Шаги в бесконечности

— Как видишь, — сказал Ван. — Правда, тогда это называли задачей мысленной передачи информации. Циолковский бросил несколько идей…

— Их разработали? — спросил Владимир.

— Столетие спустя, — махнул рукой Ван. — Интересно другое. Вот послушайте.

Он взял книгу, быстро отыскал нужное место и прочел:

«Убежден, что развитие биологической радиосвязи приведет к распознаванию сокровенных тайн живого микрокосмоса и к решению великой загадки существа мыслящей материи».

— Милый Ван, все это интересно. Но нам-то что до этой книги? — произнес Алексей.

— Прошу обратить далее внимание на поля этой книги, — сказал Ван и перевернул несколько листков.

Поля книги были испещрены многочисленными пометками.

— Ты-то когда познакомился с этой книгой? — спросил Владимир.

— Целый день сегодня штудировал. Нет худа без добра, — ответил Ван.

— Чьи пометки? — склонился над книгой Алексей.

— Почерк Ливена Брока, — сказал Ван.

Некоторые пометки были сделаны другим почерком — ровным, прямым, почти печатным.

— Это, наверно, заметки человека, жившего в давно прошедшие времена, — высказал предположение Владимир. Ван покачал головой.

— Двойная ошибка, Володя, — сказал он. — И не давно прошедшие времена, и… не человек.

— Ты хочешь сказать… — начал Алексей.

— Вот именно, — перебил возбужденно Ван. — Книгу усиленно штудировал и Энквен. Только у белкового может быть такой почерк.

Они внимательно просмотрели несколько пометок Энквена.

— Итак, Энквен был знаком с биологической радиосвязью, — сказал Алексей и захлопнул книгу.

— Вот та печка, от которой я пытался танцевать, — произнес Ван.

— Давайте танцевать вместе, — предложил Владимир.

— Вот тут в одном месте Ливен Брок пишет на полях, что с помощью биологической радиосвязи возможно внушение на расстоянии, — сказал Ван. — Будем исходить из предположения, что Энквен мог прочесть эту запись.

— Допустим, — согласился Владимир. — Но для мыслеграммы нужен передатчик. У Ливена Брока, а следовательно и у Энквена, передатчика не было.

— Передатчиков всего-то на Земле раз, два — и обчелся, — сказал Алексей.

— Братцы, а не мог ли Энквен сам соорудить передатчик? — спросил Ван. — Принципиальная схема аппарата известна, нужные материалы в лаборатории Ливена Брока имеются…

Алексей вскочил с места в сильном волнении.

— Мог! Мог Энквен это сделать! — закричал он. — Мне Ливен Брок с неделю назад говорил, что его Энквен что-то мастерит, целыми днями не выходит из лаборатории. «А что мастерит, я и сам не знаю», — сказал тогда Ливен Брок. Я ему: «Смотрите, чтобы Энквен весь Зеленый на воздух не поднял!» А Ливен Брок рассмеялся и говорит, что он Энквену вполне доверяет.

— Что ж ты не сказал об этом раньше? — спросил Ван.

— Не придал разговору никакого значения, — виновато произнес Алексей.

— Допустим, Энквену удалось собрать передатчик, — вмешался Владимир. — Что же дальше?

— А дальше то, что Энквен мог попытаться внушить Ливену Броку, что люди обязаны вырастить в башне безмолвия большой мозг! — закричал Ван.

— Откуда ты взял, что Энквен хочет этого? — удивился Владимир.

— Да все оттуда же! — хлопнул Ван по книге.

— Стоп, братцы, — сказал Алексей. — Какая-то ниточка прощупывается. Давайте строить версию. У нас уже есть кое-какие улики.

— Улики, версия… — язык криминалистов, — бросил Ван. — Энквен не преступник.

— У него нет ограничителей, — напомнил Владимир.

— Но у него есть такой воспитатель, как Ливен Брок, — отрезал Ван.

— Ладно, будем строить рабочую гипотезу, — примирительно произнес Алексей. — Итак, Энквен соорудил передатчик и, спрятавшись в безопасном месте, загипнотизировалЛивена Брока. Но где же он мог укрыться? И где сам Ливен Брок?

— Каков радиус действия биопередатчика? — спросил Владимир.

— Едва ли больше двадцати километров, — ответил Алексей. Ван хлопнул в ладоши.

— Предположим, Энквен удалился от Зеленого на максимальное расстояние — двадцать километров, — сказал он. — На какую высоту ему нужно забраться, чтобы осуществить биопередачу?

Владимир схватил листок и карандаш.

— Сейчас прикину, — произнес он.

Алексей, подойдя сзади, наблюдал за выкладками.

— 150 метров, — сказал Владимир через несколько минут и швырнул карандаш на стол.

— 150 метров… — повторил Алексей, что-то соображая. — Есть у нас сооружения такой высоты?

— Башня безмолвия, — подсказал Владимир.

— Если б Энквен залез на башню, его бы сразу там обнаружили, — покачал головой Ван. — А забраться внутрь, как вы знаете, он не мог.

— Я чувствую себя, как два часа назад, в подземной пещере, — признался Владимир. — Полная тьма, бредешь на ощупь и всюду натыкаешься на стены.

— Там хоть фонарик был, — сказал Алексей.

— У Ливена Брока в гостиной висит карта, — сказал Ван.

— Какая карта? — спросил Владимир.

— Топографический план окрестностей Зеленого городка, — пояснил Ван. — Туристские маршруты.

Они вошли в гостиную, включили свет и долго проверяли карту.

Ни одно из сооружений в окрестностях Зеленого не имело нужной высоты.

— Может быть, какой-нибудь холм или скала… — сказал Владимир.

— В окрестностях Зеленого нет таких скал и холмов, — перебил Алексей.