Шагнуть за горизонт

В зале, кроме гения трагора Ларна, присутствовал сам владыка Рего им Анкоро.

— Проходите, мальчики, присаживайтесь. — Владыка чуть кивнул на два пустых кресла у столика, заставленного едой. — Так чья же это была идея?

Поскольку принц молчал, отвечать пришлось Белому.

— Какая идея, владыка? С шариками?

— С шариками. — Рего кивнул.

— Моя. — Белый твердо посмотрел Тан алату в глаза.

— Это значит, из-за тебя мне нужно переналаживать больше сорока заводов и переводить почти миллион гражданских на режим «Безветрие».

— А чего так много-то? — удивился Алексей. — Вроде по моим подсчетам там всего около миллиона тонн нужно.

— А вот Ларн утверждает, что минимум шестьдесят миллионов тонн. Это при весе шарика всего десять граммов.

— Ого, — Алексей вздохнул, — жаль. Идея казалась мне перспективной.

— Она не просто перспективная, — ласково сказал Рего, — она решает нашу главную проблему. Шестьдесят миллионов тонн, конечно, немало. Но даже если эту цифру для каждой планеты увеличить в десять раз, все равно она остается в пределах наших возможностей. Ты лучше мне вот что скажи. Тебе-то какой резон прекращать эту войну? Клан Красной Звезды очень плотно завязан именно на боевые действия, а клан Белый — на военные заказы…

— Знаете, владыка, — Белый говорил медленно, подбирая слова, — у меня на Омаре живет соседка — замечательная женщина Наташа. Ее муж погиб в одном из рейдов к таннухам. Так ее дочка на каждого из нас смотрит с вопросом: «Ты не мой папа? А где мой? А почему ты жив, а он нет?» Знаете, взрослые мужчины, которые в этой жизни отбоялись уже начисто, отводят глаза. Потому что таких девочек и мальчиков очень много. Да, у них есть все, что может дать клан. Но нет и не будет одной из двух самых главных в жизни вещей. Папа и мама должны быть у каждого ребенка. А если завтра ее мама, кстати командир штурмовой роты, погибнет, девочка вообще останется одна. Потому что даже самый любящий, но чужой человек — это все равно не родная кровь. Так что не о деньгах разговор.

— Но ведь у таннухов тоже есть дети?

— Наверняка. — Алексей кивнул. — Но тут уж приходится выбирать, где провести линию раздела на наших и не наших.

— А ваши командиры придерживаются этой же позиции?

— Насколько я знаю, да.

— А ты лично чем планируешь заниматься, когда война закончится?

— Не верю я, владыка, что она вот так — раз и закончится. — Алексей чуть улыбнулся. — Обязательно найдется кто-то, кто захочет у меня отнять если не жизнь, то свободу или плоды моих трудов. Ну а не найдется, займусь корпоративными войнами или промышленным шпионажем. Это-то уж точно не закончится никогда.

— А политикой? — Владыка, явно заинтересованный не на шутку разговором, перестал крутить в руках нож для фруктов и отложил его в сторону.

— Думаю, нет, — Алексей отрицательно мотнул головой, — есть, согласитесь, разница между вождем и политиком. Политик никогда не возглавит атаку. А для вождя такое нормально. Ну или как минимум в критический момент не будет думать о спасении собственной шкуры.

— А ты полагаешь себя именно вождем?

— Для доверившихся мне — да, — твердо ответил Алексей.

— Ты любопытный человек. — Тан алат чуть склонил голову набок, внимательно рассматривая Алексея. — Жаль, что я поддался уговорам одного из своих бывших советников и ограничил контакты клана Красной Звезды с алатами. — Он помолчал. — Весь ваш образ мысли и действий внушал нам огромную тревогу. Вы импульсивны, агрессивны и не прощаете врагов. Но честны, самолюбивы и открыты для друзей. Мы слишком разленились за годы спокойной жизни и отвергали все, что нарушало наш покой. За что и поплатились, когда началась эта война. Но теперь все будет по-другому. Через два райссара приглашаю тебя на борт «Странника» полюбоваться штурмом.

— Я бы предпочел, владыка, командовать одним из штурмовых отрядов, — произнес Алексей с поклоном.

— Ну а я предпочту видеть тебя на командном мостике флагмана. — Владыка встал и, не прощаясь, направился к выходу. И уже шагнув за порог, обернулся к сыну и добавил: — Тебя, Крао, тоже.

Проведенная владыкой частичная мобилизация ресурсов империи затронула и клан Белый. Один из заводов клана, построенный прямо на многокилометровом железо-никелевом астероиде, был переориентирован на выпуск космической шрапнели.

Куда отвозят контейнеры со шрапнелью, Белый не знал и не хотел знать. Как говорится, «меньше знаешь, дольше дышишь». Тем более что клан требовал постоянного внимания. Довольно дорого обошлось оснащение опасных производств средствами спасения и эвакуации, часть денег для этого пришлось даже занять. Но, несмотря на рост дополнительных расходов, клан потихоньку избавлялся от финансовых проблем. Одним из значительных шагов в этом направлении должна была стать выставка оружия, устраиваемая Флотом и Армией на полигоне одной из частей, дислоцированных на Верене.