Шаг вперёд, два шага назад

— Не ты ли сама говорила, что я та звезда, что найдёт выход? — поддела я бабку. — Ты в меня не веришь!

— Доверяй, но подстрахуйся, — переиначила бабка пословицу. — Да ты сама спроси, кто из них хочет пожертвовать своей жизнью ради оборотней?

Бабка провела рукой в сторону сидящих Исцеляющих. Они растерянно переглянулись и отвели глаза. Даже Агния. Когда она поймала мой взгляд, извиняюще сказала:

— Аня, я не хочу умирать. У меня Герда. Я внуков хочу понянчить.

Я вздохнула. Я не вправе требовать такой жертвы. Она должна быть добровольной.

Зато после собрания ко мне подошла Герда.

— Мы с Ладэ готовы пройти ритуал. Ради нас, ради будущего наших кланов, — жарко заявила она.

— Я тебя не видела на собрании, — нахмурилась я.

— Я не могла его пропустить. Пробралась и сидела сзади, — улыбнулась она. — Аня, тебе нужны добровольцы. Мы с Ладэ мало того, что обязаны вам нашей свободой, мы действительно хотим спасти наши кланы. Война должна закончиться. Если мы можем помочь в этом, значит, наша смерть будет не напрасной.

Идея мне не нравилась, с другой стороны выбора не было. Герда и Ладэ совершеннолетние и достаточно взрослые, чтобы делать свой выбор. Но в любом случае, сначала требовалось попробовать другие варианты.

Когда вернулся Алекс, и я ему всё рассказала, он сказал:

— За колдунов не волнуйся. Есть ещё двое, что мне должны.

Таким образом, оставалось найти только одну или двух Исцеляющих.

Но проблемы начались откуда не ждали.

Оборотни, узнав требование Исцеляющих, пошли на попятный.

Это сообщил мне Алекс. Когда он вернулся, я передала требование Исцеляющих через него.

— Они сместили Семёна. Теперь у них другой альфа. Они боятся быть обманутыми. Боятся стать беззащитными и не снять проклятья. Они пойдут на ритуал, но без исцеления.

— О, Господи, — простонала я. — Эта песня будет вечной.

— Подождём. У нас ещё есть время.

И самым сложным в этом ожидании неизвестно чего было не видеться с Алексом. Он, несмотря на все мои протесты не мог сдержаться, чтобы не рисковать и хоть на короткое время не пробраться ко мне и не сжать в объятиях и не зацеловать. Я перебралась в Снежино, прихватив с собой папу, чтобы не вызывать ненужное подозрение у людей Коршунова редкими наездами для встреч с Алексом. Понятно, что в эти вылазки у нас будет свидание. А вот живя постоянно в коттедже, я надеялась усыпить бдительность стражей.

Наши редкие ночи, полные неги и любви, не давали отчаиваться и в то же время вселяли грусть от каждого расставания. Было физически больно отпускать Алекса, словно действительно, отделялась часть тебя, а потом переживать, не поймали ли его, удалось ли ему скрыться незамеченным.

Летом в леса Сибири пришли пожары. Обширные лесные пожары, которые начались в Иркутской области в конце июня, вспыхнули почти по всей Сибири. К середине июля стало понятно, что спасти сибирскую тайгу не удаётся. Смог и гарь заполнили воздух, стало нечем дышать. Люди старались не открывать окна без крайней необходимости, кондиционеры сметались с прилавков, на окна вешались влажные марли и тряпки, чтобы хоть как-то отфильтровать воздух.

Ухудшилось самочувствие пожилых людей и с хроническими заболеваниями. Вспомнились уроки труда, на которых учились шить марлевые повязки. Потому что покупные исчезли с прилавков аптек.

И это в городе. Что же творилось в самом лесу, где погибало всё живое? Стихийное бедствие сметало всё на своём пути, не встречая препятствий. В опасности оказалось и поселение оборотней. Окопаться там было невозможно, потому что местность там горная. Почвы как таковой нет, камни, мох, валежник, хвойный лес. Техники тоже нет. Прежде чем пожар добрался до селения, стало нечем дышать. Но куда идти оборотням? Привязанным к кладам в этой местности с одной стороны и условиями договора с Исцеляющими с другой?

— В 2010 году был сильный пожар в заповеднике, но севернее, до селения не добрался. И можно было уйти в соседнюю область, чтобы переждать. Куда идти сейчас, когда горит вся тайга? — сетовал Алекс.

Ни колдуны, ни шаманы не могли исправить эту ситуацию.

— Это знак, — многозначительно поднимали они глаза к небу и глубокомысленно на этом замолкали.

Оборотни сдались. Семён снова стал альфой.

— Мы согласны на условия Исцеляющих. Мы пройдём обряд исцеления.

Осталось только дождаться намеченной даты.

Аврелий сказал, что подготовился к ритуалу, и чтобы я не беспокоилась об этом. Моя забота, чтобы все пришли к намеченному времени на место силы.

Чтобы не нервировать людей Коршунова и его самого, мы договорились с Алексом не встречаться последний месяц. И кто бы знал, как тяжело это далось. Я вернулась домой в квартиру. Тем более я хотела побыть с родными последний месяц.

Я не знала, чем закончится наша авантюра. Возможно, у нас ничего не получится, и нам с Алексом придётся скрываться, перемещаясь с места на место. Возможно, получится, но для этого мне придётся пожертвовать своей жизнью. И тогда это последние дни, проведённые вместе с семьёй.