Шаг вперёд, два шага назад

Дома тётя Света попыталась узнать, зачем я ездила к Исцеляющим. Я сомневалась, стоит ли ей рассказывать, но решила, что будет спокойнее для неё ничего не знать. А то будет переживать за Варю. Но темноволосой Варе ничего не грозило, а тётя Света не обладала авторитетом и правом голоса в своём клане и повлиять ни на что всё равно не могла. Так и незачем лишний раз волновать.

Насчёт Алекса, я уже помнила её реакцию, когда она увидела меня с ним в новогодние праздники. А осуждения мне сейчас не хотелось. Слишком много всего и так на меня навалилось за эти два дня.

Даже мне было понятно, что современная жизнь требует вносить коррективы, и пора что-то менять. Вопрос лишь как? Что можно сделать, чтобы обезопасить существование оборотней, кроме того, чтобы излечить их всех? Пойдут ли они на это? Захотят ли лишиться силы и долголетия своей звериной половины?

Событием, ускорившим принятие решение со стороны Исцеляющих, стала пропажа дочери Агнии, библиотекарши из Артемьевска.

— Аня! Аня! — истошно закричала она мне в трубку, как только смогла дозвониться. — Герда пропала. Моя Герда…

Агния билась в истерике, и трубку у неё выхватила бабка. От неё я узнала, что дочь Агнии не вернулась вчера домой. Так как девушка совершеннолетняя, в полиции сказали, что заявление примут спустя сутки. Естественно Агнию это не устраивало.

Особенно после того, как она получила странное сообщение с телефона дочери, что у той всё в порядке. Якобы она сбежала с каким-то парнем, хотя парня у той не было, уверяла Агния, и вернётся домой, когда всё уляжется. Что всё, где она и на прочие вопросы, ответа не последовало, как и дозвониться до дочери Агния не могла. Телефон уже был отключен.

Похищение — а в этом сомнений уже не было — произошло по той же схеме, что и с остальными девушками.

Я попыталась успокоить Агнию, но никакие слова не помогали. Агния никого и ничего не слышала. Слепой страх за дочь сводил её с ума.

— Ну и что скажешь сейчас? — спросила я бабушку.

— Аня, сделай всё, что можно. Мы согласны на сотрудничество, — чётко сказала бабушка.

— Хорошо. Я свяжусь с Алексием — так зовут мутанта, если ты не в курсе, и отныне вы будете называть его по имени — и мы обязательно вернём Герду и остальных, — подчеркнула я последнее слово.

— Да, хорошо, — подтвердила бабушка.

Нет, ну вот как так? Как дело коснулось своей кровиночки так всё, готовы сотрудничать. Стоило похитить бедную Герду, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки.

«Похитили Герду, дочь Агнии библиотекарши из Артемьевска. Исцеляющие готовы сотрудничать», — послала я сообщение Семёну и Алексу.

Телефон долго молчал, и я решила сама позвонить Алексу. К счастью, он взял трубку, хотя с него сталось бы и проигнорировать меня.

— Алекс, скажи, что от нас нужно, какая помощь?

— Не высовываться, — буркнул Алекс. — Я сам справлюсь.

— Нет, Алекс, сейчас ты не прав, — горячо отреагировала я. — Одна голова хорошо, а несколько лучше. Тем более, что Исцеляющие готовы идти на контакт, и надо воспользоваться этой возможностью, иначе если их сейчас проигнорировать, другого шанса может не представиться. Ты хоть понимаешь, что это может быть ловушка? Хватит строить из себя героя, Алекс! Все заинтересованы в этом, не ты один!

Алекс терпеливо выслушал мою речь, потом ответил односложно в своей манере.

— Хорошо, встретимся на нейтральной территории. В Артемьевске в библиотеке.

— Отлично! — воодушевлённо ответила я, крайне приободрённая согласием Алекса.

Ну, может, слишком воодушевлённо. Потому что отчётливо услышала хмыканье Алекса, перед тем, как он отключился.

— Итак, — развернул перед нами карту Алекс, одетый также в плащ с надвинутым капюшоном, в маске и перчатках, — есть три места, в одном из которых, можно с уверенностью утверждать, держат наших похищенных. Первое, — ткнул он на границу области, — закрытая территория, принадлежащая на бумагах непонятно кому, но на самом деле, числящая на балансе ФСБ. Второе, — ткнул он на северо-запад края, — санаторий, тоже закрытый, потому что принадлежит министерству обороны. И третье, на юге, частное владение в несколько гектар, обнесённое забором с колючей проволокой. Во всех этих местах отчётливый запах похищенных. То, что они подстраховались, говорит, что они понимают, что похищенных будут искать. И, во-первых, нас может ждать ловушка, — тут Алекс чуть покосился на меня, насколько ему позволял капюшон, — во-вторых, если мы ошибёмся, для них будет сигнал, чтобы перекинуть их на другое место и спрятать поукромней.

— А не может быть так, что ни одно из этих мест не является тем, где их прячут? — спросила я.

— Нет. Запах невозможно скрыть. Можно только сбить со следа.

— Мы поставили следящих на все три объекта, — сказал Семён. — Герду похитили вчера, и вчера везде была замечена активность. Больше никаких подозрительных вещей за время слежения замечено не было.