяющийся булькающим предсмертным визгом. Кричала женщина.

Повернувшись на звук, я механически достал меч из ножен и встал в защитную стойку. Не зря. В десятке шагов от меня нечто антропоморфное вгрызалось в шею юной орчанки. Жилистое существо было чуть ниже двух метров, покрыто бурой кожей, под которой виднелись бугры мышц. Вместо ног и рук были лапы, с длинными и очень опасными на вид когтями. Удлиненная белая морда, вся покрытая костяными наростами, напоминала костяной шлем. Клыкастая пасть, из которой капала кровь девушки, имела два ряда острых зубов, а огненно-красные, глубоко посаженные глаза хищно выискивали новую жертву.

─ Тела! Рубите тела ─ они перерождаются! ─ услышал я громовой голос Ваад-Каса, который двумя топорами перемалывал в фарш такую же тварь.

─ От ты ж че…я ж не такое просил! ─ донесся до меня возглас Свака.

Тем временемповсюду стали доноситься звуки схватки. Я и сам увидел, как из спины только что упавшего огнененноглазого вылупилась морда твари, а затем и ее лапы. По мере того, как они поднимались, плоть трупов всасывалась в них, словно желе, растекаясь и формируя их.

Все это происходило за считанные секунды. Чварк! И вот перед тобой уже стоит клыкастая бурая тварь, откидывая в сторону мешающие тряпки балахонов и подбирая жертву для нападения.

Мне было страшно. Безумно страшно, до дрожи в коленках и готовности звать на помощь маму, папу и Господа Бога в придачу. Повсюду звучали крики боли. Мне хотелось убежать или спрятаться, но я отчетливо понимал ─ не убегу и не спрячусь. Не выйдет. Найдут и догонят. К тому же ─ я обещал позаботится о Бетси.

Краем глаза я заметил движение справа. Повернув корпус в ту сторону, увидел быстро приближающегося к нам монстра. Внутри все похолодело.

─ Я слева прикрываю, не забудь, ─ донесся до меня голос Бетси, вытягивая из оцепенения. Как раз вовремя.

За пару шагов от меня монстр сделал неожиданный длинный прыжок, и я лишь чудом увернулся от него, делая шаг в сторону и толкая плечом Бет. Уходя с линии атаки, я наотмашь рубанул клинком по существу, довольно удачно распоров ему бок. Явно не ожидав от меня такой прыти и атаки, тварь покатилась по камням, прижимая лапу к ране.

Не давая противнику и шанса опомниться, я подскочил к нему и вогнал свой клинок под шею, сверху вниз. Дернувшись пару раз, уже мертвая тварь, затихла. Уперев ногу ей в спину, я вытащил меч и похолодел.

Дурак! Я оставил Бетси! В это время ее теснили сразу две твари, от которых она чудом уворачивалась, не имея возможности контратаковать.

─ Свалили от нее! ─ заорал я, привлекая к себе их внимание и несясь ей на помощь. Вышло в точности наоборот. Девушка отвлеклась на мой возглас и пропустила мощный удар тыльной стороной лапы, отбросивший ее на пару метров и больно приложивший ее о телегу.

─ Нееет! ─ закричал я, видя, как к ней идет одно из существ, явно намереваясь закончить начатое. Второе же двигалось в мою сторону.

─ Нет, сука, нет! ─ яростно прорычал я, ускоряясь и полностью игнорируя собирающуюся атаковать меня тварь. ─ Нет! ─ пронеслось у меня в голове, когда я понял, что, явно не успеваю заблокировать удар лапы по Бетси.

Внезапно существа замерли. Их движения были словно в замедленной во много раз киносъемке. Не разбираясь в причинах такого подарка судьбы, я покрыл разделяющее нас расстояние и одним мощным ударом отсек голову угрожавшему девушке монстру.

Шорох сзади. Обернуться. Вторая тварь была в уже в шаге от меня. Занеся когтистую лапу в смертельном ударе, она двигалась ко мне. Медленно. Слишком медленно. Мой меч без труда погружается в плоть существа, распарывая ее живот. Вытащить клинок и сразу же всадить его в грудь твари. Ударом ноги отбросить мертвое тело, снимая его с клинка и развернуться в сторону несущейся на меня четверки новых врагов.