Шахматы. Чёрная королева

— Ты как здесь? — Придержал за плечо, ощутимо сдавливая, сейчас захват показался даже болезненным, но Алена понимала, что это не более чем игра воображения.

На заднем фоне замаячила та самая яркая и роковая. Неужели он заставит ее отвечать?..

— Андрюш?.. — Подала голос девушка, а Андрей едва сдержался от того, чтобы не взорваться, так на Алену посмотрел. Чуть повернул голову через плечо и небрежно бросил короткую фразу.

— Погуляй. Я сейчас. — Сквозь зубы процедил и сжал руку Алены сильнее.

— Не нужно, я все знаю. — Удалось произнести ей и повести плечом, намекая на то, что от захвата пора избавиться.

— Прямо-таки все? — Жестко хмыкнул Андрей. Алена безразлично пожала плечами.

— Я с Игнатовым встречалась. Он поговорить хотел. Расспрашивал, что да как, а потом про тебя спросил. То есть не про тебя, а про подполковника Шилая…Что знаю, видела — не видела…

— Так, и? — Поторапливал Андрей, уничтожая взглядом.

— Да нечего больше сказать. Я обещаю, что к Бортновскому на километр не приближусь. В дела его лезть не стану и, вообще… Займусь чем-нибудь общественно полезным. Не нужно больше за мной приглядывать, контролировать не нужно, проверять…

— М-м… — Выдал с насмешкой Андрей, но захват и не подумал ослабить. — И дальше что?

— А дальше ничего. Тебя девушка ждет, займись лучше ею.

— А тебе-то что впрягаться? Моя девушка. Разберусь без сопливых. А ты глазки мне свои покажи, увидеть в них кое-что хочу. Здравый смысл, например… Как? Не потерялся?

— Я же сказала, что не стану лезть в ваши дела, что ты еще хочешь?! — С силой плечом дернула и едва не упала, так резко Андрей ее отпустил.

Алена пошатнулась, отдышалась, но тяжелый взгляд выдержала.

— Да ничего не хочу! — Выдал он надменно. — Лично я в своем профессионализме никогда и не сомневался. Кому дуло к виску, кому… — Паршиво облизнулся. — Кому вставить поглубже… Тебя, видишь, порадовал разнообразием.

— Вижу…

— Это все?! — Жестко подвел Андрей черту.

— Все…

— Ну, тогда, бывай! Не кашляй! — Хмыкнул. Только вместо того, чтобы развернуться и уйти, он Алену обеими руками за голову схватил, к своему лицу приближая, и звучно чмокнул в лоб. А потом так же и оттолкнул. Как вычеркнул. Раз — и нет ее. Все еще на месте топталась, когда Андрей к девушке своей вернулся и легко к себе притянул, будто так и надо.

— Кто это был?

— Да уже никто!

Услышала она отголоски прошлой жизни. И хватило сил уйти. Не хватило сил обернуться. Потому и не увидела его напряженной позы, сжатых до белых костяшек на пальцах кулаков, не знала, что мысленно перебирает все известные ему ругательства, а некоторые даже произносит вслух. Ему так было легче. Наверно, было легче…

Глава 21

В детстве Алене зима казалась каким-то сказочным временем, волшебным, сейчас же все больше и больше напоминала нескончаемую пытку. Высокие сугробы на тротуарах, вязкая жижа — вокруг них. Бесконечный поток людей, чьи-то жалобы, чьи-то угрозы — общественный транспорт пестрил эмоциями. Пять минут и ставший родным двор. Снова черная машина под их подъездом. Та самая, которую с такой брезгливостью обходит по утрам Марта. Алена так и не смогла вспомнить, где ее видела прежде, да и, собственно, эта информация давно перестала интересовать. Только обходить машину в такую погоду совсем не хочется — лишняя пара метров и та казалась наказанием. Потому и попыталась протиснуться. Неудачно. Пусть и короткий, но весьма неприятный скрип соприкосновения металла о металл и дефект покраски налицо.

Алена ловким жестом спрятала сумочку с массивной металлической пряжкой за спину. Отчего не сделала этого раньше — вопрос уже другой. А сейчас смотрела на четкую царапину и мысленно прикидывала, хватил ли ее сегодняшнего заработка, чтобы расплатиться с владельцем авто или все же придется подниматься в квартиру. А пока размышляла, стекло иномарки плавно опустилось и в темноте салона показалось знакомое лицо. Бортновский беззастенчиво разглядывал юную нарушительницу, а потом коротко улыбнулся и кивнул.

— Ну, здравствуй, борец за права обездоленных. — Ухмыльнулся одним уголком губ и отчего-то это действие показалось угрожающим. Алена попятилась, а Бортновский показательно вздохнул. — Присаживайся, дорогая. Разговор есть.

Головой он кивнул водителю и тот незамедлительно из салона выскочил. Открыл перед Аленой заднюю дверь с другой стороны и терпеливо дожидался, пока в ее голове созреет единственно верное решение согласиться.

— Здравствуйте. — Пробормотала Алена с явным опозданием, но Бортновский, кажется, этого и не заметил. Разглядывал ее с завидным интересом, а вот она ответить той же наглостью, не смела.

— Как дела? Как работа? Нравится? — Завел он странную тему и Алена покосилась на мужчину с недоверием.

— Меня устраивает. — Ответила, бестолково пожимая плечами. — А вы для этого меня пригласили? Поговорить о жизни?

— Почему нет? — Вскинул Бортновский брови и все больше стал походить на обычного человека.