Шахматная доска роботов

– А будущее в нашей власти, мальчик, мы пастухи этого стада. Дастин Купер бежал. Дастин Купер осознал свои грехи и теперь пытается замолить их.

– Это он считает, что поступал неправильно, – заметил собеседник.

– Да, но понимание двигает его вперёд. Дастин сейчас создаёт нечто потрясающее. Используя все знания, полученные у нас, он пытается направить их во благо, он так убеждён. Ты знаешь, чем отличается убеждение от заблуждения?

– Скажи мне.

– Убеждение основывается на чём-то оправданном, на определённой истине, имеет опору, на которой и держится. Без основы – это заблуждение. Что то, что другое – крайности. Нельзя быть убеждённым частично, или заблуждаться отчасти.

– И к какой из этих двух крайностей ты причислишь Дастина?

– Сам решай. Он делает робота.

– В этом есть что-то особенное?

– Не таких роботов. Его робот сможет войти в зал суда и заменить судью, заменить адвоката, заменить прокурора. Я вижу, что Куперу под силу создать идеального робота-юриста. Он думает, что польза, которую этот робот принесёт, способна уменьшить его грехи. Он хочет, чтобы робот его служил обществу, тем самым искупив вину самого Купера.

– А что ты скажешь на это? – собеседник скрестил руки на груди.

– Я скажу, – протянул Стефан Серафим, поворачиваясь, и в этот момент зарево молнии выхватило его лицо, зловещее и ужасное, из темноты, как само воплощение этой темноты, или тьмы, если быть вернее, какой её описывают в самых жутких романах и показывают в наиболее пугающих фильмах, когда у зрителя идут мурашки по коже, а женщины прижимаются поближе к мужчинам в залах кинотеатров, – я скажу, что через такого робота, через роботов, к созданию которых близок Купер, мы сможем заставить всё общество служить нам, не принуждая к этому силой.

– И как ты хочешь это сделать?

– Мы хотим сделать, мальчик, – поправил собеседника Стефан Серафим, – есть один подходящий человек, хотя он и сам ещё не знает, насколько он подходящий, но и знать это он не должен. Нельзя давать людям понимать, что они подходящие для чего-либо, если это что-либо должно служить твоим интересам, запомни, мальчик. Человека зовут Стиннер. Я передам тебе папку. Ты познакомишься со Стиннером, войдёшь к нему в доверие, и когда будет верный момент, а ты всегда чувствуешь такие моменты, ты передашь папку Стиннеру. И Стиннер с этой папкой сможет завладеть всем тем, над чем трудится день и ночь Купер.

– Купер думал, что сможет уйти от нас и работать на себя.

– Да, он так думал, но он всегда будет работать на нас, даже сам того не понимая. От нас нельзя уйти, мальчик. Даже путь на тот свет не является верным способом. У Купера не будет выбора, как передать всю свою работу Стиннеру. Тот станет новатором в глазах всего мира. Создаст организацию, которая со временем будет обречена стать мировой корпорацией. А взамен нам нужна его лояльность. Не мне, обо мне он знать не должен. Тебе.

– Я выполню.

– Да, мой мальчик, сделай это.

Стефан Серафим вновь повернулся к окну, а его собеседник вышел, цокая каблуками своих туфель по деревянному полу. Стефан Серафим остался наедине с бурей. Она всё разрасталась и становилась сильней, рокотала, намереваясь порвать весь мир в клочья. Стефан Серафим улыбнулся. Вновь сверкнула молния, но она не осветила его улыбку. Потому что ничто не могло осветить такую улыбку.

Дастин Купер

21 сентября 2028 года

Дастин Купер открыл дверь, и прежде чем выйти, надел солнцезащитные очки. Под ботинками захрустели мелкие камни и куски засохшей земли. Почва вся была в глубоких трещинах от беспощадно палящего солнца. Кое-где пробивались сухие кусты. Горизонт устилала дымка.

Купер расставил ноги, скрестил руки на груди и принялся всматриваться вдаль. Вскоре на лбу выступила испарина, а футболка стала мокрой от пота и прилипла к спине.

Вдалеке что-то показалось. Вначале как маленькая точка, она постепенно увеличивалась, и стало возможным разглядеть силуэт. Это был человек. Он бежал со всех сил, быстро приближаясь.

Купер удовлетворённо кивнул сам себе, развернулся и направился обратно к двери, с которой вышел. Дом представлял собой небольших размеров кирпичную коробку. Пройдя по коридору, Дастин проследовал в дальнюю комнату, открыл дверь в ванную, за которой оказалась не душевая, а винтовая лестница вниз. Купер принялся спускаться. Длительный спуск вывел его в обширные помещения, разглядеть которые не представлялось возможным, из-за отсутствия в них достаточного количества света. Но посреди помещения горели лампы, встроенные в потолок, освещая вход в комнату со стеклянными стенами. Купер зашёл внутрь. Здесь было несколько столов, шкафы, полки, компьютеры и прочее, что представляло ценность для рабочего места.

За одним из столов сидел мужчина лет тридцати. Его кожа была болезненно бледной. Лицо правильной овальной формы. Без волос на голове. На нём была чистая и выглаженная светло-голубая рубашка с длинным рукавом и брюки того же цвета. На ногах – белые туфли.

– Пророк вернулся, – с порога сказал Купер.