Шаги забвения

Обычно в день зарплаты муж не возвращался домой. Точнее, он не возвращался ко мне, а ехал ночевать к своей матери. И в течение нескольких дней после зарплаты он тоже не приезжал. И лишь когда его карман пустел, Андрей вспоминал, что у него есть жена и дочь. И поскольку без денег он не был нужен своей матери, которая откровенно прогоняла его, тот сразу же ехал ко мне, потому что знал, что без ужина я его никогда не оставлю, даже если мне самой придётся потом ложиться спать на голодный желудок.

И вот в очередной раз я ждала возвращения мужа с остатками зарплаты, которые полагались мне и дочери. И наконец, он появился на пороге.

– Привет! – сказал он, заходя в комнату. – Я привёз тебе подарок.

– С чего бы это? – подозрительно поинтересовалась я, успев отвыкнуть от знаков его внимания.

– Да вот подвернулся случай порадовать тебя, – улыбаясь, произнёс муж, доставая из пакета большую плоскую картонную коробку.

– Что это? – спросила я, беря в руки подарок.

Медленными движениями я открыла коробку, ожидая, что оттуда выпрыгнет лягушка или выползет гадюка, потому что чувство юмора у Андрея в отношении меня было своеобразным, и я бы совершенно не удивилась, если бы под картонной упаковкой скрывались бы какие-нибудь ползучие или прыгающие гады. Но в коробке оказалась сковородка.

Признаться, я люблю практичные подарки. И получая их, всегда радуюсь больше, чем когда мне вручают банальные и бесполезные сувениры, которые я, каюсь, при случае стараюсь передарить или выкинуть. Но в этот раз всё было иначе.

Разглядев купленную мужем сковороду, я испытала такое разочарование, что в пору было разреветься. Вещь, которую я держала в руках, по толщине напоминала лист фольги, и я даже не могла представить себе, что можно на такой сковородке приготовить. Забегая вперёд скажу, что даже разогревать готовое блюдо на ней было невозможно, потому что всё моментально пригорало.

– Зачем ты это купил? – разглядывая сковородку со всех сторон, спросила я мужа.

– Для тебя! – произнёс Андрей, и выражение его лица было таково, словно он совершил подвиг, требующий немедленной награды.

– Но у нас есть сковородка, а свободных денег нет! Нам ещё за квартиру платить! Ты принёс деньги? – сразу же спросила я его.

– Да! Вот возьми, – сказал муж, доставая купюры из кармана рубашки.

Пересчитав полученные деньги, я обомлела.

– А на что мы будем жить целый месяц? Здесь же всего пятьсот двадцать тысяч! Пятьсот нам нужно отдать за квартиру, и остаётся всего лишь двадцать тысяч! А это: литр молока и буханка хлеба! Где остальные деньги?

– А сковородку тебе, думаешь, я на что купил?

– Да зачем мне эта сковородка? К тому же с таким тонким дном? Отнеси её обратно в магазин и верни деньги! – заявила я мужу, убирая сковородку обратно в коробку.

– Я не могу вернуть за неё деньги, потому что я купил её не в магазине, а на улице, – непринуждённым тоном ответил муж.

– А зачем ты вообще что-то покупал с рук?

– Потому что мне предложили! – горделиво ответил Андрей. – Я шёл с работы, и у метро мне предложили купить сковородку для жены. То есть для тебя! Скажи спасибо, что я не купил их две, хотя мне предлагали!

– Я не пойму, у тебя совсем мозгов нет, что ли? – напустилась я на мужа. – Нам еду покупать не на что, а ты разбрасываешься деньгами направо и налево, покупая на улице втридорога бесполезное барахло! А питаться мы целый месяц чем будем?

– Экономь! – тут же заявил муж. – Моё дело принести тебе деньги, а твоё дело тратить их так, чтобы хватило до следующей зарплаты!

– Да в том-то и дело, что ты их не донёс! – стала упрекать я мужа. – Если бы ты мне приносил всю зарплату, то у нас и проблем бы не было. А ты большую часть денег отдаёшь своей матери, которая, между прочим, выгнала меня с грудным ребёнком на улицу! И даже ту малую часть денег, которая полагается мне, ты всё равно стараешься истратить не пойми на что! И вот теперь ты сам скажи мне, на какие шиши мне покупать еду для тебя?

– А это уже твоя проблема! Ты у нас заведуешь ведением семейного бюджета. Я свои обязанности выполнил, отдав тебе деньги, а уже ты должна распределять их так, чтобы каждый день, когда я приезжал с работы, на столе был ужин. А остальное меня не касается! – грубо оборвал меня муж, не позволив высказаться.

Да только толку от его слов не было. В конце девяностых на двадцать тысяч в месяц и одному человеку прожить было невозможно, а уж втроём и подавно. Но мужа это не беспокоило. Он знал, что мне некуда от него бежать, а значит, единственное, что мне остаётся – проявить чудеса изобретательности и каким-то образом достать еду, за которую Андрею не придётся платить из своего кармана.

И тогда я снова решила обратиться за помощью к родителям. В тот период времени они оба работали и получали очень даже неплохую зарплату. Так, они каждый месяц ездили на Черкизовский рынок и покупали там кучу обновок, которые по истечении месяца отвозили в деревню, а сами снова ехали за одеждой на рынок. Хлеб они покупали только свежий, когда он был ещё тёплый, а на следующий день несъеденные остатки выкидывали, покупая новые батоны.