Шаг Второй. Баланс сил. Часть 2

Впрочем, были и другие занятия, менее травматичные, но и после них голова порой трещала не хуже. А всё из-за того, что помимо прорывающихся из-за кромки тварей, в мире полно и собственной, местной, так сказать, нечисти, о которой, кстати говоря, до Уральского сдвига, почти и не слышно было, забыли о ней, лишь в сказках и упоминали. А вот как некоторые волхвы "форточку" в небытие приоткрыли, так и все эти мавки, русалки да домовые с лешими и попросыпались. И тут уже одним экзорцизмом или Дланью Перуна не отделаешься. С ними, по большей части, договариваться надо. А для этого, опять же, неплохо знать повадки, желания и... да, способы противодействия. Те самые, которые нелетальные. Нет, можно, конечно, заигравшегося лешака чем-нибудь огненным приголубить, но по словам всё того же поручика Жигайло, после убийства хозяина, лес его либо зачахнет, либо местом очередного прорыва обернётся, и хорошо ещё, если малого.

- Помнится, один идиот со спеси да дури, грохнул лешего в Мещерском лесу. Дурака того казнили, конечно, да только от мести леса это не спасло, - протянул мой учитель, глядя куда-то в пространство, и умолк.

- И что было? - устав ждать, спросил я.

- Три роты Второго Волоколамского полегли, пока образовавшийся на том месте прорыв закрывали, - резко договорил хмурый поручик и... погнал меня на отработку боя с десятком упырей. На радость заскучавшим подчинённым, которые, тех самых упырей и изображали, под иллюзией, само собой.

Утро, душ, завтрак, гимназия, обед, домашняя подготовка, полигон, ужин... утро. И так по кругу, день за днём. В круговерти дел я и не заметил, как осень окончательно уступила место зиме. Да что там, я о рождественских каникулах узнал только за день до того, как их объявили... четвёртого января, если быть точным. А когда явился на полигон, был ещё больше ошеломлён.

- А где все? - Спросил я, оглядывая почти пустую раздевалку гимнастического зала, где ещё вчера весело гоготали два десятка бойцов-яговичей, предвкушающих очередную тренировку "пасынка Каменградского резервного полка".

- А всё, Ерофей, - развёл руками единственный, оказавшийся в помещении ягович - поручик Жигайло, застёгивая огромный баул. - Занятия окончены. Дальше, ты уж как-нибудь сам.

- Вот так вот и всё? - Недоумённо протянул я. - Всего же месяц прошёл!

- Почему же? - Пожал плечами Вацлав Мечиславич. - Сорок дней, ровно. Мало? Но ты ж не в отряде занимался, а индивидуально, в таких случаях эффективность всегда выше. Да и от учёбы не отлынивал, работал на результат, а не номер отбывал, так что мы, фактически, за это время весь УПК прошли.

- Это что такое? - Не понял я.

- Ускоренный профильный курс для лиц допущенных к информации о прорывах... и для нижних чинов претендующих на перевод в "серые" полки, - пояснил Жигайло, вскидывая на плечо, глухо лязгнувшю каким-то железом сумку. - Шестьдесят часов лекций и сто сорок часов практических занятий. Кстати! Вот, держи, чуть не забыл отдать!

Жигайло сунул мне в руку дата-карту. Серый невыразительный пластиковый прямоугольник с чёрной стекляшкой кристалла, вплавленного в верхнем левом углу, чёрный выдавленный номер в противоположном углу, и моё ФИО над ним. И что это такое?

- Твой сертификат, - пояснил поручик, правильно расшифровав мой недоумённый взгляд. - К идентификатору привяжешь сам, не маленький, чай.

- Сертификат, да? - Повертев карточку в руках, я сунул её в карман и уставился на Жигайло. - Полагаю, подтверждающий прохождение мною этого самого УПК, да?

- Какой ты догадливый, - усмехнулся в усы поручик.

- И на кой он мне нужен?

- А я-то почём знаю? - Неподдельно удивился Вацлав Мечиславич. - Мне было приказно провести тебя через курс, я провёл. Итоговые оценки по результатам подготовки выставил. Велели передать сертификат, я передал. Остальное, не моё дело.

- Замечательно, - пробормотал я. - На службу не иду, но сертификат имею. Что дальше? Меня в какой-нибудь полк, не спросясь, запишут?

- Ну, в принципе, в некоторых случаях, покровитель может провернуть что-то подобное со своим протеже, но насколько мне известно, так поступают лишь в очень редких случаях, и только с согласия попечителей, - задумчиво погладив ус, протянул Жигайло. Совсем здорово... Я покосился на поручика, но тот только головой помотал. - Не-не-не, я об этих делах ничего не знаю и знать не хочу. И вообще, твои проблемы, решай сам. Только сертификат всё же привяжи, чтоб не нарушать отчётности.

- Вот вы... - Я еле сдержался, чтоб не выматериться.

- Да ладно тебе, Ерофей! Не накручивай себя, - махнул рукой Вацлав Мечиславич. - Обычно, подобный финт проворачивают, когда нужно быстро убрать нашкодившего протеже с глаз долой. А ты, вроде бы, ни в чём... компрометирующем пока замечен не был, а?

- Не был, - согласно кивнул я, стараясь не вспоминать о Ростопчиных.