Шахматная доска роботов

Сидевший не ответил, лишь повёл голову в сторону Дастина, но по выражению его лица или взгляду было трудно судить о его мыслях. Послышался топот со стороны винтовой лестницы. По ней быстро, насколько позволяли ноги и устройство лестницы, сбегал мужчина. Оказавшись внизу, он, не сбавляя темп, в прямом смысле забежал в стеклянную комнату и резко остановился возле Купера, который предусмотрительно отошёл от входа. Несмотря на то, что человек бежал всё это время, на нём не было ни капли пота, он не хватал ртом воздух, а стоял неподвижно, как вкопанный.

– Пророк, – вместо приветствия сказал сидящий за столом.

Купер медленно прошёл вглубь комнаты, уселся на стул на колёсиках, и скрестив руки на груди обратился к прибывшему:

– Можешь начинать.

– Я не выходил на связь: была возможность угрозы, – ответил тот, кого называли Пророком, – вместо ожидаемого к точке сбора прибыли роботы и Фрэнк Солдберг. Мне удалось уйти от Капитана Дигнана и Аменда.

– Какова вероятность, что они разоблачили тебя? – спросил Купер.

– Вероятность девяносто семь процентов. Но операцию нельзя назвать абсолютно провальной. Я был наедине с Фрэнком Солдбергом небольшой промежуток времени.

– Кем ты представился ему? – продолжал задавать вопросы Купер.

– Сенатором Коршем. Исходя из моих реплик и его ответов, я вычислил, что сенатор жив, и незадолго до этого он тайно встречался с Фрэнком.

– Хорошо. Составь для меня детальный отчёт.

Пророк, не сказав ни слова, развернулся и уже спокойным размеренным шагом ушёл, скрывшись во тьме, царившей в пространстве помещений вокруг стеклянной комнаты.

– Сенатор Корш жив, – сказал мужчина, сидевший за столом.

Дастин Купер крутанулся вокруг своей оси на колёсиках стула, и, оттолкнувшись от пола ногами, проехал несколько метров, оказавшись напротив собеседника. Лицо Купера оставалось серьёзным, но было в нём что-то торжественное, как и в его голосе, когда он сказал:

– Да, Симон, он жив. Значит, он действительно инсценировал свою смерть. Организация перешла к активным действиям. Теперь необходимо понять знает ли об этом Justice-Tech. Пора начинать и нам.

– Я ждал этого долгие годы, отец, с тех пор как оказался отключён.

– Четыре года, Симон, четыре года. Вскоре мы вновь подключим тебя к «Нор». Пришло время снова заявить о себе.

Эпилог

25 мая 2023 года.

За две минуты до смерти Лэндона Донована.

Лэндон Донован сидел в своём кресле, закинув ноги на рабочий стол. Столько проблем навалилось на него, что легче всего было не думать о них, не думать о будущем, а просто посидеть молча, ни о чём не беспокоясь, ничего не делая. Слишком много всего произошло за последние дни, и ему нужна была небольшая передышка. Он заварил себе кофе. Вкусный, ароматный напиток. Наслаждение его вкусом позволяло на мгновения забыть обо всём вокруг. Он неспешно пил кофе, а как закончит – заварит ещё один.

Ручка входной двери его конторы повернулась. Он забыл закрыть дверь, когда входил сегодня утром. Лэндон не ждал посетителей в это время. Даже если у него были назначены какие-то встречи, он никого всё равно не хотел видеть сейчас. Кто бы это ни был: будь то даже новый клиент-миллионер, готовый выложить всё своё состояние за пять минут беседы с ним, он был готов отказаться и послать его в другую контору. К своему приятелю, например. В данный момент единственное, чего он хотел – это тишины и спокойствия. Донован уже было открыл рот, чтобы сказать, что пока что и в обозримом будущем он никого не принимает, как опешил.

На пороге стоял Лэндон Донован. На секунду сидящему в кресле Лэндону показалось, что он сошёл с ума. Вслед за Стивом Макмареном, вслед за Эдгаром Льюисом, вслед за Директором Стиннером и всеми, кого он знал. Ему показалось, что весь мир сошёл с ума и, чтобы Донован не выбивался из общей картины, ему тоже пришлось сойти с ума. И вошедший Лэндон Донован тоже сошёл с ума.

Это ведь невозможно! Уму непостижимо. Может, это он и зашёл в свою контору только сейчас, а вовсе не сидел в своём кресле? Хотя нет, он до сих пор в нём сидит и смотрит на самого себя, как в отражении.

– Паршивый у тебя видок, – сказал вошедший Лэндон.

Паршивый? У тебя? У кого из них? Лэндон осознал, что до сих пор не сменил свою одежду, в которой он перекапывал двор Стива Макмарена утром, его брюки были порваны и от него разило потом. Одежда – это такая мелочь, он даже не подумал о ней.

– Ты робот, – выдохнул сидевший Лэндон, после чего подскочил, схватив со стола револьвер.

– Нет, дружок, я не робот, – спокойным тоном проговорил вошедший Лэндон, и, не смотря на наставленное на него оружие, сделал несколько шагов вперёд.

– Я тебя застрелю, ублюдок! Ты пришёл по мою душу?

– У тебя её нет, – невозмутимо и так же спокойно сказал второй Донован и продолжил неторопливо надвигаться на первого.

Тот сжал губы. Выдохнул. Нажал на курок. Раздался хлопок выстрела. Но пуля словно не попала в надвигающегося на него двойника.