Шаг за порог

Стараясь на всякий случай не выпускать Рыжего из поля зрения, Олег покосился на монитор: через зеленый луг к базе неуклюже двигалась какая-то широкая серая фигура. Тем временем Артем протянул руку к экрану и увеличил изображение: стало видно, что на самом деле фигур две — один человек почти что тащил на себе второго, грузно опиравшегося ему на плечо. Оба были Светлову хорошо знакомы, хотя и оставили о себе не самые приятные воспоминания.

— Джулия?! — почти что само собой вырвалось у него.

— И ее английская подруга Хилари, — добавил Рыжий.

— Какого… Что они здесь делают?!

— Полагаю, ищут убежища, — рассудил Артем. — Знакомая картина, не правда ли?

— Одна из них вполне может быть трутнем, — с каменным лицом бросил Олег.

— Еще как может, — и не подумал спорить Рыжий. — Хотя, на месте монстра, я выбрал бы личину, способную внушить нам чуть больше доверия. Ну а вторая — тоже трутень?

— Вторая — укушена и под контролем, — заявил Светлов.

— Тоже не исключено. А что насчет третьего? — Артем сдвинул пальцами изображение, и позади спешивших из последних сил к воротам девушек стал виден еще один человек: в этот момент он как раз поднялся из травы, сделал несколько неуверенных шагов и, клюнув носом, снова рухнул наземь.

— Кухарски! — тем не менее, успел узнать его Олег.

— Он самый, — подтвердил Рыжий. — Рекс Кухарски. Тот, что едва не отправил на тот свет Пашу Кима. Тоже так себе личина, если что… О, а вот и те, кто этих троих преследует!

Еще одно движение пальцами, и на экране появился идущий быстрым шагом «Тёма Борисов». И рядом с ним — ковыляющий на четырех лапах мохнатый черный зверь. «Медведь».

— Сеятели, — выдохнул Светлов.

— На этот раз — вне всякого сомнения, — кивнул Рыжий, отрегулировав изображение так, чтобы на экране были видны все пятеро одновременно. Джулия и Хилари уже почти достигли запертых ворот, Кухарски снова сумел подняться с земли и брел следом за девушками, шатаясь и выписывая зигзаги, но пара сеятелей была теперь к нему гораздо ближе, чем он сам — к стенам Тиньши.

— Это провокация, — покачал головой Олег, силясь убедить не столько Рыжего, сколько себя самого. — Не открою!

Артем лишь молча развел руками.

Тем временем американка и англичанка уже были перед воротами базы. Вблизи стало видно, что одежда на них изодрана, руки и лица сплошь в царапинах и ссадинах. Хилари зажимала ладонью окровавленный бок. Когда Джулия посадила ее на траву, прислонив спиной к пилону, англичанка тут же безвольно сползла вниз.

Навалившись плечом на ворота, американка попыталась сдвинуть в сторону многотонную створку и, естественно, не преуспев в этом отчаянном начинании, остервенело замолотила по ней кулаками.

Олег судорожно сглотнул подступивший к горлу ком.

В это время «медведь» подобрался, затем резко ускорился, оставив позади своего спутника-сеятеля, и в несколько гигантских прыжков покрыл расстояние, отделявшее его от Кухарски. Один размашистый удар когтистой лапой — и голова несчастного юноши, расставшись с туловищем, капустным кочаном отлетела в траву. Отшвырнув с дороги еще не успевшее упасть тело, «медведь» вскачь помчался дальше — к Тиньши.

Перестав барабанить в ворота, Джулия вжалась в них спиной, словно надеялась втиснуться в почти невидимую глазу щель между створками. Хилари на траве так и продолжала лежать без движения.

Заорав на всю базу, где именно он предпочел бы видеть американку вместе с ее Америкой и что следует сделать друг с другом всем трутням и сеятелям галактики — вышло коротко, но весьма емко — Светлов сорвал с шеи шнурок с кольцом, метнулся к сенсорной панели и ударил по ней ключом. Джулия так и ввалилась внутрь — спиной вперед. Молнией выскочивший наружу Рыжий подхватил Хилари под мышки и поволок на базу. Когда он перевалил бесчувственную девушку через порог, «медведь» был уже в каких-то метрах десяти от входа.

Олег поспешно закрыл ворота. Не успевший затормозить сеятель с разбегу врезался в преградившую ему путь створку, упал, но тут же снова вскочил на свои четыре кривые лапы. На его зверской морде застыло выражение обиды и разочарования — так, по крайней мере, его расценил юноша.

— Эх, жаль, Тимур не оставил карабин! — пробормотал себе под нос Светлов, отворачиваясь от экрана — и неожиданно уперся взглядом в «Дилю». Когда та успела появиться у выхода, Олег не заметил, но, похоже, какое-то время она уже была здесь.

— С позволения Всемогущего, хотела бы уточнить, — вкрадчивым тоном проговорила Чужая, поняв, что на нее обратили внимание. — Является ли для меня приказом то, что недавно было сказано в отношении всех трутней галактики? Должна предупредить, что исполнить некоторые из требований буквально может оказаться для меня затруднительным. Однако, если страте это необходимо…

— Нет, — буркнул Светлов, чувствуя, что краснеет (самое время, блин!). — Это никакой не приказ — и вообще было не тебе!

— Так я и подумала, — с серьезным видом кивнула «Диля». — Но следовало удостовериться.