Шаги назад(СИ)

Он махнул Лине и двинулся прочь. Девушка проводила его взглядом, а потом, стала спускаться вниз по тропинке.

Пруд в Хрустальном был большим и почти идеально круглым. А вот названия не имел. Бабушка говорила, что при Советах, пару раз, пытались дать ему имя, но не прижилось.

Здесь тоже, казалось, ничего не изменилось за эти годы. Дальний конец пруда всё также был скрыт ветвями, растущих над водой ив. Именно там обычно собирались местные рыбаки. А вот ближний край был, почти полностью, отдан заросшему травой пляжу. Ива здесь тоже была, но только одна, большая и старая. Обычно купающиеся использовали её, как вышку Берег вокруг ивы, до самой воды был густо засыпан посеревшим песком.

Лина направилась именно к этому месту. Скинула туфли и, с наслаждением, сунула ноги в тёплый песок. Потом уселась у кромки воды.

Опять нахлынули мысли.

Она не знала, сколько просидела так, у воды. И, поэтому пропустила тот момент, когда её окликнули.

Сначала Лина никого не увидела - берега пруда были пусты. Потом заметила движение в воде.

"У неё даже имя было - Джейн".

...Русалка была точно такой, как она её представляла в детстве. Мокрые рыжие волосы, ни чем не прикрытая, маленькая грудь. Ниже пупку - зеленоватая чешуя.

-Лина, да иди уже сюда. Поплаваем, - снова позвала русалка.

Неожиданно Лина поняла, что ей чертовски хочется искупаться. Пропахшая потом и запылённая одежда теребила кожу, словно готовая полинять, старая змеиная шкура.

Русалка в последний раз махнула рукой - присоединяйся мол - и, вильнув хвостом, ушла в глубину.

И Лина решилась.

Торопливо сбросила одежду и с разбега нырнула в тёплую, словно парное молоко, воду. В пару гребков добралась до глубины и, набрав воздуха, нырнула.

Коснулась пальцами тёплого песка на дне и вынырнула

Джейн была уже здесь. Она кружила вокруг, озорно плеща водой.

Всё это походило на детский сон.

Сколько они плавали - девушка потеряла счёт времени.

Потом русалка играя потянула её на вниз. Девушка сопротивлялась, больше для вида. Прижав её ко дну, русалка выпустила Лину, позволив ей вынырнуть.

Едва отдышавшись, она поняла, что в воздухе что-то изменилось.

И услышала тихую музыку. Завертела головой в поисках её источника.

На другом берегу, на ветках старого дерева примостился мальчик лет десяти-двенадцати в потасканной зелёной одежде. Свесив босые ногами, он наигрывал на свирели какую-то простую мелодию. Напротив него в нескольких шагах стоял снежно-белый единорог, за холку которого держалась девочка в потёртых джинсах и испачканной шоколадом футболке.

На Лину они совершенно не обращали внимания.

Она хотела позвать их - но вдруг вокруг ног закружилось что-то похожее на водоросли...

А потом что-то её схватило и поволокло на глубину.

Лина пыталась сопротивляться, но ничего не могла сделать. Она поняла, что сейчас захлебнется.

Ноги коснулись дна - и тянущая вниз сила неожиданно исчезла.

Лина рванулась к поверхности.

Вынырнула. Жадно отдышалась. Огляделась.

Берег вокруг был пуст.

Часть 4

Каков он был, о, как произнесу,

Тот дикий лес, дремучий и грозящий,

Чей давний ужас в памяти несу!

Так горек он, что смерть едва ль не слаще.

Но, благо в нем обретши навсегда,

Скажу про все, что видел в этой чаще.

(Данте Алигьери)

Дорога, серой змеёй вилась через лес и даже не думала выводить к пригородам. Однако Лина не собиралась сдаваться и вот уже несколько часов упорно шагала вперёд, Небольшой привал она сделала только тогда, когда очередной извив грунтовки, вывел к речному берегу. Спустилась по, довольно крутому, глинистому склону и устроилась у воды на стволе, поваленной неведомо кем, берёзы.

На другом берегу цвёл яблоневый сад. Деревья подходили почти вплотную к небольшому лодочному причалу, на котором стояли с удочками двое рыбаков, один высокий с длинными седыми волосами, второй пониже, в застиранном халате и феске. Лина помахала им рукой, но те, видимо не заметили.

Девушка достала из рюкзака, успевшую растерять прохладу, бутылку с водой. Сделала пару глотков, глядя в, затянутое тучами, небо. И подумала, что топать до Чистова пешком было, всё-таки, не самой хорошей идеей.

Правда, что ей оставалось...

Едва Лина решила вернуться в Город, с транспортом возникли проблемы. Выяснилось, что

маршрутки теперь пускают кружным маршрутом в обход Хрустального. Ремонт дороги - минимум до конца осени, начала зимы. А из местных в Чистово, как назло, никто пока не ехать собирался. Найти транспорт не удалось даже за деньги.

Родные, всячески пытались уговорить её подождать. Но ждать Лина не хотела.

Оставшиеся в городе дела, не давали ей покоя. Квартира, работа, долги - с этим нужно было что-то делать. И чем скорее, тем лучше.

Развязаться с делами и вернуться в Хрустальное. На этот раз, - навсегда.

Лина вынырнула из мыслей и нехотя поднялась. Бросила последний взгляд на другой берег, мимоходом отметив, что уже успела привыкнуть к таким местным странностям, как цветущие в августе яблони. И зашагала прочь.