Шаг вперёд, два шага назад

Я выехала на кольцевую с западного выезда и остановилась. Через короткое время подъехала машина и мигнула фарами, предлагая следовать за ней. В окно я увидела Семёна.

Ехали мы долго, по направлению к заповеднику «Денежкин камень». И ещё по нему, пока позволяла расчищенная дорога. За это время я успела отправить два сообщения, одно тёте Свете, о том, что я решила съездить к бабушке. Второе Алексу. «Я уехала к оборотням в гости по их приглашению». В ответ моментально пришло нечто нецензурное, которое тут же было удалено, а потом тут же поступил звонок от Алекса. Предвидя, что он будет меня ругать и отговаривать, я не стала отвечать. Кроме того, были опасения, что при нём оборотни не будут так откровенны. А уж если меня пригласили, я хотела бы услышать всю необходимую мне информацию.

Безрезультатно понабирав меня, он бросил мне сообщение: «Я очень зол, Аня!». Я хихикнула и решила ничего не отвечать. Я вообще-то тоже зла на него. Очень.

По дороге позвонила Нинка.

— Как проходит подготовка к свадьбе века? — весело спросила она.

— Отлично! — откликнулась я.

— Платье уже выбрала? Я хочу посмотреть!

— Ещё нет. Пока всё не то.

— Ох уж этот мандраж невесты… — пропела Нина. — Не дрейфь, ты в любом случае будешь выглядеть сногсшибательно! Я тебе чё звоню-то, слышала новость дня?

— М-м… смотря про что ты…

— Алекс Боровский кинул Вику Гранину! — радостно завопила Нинка, словно он кинул её из-за неё. — Слыхала?

Впрочем, моё сердце не могло не откликнуться.

— Да что ты говоришь? Нет, впервые от тебя и слышу. А что случилось, поссорились голубки?

— Доподлинно неизвестно, — заговорщицким голосом поведала Нина. — Просто он дал ей от ворот поворот. Вика злится и на всех бросается, как собака.

— Странно, и с чего бы? Такая пара была, — нейтрально поддерживала я тему. Вдруг ещё какие подробности будут.

— А вдруг у него появилась другая? Вот это будет поворот! Я запасаюсь попкорном. Посмотрела бы я на ту, что отважилась Вике дорогу перейти.

— Ну, я со Стасом перешла, жива, как видишь.

— Это она тебе перешла тогда! А потом сама и бросила.

В голосе Нины прозвучала недосказанность: «А ты и подобрала».

— И я знаю, почему. Мне Вика сама рассказала. Представляешь, она застала его с другой! — не удержалась я, хотя решила эту тему отложить до удобного случая.

— Да? — вяло ответила Нина. — И с кем, она сказала?

— Нет, не стала! — возмутилась я. — Велела у Стаса спросить. А он молчит, как партизан. Вернее, велел спросить у тебя, мол, Нина всё обо мне знает. Нин, ты случаем не знаешь? — рассмеялась я беззаботным смехом.

— Нет, не знаю, — еле слышно донеслось до меня. — Ань, меня Пончик срочно вызывает. До связи, пока-пока.

Нина отключилась. Я перевела взгляд на дорогу. Почему Алекс сейчас решил расстаться с Викой? Это из-за нашего разговора или нет?

Остановившись у какой-то лесной сторожки, около которой была расчищена площадка для машин, мой предводитель остановился и припарковался. Я следом за ним.

— Дальше дороги нет, — предупредил Семён, выйдя из машины.

— И как мы дальше?

Здесь же, около сторожки стояли лыжи. Только бы не это!

Проследив за моим взглядом, Семён сказал:

— Нам километров 70 пилить, справишься?

— Нет, — замотала я головой.

— Тогда залезай, — кивнул он в сторону подошедшего ко мне уже знакомого оборотня в зверином обличье. Того, что позвал меня к Семёну.

— Я поеду верхом на волке?!

— Мы не волки, — насупился Семён.

— Прошу прощения, я не со зла. Я просто в шоке.

— Зато быстро, — пожал плечами Семён. — Знаешь какая максимальная скорость волка?

— Нет, не задавалась таким вопросом.

— Пятьдесят километров. Но на короткую дистанцию. А он разовьёт скорость до 80 и может пробежать так несколько часов.

— Круто, — сказала я, потому что больше сказать было нечего.

— Давай подсоблю.

Но оборотень, который был размером с пони и ростом мне почти по грудь, сам присел, и я кое-как забралась ему на спину.

— Держись крепче. За шею, — сказал Семён и показал, как надо, ухватив того за шерсть.

Что-то сказал на незнакомом наречии, по тону шутливое. И мой будущий транспорт поклацал в его сторону зубами. Ого, зубки!

Мужчины не стали смущать меня оборотом, ушли в лес, а оттуда вышли матёрые оборотни-звери, из чего я сделала вывод, что тот зверь, что подо мной, ещё довольно молодой. Интересно, как это он согласился нести на себе Исцеляющую? Сын одного из них?

Мой зверь потрусил сначала не спеша, чтобы мы привыкли друг к другу, он к своей ноше, а я, так сказать, смогла удержаться в седле. Первое время я ёрзала, меня заваливало то на один бок, то на другой. Пока я крепко не вцепилась в шею зверя и перенесла упор туда. Вряд ли тому понравилось, но он терпеливо сносил, лишь убыстрял темп, перебирая длинными лапами. Замедлялись мы только в труднодоступных местах, где лапы оборотней проваливались в снег. На открытых участках в лицо дула позёмка с колючим снегом, и я закрыла глаза, предоставив себя полностью во власть нёсшего меня оборотня.

Наконец показались протоптанные тропинки, зазвучали звуки людского поселения. И точно, вскоре показался посёлок оборотней.