Шаг вперёд, два шага назад

Я в красках описала происшествие в парке. Как дважды распрощалась с жизнью. Как испугалась, увидев чудовище, и думая, что он хочет убить и меня. Как потом боялась. Как потом встретила его на приёме. Не называя, конечно, имён и фамилий. Как нам приходилось встречаться, и как мы узнавали друг друга. Как Алекс потом спас меня от оборотней. Как вернул память. Как я узнала, что он был рядом всю мою жизнь незримой тенью и защитником. Как это повлияло на него. Что он смог впустить кого-то в свою жизнь, в своё сердце, и, понимая, что нам не быть вместе, какие муки испытывал.

Бабушка была главой Исцеляющих, и мне хотелось завоевать её симпатии, чтобы она поняла и приняла нашу пару. Но она промолчала, а выражение лица было красноречивее слов. Она осуждала мою любовь к Алексу и не доверяла ему.

Дом колдуна находился в нескольких километрах от посёлка в лесу. Просторная крепкая изба говорила о владельце-хозяйственнике. Дорожки к нашему приезду были расчищены, нас ждали.

Мы не собирались долго задерживаться, заранее договорились, что мужик нас ждёт, и везёт туда и обратно.

Колдун Аврелий ждал нас на пороге. Когда мы с бабушкой подошли к нему, мы с ним впились друг в друга жадными любопытными взглядами. И, посмотрев в его глаза, я сразу поняла, что мужик — крепкий орешек. С таким моими обычными журналистскими методами не справиться. Скажет что захочет и ни словом больше.

Сейчас я чётко видела разницу между ним и Стасом. И не только в отличии мелких деталей вроде кончиков носа и пухлости верхней губы, морщин и обветренного загара на лице. У Стаса иногда проявлялась жёсткость на лице, всё-таки как-никак он руководитель целого инфо-холдинга, но также его профессия обязывала надевать маску дружелюбного обаятельного человека, которому хочется довериться. Стас был актёр в ста лицах.

Лицо же Аврелия выдавало в нём человека неуступчивого, бескомпромиссного и жёсткого. Такому нет надобности перед кем-то заискивать и просить об одолжении. За помощью к нему обращаются сами. А уж окажет он эту помощь или нет, он ещё подумает и решит.

Я впервые встречалась с настоящим колдуном, в чём меня пыталась убедить и бабушка. В журналисткой жизни я встречалась несколько раз с пройдохами, пару раз с шаманами. Один из них вызвал во мне отклик, я чувствовала необычную ауру, исходящую от него. От Аврелия несло силой за километр. Я даже поёжилась от его тяжёлого взгляда.

Зря мы приехали, подумала я. Этот не захочет, ничего не скажет. А захочет вряд ли.

В доме царила бедненькая обстановка. Всё было добротным, но дорого-богато не выглядело. А судя по рассказам, берёт он столько, сколько я за год зарабатываю на довольно прибыльной должности. Как минимум, человек не бедный. А с учётом того, что ему некуда в лесу деньги тратить — так просто миллионер.

Раздеваясь, ещё при входе в дом через сени, я повернула надетый и спрятанный под длинным рукавом кофты браслет. Мне хотелось посмотреть на нутро колдуна. Слова одно, а как в случае с Марго и Ольгой, внутри может таиться нечто другое.

Аврелий резко развернулся, смерил меня взглядом, пригвоздившим к полу, усмехнулся и ничего не сказал.

— Прошу, — указал он нам в сторону двери в кабинет.

Мы прошли туда, где нас на чайном столике ждал уже накрытый стол с чаем и десертами.

А я всё пыталась просканировать Аврелия сквозь свойства браслета… и ничего. Ничего не увидела. Он оставался такой, какой был.

Я незаметно за спиной колдуна покрутила браслет, думая, что ошиблась с «инструкцией». Но нет, всё было правильным. А Аврелий, меж тем, остался таким каким был.

— Чай уже остыл, — словно огорчившись, заметил колдун. И всего лишь одним взглядом глаз подогрел воду. Теперь от чая исходил пар.

— Спасибо, Аврелий, балуешь старую, — игриво начала разговор бабушка, взяв одну из булок и попивая чай. — Давно не виделись. Ты уж прости, но я не просто так, по делу.

— Я слушаю, — кивнул Аврелий и посмотрел на меня. — Внучка твоя?

— Внучка, внучка. Аня. Невеста твоего сына, между прочим.

Мы решили не строить из себя совсем уж дурочек, чтобы не терять доверия колдуна сразу. Будучи невестой Стаса, я не могла не заметить их сходства. Но падать в обморок и вызывать театральное удивление перед Аврелием, словно не знаю о его существовании, показалось нам неправдоподобным.

Тем более я не знаю, насколько сейчас близки Стас и отец. Может, после нашего с ним разговора, они обсудили это с отцом, и он знает, что я в курсе.

Аврелий ничего на это не ответил, предпочтя сделать глоток чаю.

— А я давно что-то Лукерью не видела, — продолжила светский разговор бабушка. — Где Луша-то, я б с ней поздоровалась. Помню её ещё малышкой, ох, до чего забавная девка была, — причмокнула бабушка, улыбаясь воспоминаниям.

И впервые свойства браслета дали знать о себе. На лицо Аврелия набежала тень. Набежала и пропала.

— Луши здесь нет. Она за границей. Здоровье поправляет, — выдавил из себя Аврелий.

— Да что ты? А что с ней? Здоровая девка была, здоровей не видела, — не очень тактично, но искренне забеспокоилась бабка.