Шаг вперёд, два шага назад

Перебудили всех домочадцев. Вооружились кто чем может, чтобы поймать нарушительницу покоя. Шурка подкидывал идеи, как поймать мышь, не навредив и не напугав бедное существо, хотя испуганными тут выглядели только тёти. Варя и та уже отошла, проявляя любопытство и азарт.

И тут к чьему-то огорчению, а к чьему-то облегчению из-под кровати выполз Пыжик и с удивлением воззрился на окружившего толпу. «Вот как меня встречают из спячки», — наверное, гордо подумал он.

Ну и много других забавных и не очень историй, которые бывают у всех в детстве, особенно если ты живёшь в большой семье.

Бабушка внимательно слушала, а кое-где даже посмеивалась.

— Ты была счастлива, и это меня утешает, — сказала она, когда я закончила свои рассказы, к тому времени как мы добрались до конечного пункта.

— Да, я была счастлива, — подтвердила я. — А сейчас нет. Я люблю Алексия, а выйти замуж должна за Стаса.

Мы уже вышли из автобуса и заказали «местное такси до колдуна». Так, смеясь, назвал улыбчивый щербатый мужичок со спившимся лицом способ добраться до колдуна с помощью лошадей и саней. Колдун лицо известное в округе, народ периодически приезжает и спрашивает как до него добраться. На машине можно добраться только посуху, что бывает не так уж часто летом и в сухие дни ранней осени. Остальное время это бездорожье. Ни одна машина не проедет.

— У нас даже трактор там застревал, — поделился мужик, пока вёл к владельцу «такси». — Заговорённое место. А уж эти столичные, думают умнее всех. Приехали на своём американском тракторе — сущий гроб на колёсиках, — сплюнул мужик в щель между зубов. — Армер-гаммер…

— Хаммер? — уточнила я.

— Агась, наверняка он. Мы им объясняем — не проедете, оставляйте тута. Нет, попёрлись… потом этот Гхамер, — почему-то по-украински гхыкнул мужик, — танком обратно тащили.

Он с удовольствием, в красках, расписывал одну из любимых деревенских баек, что любят рассказывать старожилы всем приезжим, когда в округе мало что происходит за всю жизнь. И естественно, появление танка в их посёлке вызвало небывалый ажиотаж.

— Мы уж удумали, война случилась! А мы тута на краю цивилизации, — выговорил он без запинки, видно, не первый и не второй раз рассказывает, — и нихрена не знаем! Ан нет, за гхаммером приехал. Мы уже про него и забыли. Его как бросили, так несколько месяцев прошло.

Танк взяли в ближайшей военной части. Заплатили, или связи такие, уж не важно, да и толком никто не знает. Но вот с помощью танка хаммер оттуда вытащили, а этой историей стращают всех упорных рискнуть поехать на своей машине.

— Ну коли машины не жалко, пущай, им своё не жалко, а нам-то чего жалеть, — философски махнул рукой мужик. — Там их несколько штук уже валяется. Нам хоть на запчасти для свих тарантаек пригодится.

Владелец лошади с санями оказался мужик угрюмый и вредный. Запросил баснословную сумму, будто мы на лимузине с музыкой и шампанским поедем. Монополист хренов.

Бабушка устроила с ним перепалку, и я бы с удовольствием послушала, как она его стыдит и ругает, но боялась, что он тогда вообще откажется нас везти. И что тогда делать? Поэтому молча всучила ему аванс, отвела разгорячённую спором бабку в сторону.

— Нет, ты видела? Видела, да? Да чтоб его понос пробрал и воду отключили! — кипятилась она.

— Ты уверена, что она у него вообще есть? — уточнила я. — По-моему, у него туалет на улице.

— Да так ему и надо. Видать, деньги, что он гребёт с приезжих, туда и спускаются.

— Ладно, ба, остынь, — попросила я. — А то нам придётся пешком топать. По снегу то ещё удовольствие.

К счастью, здравый смысл возобладал, и она перестала сыпать ругательствами в его сторону. А я постаралась переключить её внимание.

Мужика потом бабка царственно игнорировала. Тот и так не был сама приветливость. Мне тоже не особо хотелось с ним общаться. Хотя будь он как встреченный нами щербатый, думаю, мы бы услышали про колдуна много интересного.

Поэтому мы с бабушкой говорили о своём, о девичьем. Вернулись к моей драме.

— И чем плох Стас? — возмутилась бабушка моими словами о нежеланном замужестве.

— Кроме того, что заставляет выйти замуж шантажом? Угрожая выдать Алексия отцу и властям? Ничем.

Я рассказала бабушке подробности нашего разговора со Стасом. Бабка недовольно пожевала губами.

— Ты думаешь, что ты приручила зверя. Но это самообман.

— Он сын Исцеляющей, — мягко напомнила я.

— А также сын оборотня. В нём есть звериное, не обманывайся, Аня. Были и среди нас такие, кто обманывался. И где они? Ни одна не была счастлива, и ни одна не дожила до старости.

— Я не обманываюсь на его счёт, ба. Я расскажу тебе первую нашу встречу…