Шагнуть за горизонт

— А ты знаешь, что наши биологи считают, что ревуны могли создать собственную цивилизацию? Их подвела собственная сила. У них не было естественных врагов в природе и соответственно стимула к развитию. Когда несколько тысяч лет назад их обнаружили на материковом острове Агаро, то долгое время даже не могли там высадиться. И только с развитием кораблей ревунов постепенно переловили и выселили на Омару. Потом на Агаро нашли искусственные укрытия от непогоды.

— Да мне, ты знаешь, не до историко-биологических экскурсов было, — улыбнулся Алексей.

— Смотри! — восторженно прошептал принц. — Он цвет меняет! Он настоящий!

Алексей рассмеялся.

— Ты еще не видел, когда он ложится на ковер или паркет. Кстати, приглашаю тебя на обед. Сам пока еще не пробовал, но говорят, жаркое из мяса сомаро — это нечто фантастическое.

— Приглашение с благодарностью принимаю, хотя твоей добычей я успел полакомиться в гостях у жриц. Они, кстати, в полном восторге. Еще никто им не дарил мясо. Все как-то обходились украшениями.

Алексей хмыкнул.

— Думаю, украшениями их не удивить.

— В общем, так. Если ты твердо уверен в своем звере, что он не будет никого там кусать, то можешь явиться с ним. Учти. Последствия за твой счет.

— Понял. — Алексей кивнул. — Спасибо.

— Спасибо, боюсь, придется говорить мне, — вздохнул Крао. — Я хочу видеть этот цирк своими глазами.

В парадной серебристо-белой гарате, слегка позванивая наградами, Алексей легко выскользнул из легкого спортивного ракса на обширную зеленую лужайку перед одной из резиденций властителя. Малыш беззвучной тенью выскользнул следом и на мгновение прижался к траве. Отчего его шкура сразу поменяла цвет, став изумрудно-зеленой.

Алексей коротко глянул на ревуна.

— Э, ты мне тут не шали. Мы не на охоте. А то будешь на паркете в желтую дощечку…

Малыш недовольно рыкнул, но цвет снова сменил на белый.

Охрана коротко покосилась на Малыша и, проверив биочип, пропустила Белого в холл, где один из распорядителей проводил его к лифту.

К чему Алексей никак не мог привыкнуть, так это к большому ускорению в алатских подъемных устройствах, доходивших до 2–3 g. Он слегка завистливо посмотрел на ревуна, который даже головы не пригнул.

С легким мелодичным звоном двери распахнулись, и Алексей шагнул в небольшой зал, стены которого были облицованы зеркалами. Видимо, для того, чтобы гости могли поправить туалет. Он мельком глянул на свое отражение и, найдя его приемлемым, прошел в основной зал, где уже толпилось несколько сотен гостей.

Земной традиции объявлять вошедших у алатов не существовало. Но зато была традиция представления хозяевам дома, роль которых сегодня исполняла принцесса Ассата — стройная высокая девушка с красивым лицом, обрамленным длинными, почти до коленей, белоснежными волосами и хищным прищуром огромных зеленых глаз. Рядом стоял младший брат главы клана — Тагро им Равой. Относительно молодой, по алатским меркам, господин, на лице которого, как казалось, оставили печать все возможные пороки. От сластолюбия и чревоугодия до алкоголизма и наркомании. Впрочем, при алатской медицине даже такой экземпляр имел возможность прожить двести лет и более.

Алексей медленно, как и было положено по этикету, подошел и отвесил такой же неторопливый поклон.

— Арх Ассата им Равой, алат О’Гор Алексей им Белый рад присутствию на вашем звездно-возвышенном празднике и горд оказанной ему высокой честью.

Принцесса Ассата плавно коснулась кончиками пальцев своей груди, затем груди Алексея и мягко произнесла:

— Ветви моей души поют от восторга при виде столь славного воина, владыка Белый. Из-за нерасторопности слуг мне так и не представилась изумрудно-зеленая возможность познакомиться с вами раньше. Хочу представить вам арс Тагро им Равой, который в бледно-желтом отсутствии моего отца помогает мне принимать гостей.

Они церемонно раскланялись, и Алексей отошел в сторону, давая место другим гостям.

Поздоровавшись со знакомыми ему владыками, подошел к столу с напитками и, подхватив бокал с соком, уже нацелился на тихий уголок, как его перехватил им Ронао им Тарсо. Именно клан Тарсо был основным виновником разорения клана Карно и нескольких относительно свежих попыток финансового давления уже на клан Белый. Полный и окончательный расчет с этим деятелем входил в ближайшие планы Алексея, но прием у принцессы Ассаты им Равой он посчитал не очень подходящим для этого местом.

— А вы, я вижу, врастаете в нашу культуру и уже обзавелись ламаром? — Тарсо растянул тонкие губы в чуть натужной улыбке. — Брали у Тенсаро? Имейте в виду, зверь такого размера прожил уже не менее тридцати лет, наверняка сменил не одного хозяина и скорее всего скоро сдохнет.

— Нет-нет, им Тарсо. Кто скоро сдохнет, еще большой вопрос. — Алексей широко улыбнулся. — Этот звереныш попал ко мне совсем маленьким. Когда я впервые взял его на руки, он почти помещался на моей ладони. Так что я точно знаю, что ему всего три месяца и скорее всего это он увидит ваши похороны, а не наоборот.

— Но ламары так быстро не растут!